Faculty members at NCF have expressed concerns that these changes are not in line with the college’s founding mission as a public liberal arts institution. They worry that the new core curriculum, driven by conservative influences, will limit students’ access to diverse perspectives and critical thinking skills. Critics argue that the changes are part of a broader trend of ideological interference in higher education, with lawmakers and administrators imposing restrictions on course content and academic freedom.
Despite these criticisms, NCF trustees and administrators have defended the changes as necessary for reimagining the college’s identity and aligning it with classical liberal arts principles. They argue that the new core curriculum will provide students with a more cohesive and rigorous academic experience, focusing on foundational knowledge and critical thinking skills. Supporters of the changes believe that NCF has the potential to establish itself as a model for public universities seeking to uphold traditional values and intellectual diversity.
As NCF continues to implement its redesigned core curriculum, the debate over the future of the college’s educational philosophy is likely to intensify. Faculty members, students, and alumni will be closely watching how these changes impact the academic environment and the overall mission of New College of Florida.
NCF ha presentado el nuevo plan de estudios como un matrimonio entre el discurso razonado y el conocimiento aplicado que “proporcionará a los estudiantes una experiencia educativa transformadora y cohesiva”, según un borrador de la propuesta del plan. “Si bien estos cursos construirán inherentemente comunidad entre los estudiantes, el presidente interino Corcoran cree firmemente que New College debe proporcionar una experiencia académica excepcional que una a todos los estudiantes de New College, tanto dentro de su cohorte como año tras año, y los impulse con éxito en sus vidas después de la universidad.”
Aunque no se atribuye públicamente, algunos conceptos del nuevo plan de estudios básico de NCF parecen haber surgido de conversaciones entre Corcoran y el ex preceptor de la Universidad de Harvard, David Kane.
Registros públicos obtenidos por Inside Higher Ed muestran que Kane se puso en contacto con Corcoran y otros funcionarios en abril de 2023, buscando un trabajo dirigiendo el programa de ciencia de datos de NCF y proponiendo una importante revisión curricular basada en la educación clásica. En un correo electrónico a Corcoran, Kane se presentó como alguien que había enseñado ciencia de datos en la Universidad de Harvard antes de ser “cancelado por las razones habituales”, haciendo referencia a la controversia por presuntas publicaciones racistas en un blog que supuestamente escribió, lo que llevó a que Harvard no renovara su contrato en 2020 y a que la Universidad Simmons cancelara su clase en 2022.
Sus correos electrónicos a Corcoran muestran que los dos se reunieron en abril pasado y también intercambiaron llamadas telefónicas.
Kane argumentó en un mensaje que “Chart Your Course ha fracasado”, diciendo que era hora de un nuevo enfoque pedagógico con énfasis en una educación clásica y grandes obras literarias.
“Una de las principales fallas de NCF (y la mayoría de otras universidades) es su incapacidad para preparar a los estudiantes para el mundo moderno. Se gradúan sin la capacidad de hacer algo valioso, algo por lo que alguien esté dispuesto a pagar. ¿La culpa es de los estudiantes? ¡No! La culpa es de NCF”, escribió Kane en su propuesta. “Es nuestra responsabilidad asegurar que cada estudiante se gradúe con la capacidad de hacer algo valioso, medido por los salarios ofrecidos por sus conciudadanos.”
Kane también argumentó que “no debería haber conferencias” en New College; las clases deberían centrarse en la discusión, con los instructores enseñando múltiples secciones para mantener los tamaños de clase pequeños.
Algunos de los detalles en la propuesta de Kane luego aparecieron en documentos de NCF, como el énfasis en “techne”, una frase que apareció más de dos docenas de veces en su mensaje a Corcoran. Pero un examen detallado de la propuesta de Kane (y sus escritos externos sobre NCF) muestra que si bien los administradores claramente adoptaron algunos de sus conceptos, New College no llegó a realizar los cambios drásticos que recomendó. En cambio, Corcoran y compañía parecen haber construido ampliamente sobre sus ideas.
(Contactado por Inside Higher Ed, Kane se negó a discutir su intercambio con Corcoran.)
Junto a DeSantis en una conferencia de prensa el pasado mayo, Corcoran dijo a los medios locales que un nuevo plan de estudios básico no significaría el fin de los programas individualizados en la universidad. Sin embargo, los miembros del profesorado argumentan que eso es exactamente lo que ha sucedido: las opciones de los estudiantes se han visto mermadas a medida que los administradores se preparan para lanzar el nuevo plan de estudios básico de NCF el próximo otoño.
“Para una pequeña universidad como New College, que tenía un programa distintivo y mucha flexibilidad y opciones, ahora ofrecer exactamente el mismo plan de estudios limitado, pero aún más limitado que en cualquier otro lugar en la esfera de universidades y colegios públicos de Florida, ¿cómo nos diferenciamos?” dijo el primer miembro anónimo del profesorado. “En ese punto, somos más pequeños, tenemos peor comida, dormitorios con moho y las mismas clases que en cualquier otro lugar, con incluso menos opciones. Se está limitando el acceso al conocimiento y haciéndolo extremadamente homogéneo, lo que hará más difícil que las universidades se distingan entre sí.”