Con la autoridad necesitando cubrir un déficit potencial de £9.84m y los residentes enfrentando un aumento del impuesto municipal del 4.99 por ciento para 2025/26, los £5.6m por año que Trafford recibió del grupo del aeropuerto en dividendos hasta 2020 serían bienvenidos.
El Grupo del Aeropuerto de Manchester es propiedad en un 64.5 por ciento de las 10 autoridades del Gran Manchester cuyas inversiones ascienden a unos £250m.
El ayuntamiento de Manchester es el mayor inversor con £143m, mientras que otros ayuntamientos aportan cada uno £13m.
Además, MAH ha recibido casi £30m en préstamos de Trafford en los últimos 14 años – £8.7m en 2009/10; £11.3m en 2018/19 y £9.7m en 2020/21. Todos esos vencerán en la década de 2050.
En 2024, el Grupo del Aeropuerto de Manchester disfrutó de unos ingresos de £1.2bn, según sus cuentas, con beneficios ajustados de £507m.
El tema de MAH surgió en la reunión ejecutiva del consejo cuando los concejales discutieron las propuestas de presupuesto del ayuntamiento.
El líder del grupo conservador, Cllr Nathan Evans, dirigiéndose a la ejecutiva como invitado, dijo: “Creo que hay que presionar al aeropuerto. Han alcanzado los 30 millones de pasajeros por primera vez en años, lo cual hay que celebrar, y están buscando llegar a los 60 millones para 2050. Pero en algún momento, tienen que pagar. Les hemos prestado mucho dinero”.
El líder del ayuntamiento, Cllr Tom Ross, respondió diciendo: “Ya estamos hablando con colegas en todo el Gran Manchester sobre la necesidad de que el aeropuerto reconozca el éxito que están teniendo en este momento y cómo, como accionistas, sería bueno si viéramos ese apoyo devuelto”.
La interacción tuvo lugar cuando la miembro ejecutiva de finanzas, cambio y gobernanza, Cllr Jo Harding, dio algunas noticias impactantes en el informe de presupuesto preliminar, que identificaba una brecha presupuestaria para Trafford en los próximos tres años, estimada en £55.5m y £25.59m solamente para 2025/26.
“Nuestras propuestas contribuyen con £15.75m a través de una combinación de métodos [ahorros y medidas para aumentar los ingresos]”, dijo.
“Si se implementan todas las propuestas de presupuesto, todavía queda una brecha residual de £33.21m en los tres años y estamos entrando en esto con una brecha presupuestaria preliminar de £9.84m [para 2025/26]”.
Continuó: “Los desafíos a los que nos enfrentamos en Trafford, al igual que muchos ayuntamientos en todo el país, se están volviendo mucho más difíciles. Creo que hemos adoptado un enfoque prudente y responsable hacia el presupuesto preliminar ante el telón de fondo de serios problemas financieros”.
Y Cllr Harding repitió el mantra mencionado a menudo del grupo laborista que controla que Trafford ha sido despojado de £306m de su presupuesto desde 2010.
“Trafford recibe la financiación más baja por habitante de toda el Gran Manchester basada en el poder adquisitivo básico”, dijo.
“Si Trafford recibiera la financiación promedio por habitante de sus vecinos del Gran Manchester, se beneficiaría de £38.8m adicionales al año.
“A pesar de los aumentos en el impuesto municipal del 4.99 por ciento en 2025/26, Trafford seguirá manteniendo tasas de impuestos municipales inferiores al promedio.
“La descentralización es genial, pero cuando los políticos nacionales desvían la culpa hacia los ayuntamientos locales, no es tan genial”.