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La distracción le sucede a todos, pero últimamente puede sentirse imposible mantenerse enfocado. La culpa es que el Día de las Elecciones está a la vuelta de la esquina, y las encuestas tienen a la vicepresidenta Kamala Harris y al expresidente Donald Trump en una reñida carrera por ver quién liderará el país durante los próximos cuatro años.
“Es muy abrumador”, dice la psicóloga Thea Gallagher, profesora clínica asociada en NYU Langone Health y coanfitriona del podcast Mind in View. “Todos estamos siendo completamente inundados. Recibo múltiples mensajes de texto al día sobre la campaña. Realmente es difícil bloquearlo y mantenerse enfocado”.
La ansiedad política está en un punto crítico en este momento, según una nueva encuesta de la Asociación Americana de Psicología. Encuentra que el 77% de los estadounidenses están estresados por el futuro del país y el 69% están específicamente ansiosos por las elecciones. Además, la encuesta encontró que el 72% de los estadounidenses temen que los resultados de las elecciones puedan llevar a la violencia, y el 56% dice que creen que las elecciones podrían ser el fin de la democracia en los EE. UU.
Se muestra que hay mucho más involucrado que “solo” una elección, y los expertos en salud mental dicen que es comprensible sentir que estás luchando por mantenerte enfocado en el trabajo en este momento, incluso si otros a tu alrededor parecen llevar sus vidas con normalidad. Aquí está lo que hay detrás de tu distracción electoral, además de cómo manejarlo en los próximos días.
¿Por qué es tan difícil mantenerse enfocado en este momento?
En términos generales, esta es una gran elección. “Las personas sienten un fuerte compromiso con sus creencias, lo que quieren para este país y cómo quieren que se manejen los problemas”, dice Gallagher. “Dependiendo de quién gane la elección, parece que los problemas se manejarán de manera muy diferente; eso es mucho para procesar”.
Pero el estrés predominante con todo esto es la incertidumbre vinculada a esta elección, dice Steven Stosny, psicólogo y fundador de Compassion/Power, quien acuñó el término “trastorno de estrés electoral” durante las elecciones de 2016, luego nombrándolo “trastorno de estrés de las noticias” por la continua ansiedad del ciclo de noticias las 24 horas del día. “Cuando nos enfocamos en cosas que no podemos controlar o influenciar, nos sentimos impotentes y ansiosos”, dice. “La ansiedad es una respuesta general del sistema nervioso central, no específica a lo que la desencadena. Nos hace percibir amenazas en todas partes”.
Las emociones negativas, que están en todas partes en la antesala de una elección, también son “altamente contagiosas”, señala Stosny. “Es probable que las absorbamos de los compañeros de trabajo, la familia y los medios de comunicación”, dice. “Los insultos y palabras de moda utilizados por los candidatos y sus sustitutos también son contagiosos. Ya sea que los usemos o simplemente los escuchemos repetidamente, nos ponen en un estado devaluado, lo que hace probable que recordemos solo eventos que evocaron sentimientos negativos”.
Las campañas políticas también tienden a capitalizar “temores catastróficos sobre la elección de que su forma actual de vida está siendo amenazada, sus derechos podrían ser amenazados, hay personas malas o malvadas alrededor, que las apuestas son altas”, dice la Dra. Gail Saltz, profesora asociada de psiquiatría en la Escuela de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York. Luego están los miedos circulantes de la violencia que pueda venir con los resultados de las elecciones, haciendo que algunas personas sientan que su seguridad está siendo amenazada, dice Gallagher.
Con todo eso girando alrededor, la falta de enfoque es inevitable, dice Salz. “Los pensamientos ansiosos tienden a ser intrusivos, lo que significa que los piensas quieras o no, y también tienden a ser obsesivos, lo que significa que dan vueltas una y otra vez aunque no quieras”, dice. “Cuando los pensamientos ansiosos sobre lo que sucederá en la elección y lo que sucederá después de la elección como resultado se arraigan en tu mente, pueden empujar a otros pensamientos como en lo que estás trabajando”.
Cómo mantenerse mejor enfocado
Salz dice que simplemente tratar de bloquear el estrés electoral de tu mente no es útil. “Cuanto más luchas por sacar los pensamientos perturbadores, que es típicamente lo que hace la gente, más arraigados tienden a volverse”, dice.
Pero Gallagher dice que es crucial tratar de encontrar un equilibrio entre la información que estás consumiendo y permitir que tus pensamientos a su alrededor se vuelvan obsesivos. Eso puede significar reservar tiempo para ti mismo para leer noticias de fuentes confiables a una hora específica después del trabajo o los fines de semana, dice. Después de haber leído las últimas noticias, ella recomienda pasar a otra cosa.
Aunque puede ser difícil, no leas las noticias cuando estés en el trabajo. “Para mantenerse presente y comprometido durante horas de trabajo, recomiendo apagar las notificaciones de aplicaciones y buscar actualizaciones en momentos intencionales”, dice Brown.
Brown enfatiza la importancia de establecer límites en las relaciones laborales también. “Ya sea que compartas puntos de vista con colegas o difieras completamente, es aceptable decir a los demás que prefieres no discutir política en absoluto dentro del lugar de trabajo”, dice. “Sacar el tema de la mesa puede ser muy útil para reducir la tensión y ayudarte a mantener el enfoque en el trabajo”.
Si pensamientos ansiosos sobre las elecciones surgen en la oficina, Salz recomienda reconocerlos y notar para ti mismo que son solo pensamientos y no predictores del resultado de la elección. “Deja que el pensamiento flote, como una nube”, dice. “No te involucres con él, no luches con él, solo déjalo estar”.
Cómo reducir los niveles de estrés electoral fuera del trabajo también
También es importante hacer lo que puedas para reducir tus niveles de estrés fuera de la oficina, dice Salz.
“Cuanto más pueda hacer uno para relajar el cuerpo, más ayuda a relajar la mente”, dice. “Así que la respiración profunda a un ritmo pausado, la relajación muscular progresiva, el ejercicio aeróbico, un baño caliente, música relajante, un paseo por la naturaleza… el punto es usar cualquier herramienta de afrontamiento que te ayude a relajarte y hacerlo diariamente. Cuanto más disminuyas tu ansiedad, más fácil será dirigir tu atención al trabajo y enfocarte en él”. Mantenerse ocupado con la vida fuera de las elecciones también puede ser útil, dice Gallagher. Pero si te sientes impotente, ella sugiere ofrecerte como voluntario para ayudar en una campaña en la que te sientas apasionado.
Si crees que te ayudaría, Stosny sugiere pensar en qué harías si ocurre lo peor. “Escribe a mano lo que te preocupa y cómo lo afrontarás, en caso de que ocurra”, dice. “Casi siempre nos enfrentamos mejor de lo que pensamos. Recuérdese cómo ha afrontado eventos desafortunados en el pasado”.
Agrega que aunque tus sentimientos sobre las próximas elecciones son válidos, es posible que quieras enfocarte en lo que es más inmediato en tu vida, señalando: “Podrías lamentar dejar que la ansiedad inhiba tu compasión y amabilidad hacia tus seres queridos”.
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