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He perdido la cuenta de cuántas veces la gente me ha preguntado si voy a estar contento cuando las elecciones terminen.
La verdad es que justo después de las elecciones es cuando comienzan las cosas difíciles.
El Día de las Elecciones es el martes, pero en realidad, eso es solo el comienzo del proceso. Puede llevar días resolver quién ha elegido la gente como presidente. El control de la Cámara está muy reñido. Puede reducirse a un puñado de elecciones decididas por un total de varios miles de votos. Así que no pienses ni por un momento que automáticamente sabemos qué partido estará en la mayoría mientras los funcionarios electorales resuelven todo eso. Existe un escenario en el que un margen estrecho de escaños disputados en la Cámara podría desatar varias semanas de desafíos.
Además, el Artículo I, Sección 5 de la Constitución dicta que la Cámara y el Senado “serán los jueces de las elecciones, devoluciones y calificaciones de sus propios miembros”. Y es la nueva Cámara en el nuevo Congreso el próximo año la que decidirá si se sientan personas si hay una disputa.
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El ex presidente Trump y la vicepresidenta Kamala Harris (Getty Images)
Por supuesto, eso siempre y cuando la Cámara pueda elegir un presidente cuando el nuevo Congreso comience constitucionalmente el 3 de enero. No olvides que los republicanos de la Cámara quemaron un total de 27 días en dos ocasiones separadas para elegir al ex presidente de la Cámara Kevin McCarthy, R-Calif., y al actual presidente Mike Johnson, R-La.
Volveremos a eso en un momento.
Mientras tanto, repasemos algunos de los peligros que podrían surgir después de que se emita el último voto.
Comencemos con cuándo podríamos saber qué partido controla la Cámara o el Senado.
El Día de las Elecciones cayó el 8 de noviembre para las elecciones intermedias de 2022, pero no estaba claro que los demócratas mantuvieran su mayoría en el Senado hasta tarde en la noche del 12 de noviembre, cuando la senadora Catherine Cortez Masto, D-Nev., retuvo su escaño.
Determinar el control de la Cámara tardó aún más en 2022. Recuerda que McCarthy anunció la posibilidad de que los republicanos pudieran reunir hasta 50 escaños. Los republicanos ganaron la Cámara por un hilo, pero la mayoría republicana no fue clara hasta el 16 de noviembre.
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En 2020, la mayoría de las organizaciones de noticias proyectaron en la noche de las elecciones que los demócratas mantendrían la Cámara, pero no fue hasta diciembre que se mostró lo cerca que estuvieron los demócratas de perder su mayoría. Se tardó semanas en resolver múltiples concursos de la Cámara, decididos por muy pocos votos.
El control del Senado de las elecciones intermedias de 2020 ni siquiera se estableció hasta 2021. Se tardó hasta enero y un par de segundas vueltas en Georgia para que quedara claro que los demócratas empataron en el Senado y así se apoderaron de la mayoría gracias a la vicepresidenta Kamala Harris en su capacidad de presidenta del Senado.
Estas determinaciones prolongadas de las elecciones no son un subproducto de la reciente polarización y controversia.
Los demócratas capturaron el Senado en las elecciones intermedias de 2006, pero no fue claro hasta dos días después de las elecciones, una vez que el retador demócrata Jim Webb derrotó al senador republicano titular George Allen en Virginia.
Es probable que tengamos claridad sobre el Senado más pronto que tarde este año. Si los republicanos tienen una gran noche, quién ganó el Senado podría saberse en la noche de las elecciones. Especialmente si el GOP está en camino de una mayoría de 53 o 54 escaños. Pero si las contiendas competitivas del Senado en Ohio, Pensilvania, Wisconsin, Montana, Michigan, Nevada, Texas y otros lugares son todas ajustadas, podría tomar unos días determinar qué partido tiene la mayoría.
De cualquier manera, el mayor asunto que enfrenta el Senado es quién emerge como el nuevo líder republicano.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, R-Ky., renunciará a su cargo de liderazgo a principios de enero pero permanecerá en el Senado. El líder de la minoría del Senado John Thune, R-S.D., el ex líder de la mayoría del Senado John Cornyn, R-Texas, y el senador Rick Scott, R-Fla., están compitiendo por suceder a McConnell como el principal republicano del cuerpo. Pero hay rumores de que el senador Steve Daines, R-Mont., u otros candidatos podrían surgir.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, acusó a CBS News de cortar el contexto crítico de las respuestas que dio durante una aparición en ‘Face the Nation’ el domingo. (Getty Images)
La elección del líder republicano del Senado podría depender de si gana Harris o el ex presidente Trump, o si el GOP reclama el Senado o no logra capturar la mayoría. Una votación secreta para el líder del GOP está programada para el 13 de noviembre, y si está claro que Trump se dirige a la Casa Blanca, su influencia podría influir en quiénes seleccionan los senadores republicanos como su próximo líder.
Luego está la Cámara.
Los republicanos tienen una ventaja estrecha de un solo dígito en la Cámara en este momento. Hay más de 30 escaños en distritos en disputa que podrían inclinar el control en una dirección u otra.
Pero ¿cuándo lo sabremos?
La Conferencia Republicana de la Cámara celebra su elección de liderazgo el 13 de noviembre, y la Caucus Demócrata de la Cámara también se reúne alrededor de esa fecha. Independientemente de si están en la mayoría o en la minoría, el líder de la minoría de la Cámara Hakeem Jeffries, D-N.Y., liderará a su partido en el nuevo Congreso. Jeffries está listo para ascender a la presidencia el próximo año si los demócratas ganan la Cámara.
Pero para los republicanos, las cosas podrían complicarse.
El partido que controle la Cámara podría no resolverse para cuando los republicanos de la Cámara celebren sus elecciones de liderazgo. Las reglas de la Conferencia Republicana permiten que ciertos candidatos republicanos cuyas elecciones no han sido llamadas vengan a Washington en noviembre y diciembre para la orientación de los nuevos miembros y votar en esas elecciones de liderazgo. En otras palabras, personas que podrían no convertirse en miembros de la Cámara podrían decidir quién elige el GOP para los puestos de liderazgo y formalmente nominar al candidato republicano para presidente en el piso el 3 de enero.
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Una fuente republicana de alto rango de la Cámara le dijo a Fox que podría haber un impulso para retrasar esas elecciones de liderazgo si el control de la Cámara no se resuelve. Esto podría ser un problema si hay un grupo de candidatos republicanos en carreras no llamadas que podrían ejercer demasiada influencia en la votación privada.
Así que aquí está el problema que enfrenta Johnson: si los republicanos mantienen la Cámara, y especialmente si ganan una parte considerable de los escaños, es probable que el republicano de Luisiana regrese a la presidencia. Un “presidente electo Trump” ciertamente fortalecería ese escenario. Pero si es una mayoría mínima, Johnson podría ganar la nominación para presidente en la conferencia del GOP pero luchar para prevalecer en el piso a principios del próximo año.
Esto es por la matemática.
Supongamos que los republicanos tienen una pequeña mayoría: 223 escaños. En la votación de la conferencia de noviembre, Johnson solo necesita 112 votos para convertirse en el candidato a presidente. Pero cuando toda la Cámara se reúna el 3 de enero, Johnson – o cualquier otro nominado – necesitará una mayoría absoluta de todos los miembros que emitan votos por un candidato por nombre. Así que si la Cámara tiene 435 miembros y todos votan por alguien por nombre, el número mágico es 218.
Ves el problema.
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Este es el mismo problema que atormentó a McCarthy y a los otros nominados del GOP que no lograron convertirse en presidente en octubre pasado.
Ironicamente, es más fácil para Johnson convertirse en líder de la minoría si los republicanos pierden su mayoría. Eso se debe a que el líder de la minoría solo necesita la mayoría de su conferencia o caucus. Entonces digamos que el GOP es relegado a la minoría con 217 escaños. Johnson solo necesita 109 votos para ganar la conferencia.
Si hay un problema para elegir un presidente en el piso en enero, uno debería rezar para que se resuelva rápido. Esto se debe a que el Congreso debe comenzar a certificar el Colegio Electoral el 6 de enero. Después de comenzar su voto para presidente el 3 de enero de 2023, la Cámara no eligió a McCarthy hasta altas horas de la madrugada del 7 de enero. Cualquier retraso en elegir un presidente fomentaría problemas importantes para certificar el voto electoral, especialmente si la carrera presidencial está en disputa.
El líder de la minoría del Senado Mitch McConnell llega al Capitolio de los EE. UU. para una reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy sobre el esfuerzo de guerra contra Rusia, el 26 de septiembre. (AP/J. Scott Applewhite)
La Cámara de Representantes no puede hacer nada, incluido juramentar a los miembros, hasta que elija un presidente. Punto. Una disputa sobre la presidencia podría paralizar la Cámara y correr el riesgo de retrasar el recuento del voto electoral. Este es un escenario de pesadilla que tiene el potencial de eclipsar el caos de la certificación del Colegio Electoral en 2021.
Y si las cosas no fueran lo suficientemente tensas, aquí hay otra carta salvaje: el gobierno se queda sin dinero el 20 de diciembre.
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Johnson se abrió paso a través de una serie de proyectos de ley de gastos provisionales desde el otoño pasado hasta la primavera, coqueteando con múltiples cierres del gobierno. El presidente siguió exactamente el mismo plan que le costó parcialmente a McCarthy la presidencia. Johnson enfureció a decenas de conservadores al aprobar un proyecto de ley para financiar a Ucrania y avanzar en un proyecto de ley de gastos omnibus en la primavera.
Muchos conservadores tienen quejas con Johnson, pero Johnson podría enfrentar problemas si intenta mover algún proyecto de ley para evitar un cierre en diciembre que carezca de la bendición de los conservadores clave. Es cierto, la aprobación de cualquier plan de gastos por un “presidente electo Trump” podría proteger a Johnson, y si Trump es elegido, es probable que él decida qué quiere que haga Johnson. El escudo térmico del ex presidente probablemente amortiguaría cualquier reprimenda a Johnson.
Dicho esto, un error de Johnson en el proyecto de ley de gastos podría potencialmente costarle la presidencia si el GOP retiene la mayoría. Y si los republicanos ganan la Cámara, el Senado y la Casa Blanca, no esperes ayuda de los demócratas. Mientras estén en la minoría, los demócratas de la Cámara han cargado con montones de agua para los republicanos. Han llevado numerosos proyectos de ley de “paso obligatorio” para evitar cierres del gobierno a lo largo de casi dos años. Si el GOP alcanza un gobierno unificado este otoño, los demócratas podrían retirarse de la mesa en la sesión del pato cojo y decirle a los republicanos de la Cámara que lo resuelvan por sí mismos.
Hasta ahora, los republicanos de la Cámara no han demostrado que pueden avanzar en un proyecto de ley de gastos por sí solos que se convierta en ley. Es por eso que existe el riesgo de que el nuevo Congreso comience con un cierre del gobierno en enero.
Eso es exactamente lo que sucedió a finales de 2018, entrando en 2019. El gobierno estuvo cerrado cuando comenzó un nuevo Congreso en enero.
Así que aquí está el peor escenario posible: un cierre del gobierno, junto con una elección compleja de presidente, lo que provoca un retraso en la certificación del Colegio Electoral en la sombra de una elección presidencial disputada.
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Te dejo leer todo de nuevo para digerirlo.
Así que la campaña y la votación concluyen la próxima semana, pero lo más difícil está por comenzar.