Durante el inicio, a veces los debates continúan, pero la charla en el juego puede ser bastante mundana. La acción está entre las personas donantes, tratando de gastar más que los demás. Hay un nuevo idioma completo, una moneda digital y muchas reglas oscuras que forman parte del juego, agregando una calidad surrealista a los eventos. Vimos algunos de los artículos de mayor valor siendo regalados, como el “universo TikTok”, que vale más de $500 (£385) y equivale a casi 50,000 monedas de TikTok. Provoca una animación de personas bailando al ritmo de una canción pegajosa. Un poco más barato a $400 (£308) y un favorito de los fanáticos es el león, que ruge fuertemente cuando corre por la pantalla. O está la ballena más suave nadando fuera de un túnel submarino. Algunos regalos aplican filtros a la cara del influencer como el sombrero de vaquero y bigote, una boina roja o cabeza de calabaza de temporada. Zara dice que comenzó a jugar porque quería defender el orgullo de su clan. Era “emocionante” y “siempre ganaba mi lado”, recuerda. Pero Zara gastó más de $7,000, destinados a pagar sus tasas universitarias, en los juegos. “Mis padres, si descubrieran que gasto mucho dinero en TikTok, estarían devastados, no estarían felices, pero de alguna manera es como una adicción”. También se pregunta por qué regaló dinero ganado con esfuerzo a influencers que rara vez mostraban gratitud. Pero a medida que se adentraba más en este mundo, experimentaba algo mucho más siniestro. Hemos visto evidencia de que un influencer masculino con sede en EE. UU. ha estado insultando a TikTokers femeninas y haciendo amenazas contra ellas, amenazando con publicar imágenes sexualizadas de ellas. Zara dice que sucede mucho: “Encuentran quién eres, agarran tus fotos familiares, tu imagen, y dicen, ‘voy a exponerte'”. Ella dice que el influencer masculino con sede en EE. UU. hizo esto con ella y estaba tan asustada y preocupada de que su familia viera una imagen manipulada que amenazaba con compartir, que no podía dormir por la noche. “Imagina que tu familia ve tus fotos en un cuerpo desnudo. No saben que estaba photoshopeado”. Cuando Zara reportó la cuenta a TikTok, dice que no actuaron. El influencer se llama Hussein Kibray en línea y tiene más de 200,000 seguidores. Participa con frecuencia en los juegos. Zara cree que otras mujeres han sido amenazadas de esta manera, pero no hemos visto imágenes photoshopeadas de ella, ni de otras mujeres, compartidas por él en el dominio público. Le preguntamos sobre su comportamiento pero no respondió a nuestro mensaje. Después de que la BBC contactó a TikTok sobre las cuentas de Kibray, la plataforma de redes sociales respondió diciendo que ahora las había prohibido por violar sus políticas sobre abuso sexual y físico a adultos. En un comunicado, un portavoz de TikTok dijo: “Priorizamos la seguridad de nuestra comunidad con algunos de los requisitos de transmisión más estrictos de la industria, incluyendo políticas específicas para contenido de partidos, herramientas de seguridad personalizables para los espectadores y solo permitir que las personas mayores de 18 años vayan en vivo o envíen regalos”.
