Y el mural se ha convertido en un destino popular para turistas de Japón que vienen en autobuses para posar para fotos con la obra de arte. Takatani Kiuchi viajó desde Japón para asistir al segundo juego de la serie en el Estadio de los Dodgers en el corazón de Los Ángeles, y vio el tercer juego desde Far Bar con sus amigos. Vestido de pies a cabeza con ropa de los Dodgers y camisetas de Ohtani, Kiuchi conoció a fanáticos de todo Los Ángeles y el mundo. “Somos nuevos fanáticos de los Dodgers. Desde Tokio. Para nosotros es más sobre los Yankees versus los Dodgers, eso significa mucho más que la Serie Mundial.” Estaban emocionados de que el segundo juego de la serie también contara con la otra estrella japonesa del equipo, el lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, lanzando seis entradas, permitiendo solo un hit de los Yankees. Kiuchi vino por última vez a Los Ángeles cuando era niño hace 50 años y dice que definitivamente volverá a ver jugar a los Dodgers. “Vinimos aquí para ver esto”, animó Kiuchi cuando Freddie Freeman de los Dodgers conectó un jonrón durante el juego tres y la multitud del bar estalló en aplausos. La junta de turismo de la ciudad también está animando. En 2023, hubo 230,000 visitantes de Japón a Los Ángeles, un aumento del 91.7 por ciento respecto a 2022. Y para fin de año, se prevé que la ciudad reciba 320,000 visitantes, dice Bill Karz, vicepresidente senior de marketing de la marca en LA Tourism. Todavía es una caída de los niveles pre-pandémicos, pero los funcionarios de turismo están celebrando el aumento. “El efecto Ohtani es real”, dice Karz. “Impacta toda nuestra economía.” Eso, dice, resulta en un aumento de la ocupación hotelera, las ventas de boletos en parques temáticos como Universal Studios y las visitas al Estadio de los Dodgers, lo que, a su vez, ha aumentado el número de tours en japonés que realiza. Incluso algunos devotos fanáticos de los Yankees se han subido al tren de Ohtani. En un mar de azul Dodger, Vince Gonzales lucía una camiseta “Ohtani” negra y roja del equipo nacional japonés. “Shhh, soy fanático de los Yankees”, susurró en el bar mientras se mezclaba con turistas de Japón. “Pero más importante, soy fan de Ohtani porque tengo pasión por el béisbol japonés.” Far Bar estalló en aplausos y “I love LA” sonó desde el sistema de sonido cuando el juego tres terminó en una victoria de los Dodgers. Robert Vargas – el muralista – no pudo escapar. Una mujer de Japón salió corriendo del bar para rogarle que se tomara fotos frente al mural. Él accedió y pronto, había docenas de personas posando con él para fotos y coreando: “¡Vamos, Dodgers!”
