La noche de las elecciones hace cuatro años, Donald Trump vio el llamado “espejismo rojo” y actuó de inmediato. Su recuento de votos seguía por delante de Joe Biden en varios estados clave. Alrededor de las 2:30 de la madrugada, apareció frente a las cámaras de la Casa Blanca para declarar la victoria. Cualquier boleta contada después de ese momento sería fraudulenta, dijo Trump.
Su objetivo era aprovechar el hecho de que muchos más demócratas que republicanos habían votado por correo, lo que significaba que el “cambio azul” tardaría en aparecer. Pasaron tres días antes de que Pensilvania completara su recuento y se declarara a Biden como ganador.
Así comenzó la cruzada de “elección robada” de Trump que estalló dos meses y más de 60 demandas fallidas después en el asalto al Capitolio el 6 de enero. La cruzada continúa. La campaña de Trump para 2024 se basa explícitamente en la afirmación de que fue engañado fuera de la presidencia hace cuatro años. ¿Deberíamos prepararnos para otra elección disputada, o peor?
La historia no se repite, como dijo Mark Twain; pero a menudo rima. Según abogados constitucionales, esta elección probablemente provocará una de dos crisis “al día siguiente”. La primera posibilidad, si Kamala Harris es declarada ganadora, desencadenaría una guerra legal e informativa para evitar que su victoria sea certificada. Solo una improbable victoria de Harris de al menos cinco de los siete estados clave podría prevenir eso.
El otro escenario, en caso de una victoria de Trump, comenzaría el 21 de enero, al día siguiente de su juramentación. Los expertos constitucionales están mucho más preocupados por lo que haría Trump 2.0 con su renovado control del poder que por su capacidad para anular una victoria de Harris.
“Si Harris gana incluso por un pequeño margen, es muy improbable que haya una repetición del 6 de enero”, dice Rosa Brooks del Centro de Derecho de Georgetown. “Esta vez Trump no será presidente, el proceso de certificación es mucho más sólido y Biden no tolerará la violencia.”
Sin embargo, todavía habría un peligro real en caso de una estrecha victoria de Harris. A diferencia de la victoria de Biden en 2020, que había sido anticipada en promedios de encuestas durante meses, Trump y Harris están dentro de décimas de punto el uno del otro en la mayoría de los estados críticos. Biden obtuvo 6 millones más de votos que Trump y ganó el colegio electoral por un margen de 306-232. Aun así, se tardaron nueve días en declarar el resultado en Arizona y 16 días en Georgia. Y la victoria clara de Biden no impidió que el negacionismo electoral republicano se arraigara.
Con márgenes tan estrechos, el conteo de este año podría llevar más tiempo y ser mucho más tenso. Cualquier brecha de menos del 0.5 por ciento desencadenará recuentos automáticos en varios estados clave, que podrían llevar días o incluso semanas. Ayudado por grupos conservadores cercanos a Trump, como True the Vote y la Red de Integridad Electoral, el Comité Nacional Republicano ya ha presentado más de 100 demandas desafiando los procedimientos de votación y la elegibilidad de los registros de votantes. En este punto, hace cuatro años, no se habían presentado casos.
“La mayoría de estas demandas son frívolas y no llegarán a ningún lado”, dice Ian Bassin, director de Protect Democracy, un grupo sin fines de lucro que monitorea los abusos electorales. “Pero muestran que el juego legal de Trump está mucho mejor organizado esta vez.”
Pero la maquinaria electoral de Estados Unidos también es más sólida. Hace dos años, el Congreso aprobó una ley que dificulta que las legislaturas presenten listas alternativas de electores para competir con el resultado popular de sus estados. “Realmente es difícil ver cómo las legislaturas republicanas podrían lograr eso”, dice Bassin.
Un temor más grave es el efecto en el orden público de una avalancha de desinformación, como videos deepfake generados por IA de manipulación de votos que podrían provocar la aparición de milicias privadas, por ejemplo, o falsas amenazas de bomba que cierren los centros de votación.
Esta vez, las redes conservadoras como Fox News de Rupert Murdoch, hasta ahora se están manteniendo alejadas de reciclar rumores de fraude al estilo de 2020. Fox fue ordenada a pagar $787.5 millones en daños a Dominion Voting Systems el año pasado por transmitir afirmaciones infundadas de que sus máquinas estaban involucradas en fraude electoral.
La mayor parte de la desinformación proviene de lo que ahora es X, la plataforma de redes sociales de Elon Musk. El hombre más rico del mundo también es la nueva arma más poderosa de Trump. A diferencia de los editores de medios convencionales, X de Musk tiene una inmunidad casi total ante cualquier afirmación falsa, por peligrosa que sea, que se difunda en su plataforma. Musk, que tiene más de 200 millones de seguidores, ha estado repostando historias sobre demócratas importando hordas de migrantes ilegales para votar por Harris el martes. No hay base para esa afirmación.
Un cartel móvil circula alrededor del edificio de Fox News Corp en Nueva York el año pasado durante el caso de difamación presentado contra él por Dominion Voting Systems por afirmaciones infundadas sobre fraude electoral © Iya S. Savenok/Getty Images para Media Matters
“Musk habla sobre millones de votantes ilegales pero ni siquiera pueden proporcionar evidencia de docenas”, dice Barton Gellman, asesor principal del Centro Brennan para la Justicia. “Está promoviendo intensamente la mentira de que esta elección será amañada.”
Hasta ahora este año, Musk ha publicado sobre inmigración y fraude electoral 1,300 veces y ha obtenido alrededor de 10 mil millones de vistas, según un estudio de Bloomberg. Desde principios de septiembre, ha publicado en ese tema cinco veces al día. Tanto Musk como Trump esta semana respaldaron las acusaciones de que dos condados de Pensilvania estaban añadiendo votantes ilegales a sus registros y rechazando a solicitantes legales. Cada afirmación está siendo investigada por Al Schmidt, secretario de estado de Pensilvania, el principal funcionario electoral del estado, que es republicano. “Compartir publicaciones en redes sociales llenas de medias verdades o incluso mentiras descaradas es perjudicial para nuestra democracia representativa”, dijo Schmidt.
Musk, quien el año pasado fue acusado de instruir a los empleados de X para impulsar el algoritmo y promover sus publicaciones, también ha creado la comunidad con el nombre orwelliano de “integridad electoral” en X, que pide a los usuarios que informen “posibles casos de fraude electoral e irregularidades”.
Es casi imposible para los grupos de monitoreo mantenerse al día con la velocidad de las falsedades de X, y mucho menos corregirlas. Si Harris gana, es probable que el porcentaje de Estados Unidos que rechaza su legitimidad sea mucho mayor que lo que ha experimentado Biden.
“Es difícil exagerar el papel de Musk en envenenar la confianza”, dice un abogado electoral con sede en Washington. “Si esta elección fracasa, el responsable será el algoritmo de Musk”. A menos que el algoritmo de X sea citado en un tribunal, o se filtre, sus ajustes permanecerán en secreto.
El hombre más rico del mundo, Elon Musk, es la nueva arma más poderosa de Trump, con la mayor parte de la desinformación de la campaña proveniente de su plataforma de redes sociales X © AFP via Getty Images
¿Y si Trump gana? No hay una narrativa demócrata paralela de manipulación de votos trumpiana. Podría perder el voto popular y ganar el colegio electoral, como sucedió en 2016 cuando venció a Hillary Clinton. Si su victoria surgiera de un fallo de la Corte Suprema, siguiendo la línea de la decisión de la corte de detener el recuento de votos de Florida en 2000, la reacción de América liberal sería de una magnitud mucho mayor ahora. Entonces, el contendiente demócrata Al Gore rápidamente concedió a George W. Bush. La presión sobre Harris para no ceder sería intensa.
Lo mismo se aplicaría si el colegio electoral estuviera empatado, o si el veredicto de un estado en disputa se lanzara a la Cámara de Representantes. Según la constitución, la Cámara elegiría al ganador en base a un voto por estado, lo que prácticamente garantizaría la victoria de Trump. Todo esto estaría dentro de las reglas.
Es lo que Trump amenaza en “día uno” de su presidencia lo que mantiene despiertos por la noche a sus enemigos políticos y sus abogados.
“CUANDO GANE, esas personas que HICIERON TRAMPA serán procesadas con todo el peso de la ley, lo que incluirá largas penas de prisión para que esta depravación de la justicia no vuelva a ocurrir”, dijo Trump en una publicación en su propia plataforma de redes sociales la semana pasada.
Los vistos como traidores, como la exlegisladora republicana Liz Cheney, fotografiada en un evento con Kamala Harris, probablemente estarían en mayor riesgo de represalias si es reelegido © Saul Loeb/AFP/Getty Images
Los vistos como traidores, como Liz Cheney, la exlegisladora republicana que rompió con Trump después del asalto del 6 de enero, o Mark Milley, exjefe del Estado Mayor Conjunto, que bloqueó los intentos de Trump de utilizar al ejército como herramienta política, probablemente estarían en mayor riesgo. A menudo llama a Milley traidor. Otros a los que a menudo nombra incluyen “la familia criminal de Biden”, la ex presidenta Nancy Pelosi y Harris.
Los votos de “día uno” de Trump también incluyen un perdón masivo para los “patriotas” que fueron encarcelados por asaltar el Capitolio en 2021, despedir a Jack Smith, el fiscal especial que, entre otros casos, lidera la investigación sobre el intento de Trump de derrocar las elecciones de 2020, y ordenar al Departamento de Justicia de EE. UU. que retire todos los casos en su contra. Si se toma a Trump por su palabra, el DoJ luego se dirigiría a sus enemigos. Ya se han creado varios fondos de defensa legal para ayudar a aquellos que son blanco de Trump.
Es difícil saber qué amenazas llevaría a cabo. En 2016, amenazó con encarcelar a Clinton pero en la práctica no hizo nada al respecto. “No creo que Trump simplemente pueda encarcelar a personas”, dice Brooks de Georgetown. “Pero podría enterrarlos en facturas legales de investigaciones criminales y auditorías fiscales y hacerles la vida un infierno en general.”
También ha prometido en su primer día invocar la Ley de Insurrección de 1807, que le permitiría poner tropas en las calles de América. A menudo, sus impulsos para emitir tales órdenes la última vez fueron frustrados por altos funcionarios, como su exjefe de gabinete, John Kelly, y funcionarios públicos en el Pentágono y el DoJ. Las personas que seleccionaría para su segundo mandato serían más propensas a amplificar sus instintos.
“Trump ha aprendido que no puede confiar en los republicanos del establishment para llevar a cabo sus caprichos si están completamente fuera de la norma”, dice Gellman del Centro Brennan. “No volverá a contratar a esos tipos.”
Los votos de “día uno” de Trump también incluyen un perdón masivo para los ‘patriotas’ que fueron encarcelados por asaltar Capitol Hill el 6 de enero de 2021 © Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc/Getty Images
Principalmente debido a las designaciones judiciales de Trump, esta Corte Suprema sería mucho menos una barrera contra la ilegalidad presidencial que cualquier corte anterior. En una decisión histórica en junio, votó 6-3 para eliminar casi cualquier límite a la autoridad ejecutiva, diciendo que el presidente tiene inmunidad criminal por casi cualquier “acto oficial” que realice en el cargo. El equipo legal de Trump argumentó que esto incluso podría incluir matar a oponentes políticos.
Cómo se las arreglaría un sistema estadounidense aturdido con ese espectro es difícil de predecir. La ironía es que un Trump sin restricciones solo estaría sucediendo porque fue elegido en una elección libre y justa. “Trump ha dejado claro que planea intentar, nuevamente, anular una elección libre y justa si pierde, pero confío en que una vez más fracasará en eso”, dice Bassin. “Lo que me preocupa mucho menos es la capacidad de nuestro orden constitucional para sobrevivir a una victoria real de Trump. Tendría muchas menos barreras de contención esta vez.”