Las autoridades chinas están exigiendo a individuos y empresas adineradas que revisen sus impuestos para detectar pasivos impagos en un movimiento que amenaza con socavar aún más la confianza de los inversores en la segunda economía más grande del mundo.
En los últimos meses, los funcionarios fiscales han pedido a individuos y empresas adineradas que realicen “autoinspecciones” de sus pagos de impuestos y que paguen cualquier deficiencia, ya que los gobiernos locales buscan ingresos para rellenar las arcas agotadas por un declive en el sector inmobiliario.
La campaña fiscal se produce mientras Beijing se prepara para anunciar los detalles de un gran estímulo fiscal esta semana que se espera se centre en restaurar las finanzas de los gobiernos locales, muchos de los cuales tienen dificultades para pagar a proveedores y empleados.
Los economistas tienen puestas sus esperanzas en el paquete, la siguiente fase de un impulso de estímulo que comenzó en septiembre, para ayudar a revivir la confianza de los hogares y los inversores después de dos años de presiones deflacionarias impulsadas por la crisis del mercado inmobiliario. Beijing lanzó el impulso después de que el crecimiento económico en el tercer trimestre no alcanzara la meta oficial de este año del 5 por ciento.
Las demandas fiscales han generado inquietud e incluso “miedo” entre los ricos del país en ciudades como Beijing, Shanghai y Shenzhen, según un socio fiscal con sede en China.
“Algunos de ellos simplemente no sabían qué declarar cuando se les pidió que realizaran autoinspecciones”, dijo el socio. “Muchos tampoco se dieron cuenta antes… [de que] sus ganancias personales en el extranjero estarían sujetas a impuestos en China”.
A las empresas que no encuentran nada malo durante sus autoinspecciones se les ha pedido que envíen certificaciones selladas y “conserven su evidencia para inspección”, según un aviso en una ciudad visto por el Financial Times.
Las autoridades también han pedido a los individuos que comiencen a pagar impuestos atrasados, incluidos los de sus ganancias personales de inversiones en el extranjero, dijeron personas familiarizadas con el asunto, citando en algunos casos una disposición legal poco usada desde 2019.
Un abogado dijo que sus clientes chinos adinerados pudieron entablar negociaciones con los funcionarios fiscales, lo que sugiere que había cierto “margen de maniobra” en sus posibles obligaciones fiscales.
La campaña de los gobiernos central y locales para aumentar los ingresos, que también incluye un gran aumento en multas y sanciones al sector privado, sigue a una desaceleración del mercado inmobiliario que ha afectado las finanzas de las autoridades locales y ha socavado la confianza de los hogares e inversores.
Los ingresos por ventas de terrenos del gobierno —una de sus principales fuentes de ingresos— cayeron casi un 25 por ciento durante los primeros nueve meses de este año en comparación con el mismo período del año anterior. Los ingresos fiscales a nivel nacional cayeron un 5,3 por ciento en el mismo período. Los ingresos fiscales totales de China entre enero y septiembre de este año cayeron un 2,2 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado, a alrededor de 16,3 billones de yuanes (2,3 billones de dólares), según datos oficiales.
“Obviamente, los gobiernos locales no tienen dinero”, dijo un ejecutivo de una empresa manufacturera de tamaño mediano en Suzhou, uno de los centros industriales de China cerca de Shanghai. Añadió que estaban imponiendo frecuentemente multas pesadas a empresas en su zona.
“Los déficits fiscales de China han alcanzado un punto crítico”, dijo Gary Ng, economista senior de Natixis. “Existe una mayor urgencia por encontrar fuentes de ingresos alternativas… y gravar a los ricos y algunas empresas tiene un impacto económico menos directo en la mayoría de los residentes”.
La promoción de China para la “rigurosa recaudación de ingresos” es “pragmática y necesaria debido a los vientos económicos predominantes”, dijo Kher Sheng Lee, co-jefe de Asia-Pacífico de la Asociación de Gestión de Inversiones Alternativas, un organismo de la industria de fondos de cobertura. “Por otro lado, existe el riesgo de perturbar la confianza de [negocios e] inversores si la represión se amplía”.
En los últimos meses, ha habido una oleada de anuncios de empresas cotizadas sobre sus facturas fiscales.
En octubre, Hisun Pharmaceutical dijo que descubrió que debía 18 millones de yuanes en impuestos y multas por retraso durante una “autoinspección”. Allgens Medical, con sede en Beijing, en septiembre pagó 8 millones de yuanes después de que su oficina local de impuestos le notificara “preocupaciones de riesgo fiscal” de años anteriores para autoinspeccionarse. La autoinspección de Guizhou Gas resultó en el pago de 20 millones de yuanes adicionales en impuestos.
Además de ordenar las autoinspecciones, los gobiernos locales han impuesto multas a empresas mientras tratan de compensar la caída en los ingresos por ventas de terrenos.
Siete de las 16 provincias mostraron un fuerte crecimiento en los ingresos por multas y confiscaciones el año pasado, con Chongqing en el oeste y la capital, Beijing, reportando incrementos del 22,4 por ciento y 21,9 por ciento, respectivamente, según el medio de comunicación chino Yicai. Muchos gobiernos locales han dejado de publicar los ingresos por multas debido al crecimiento “anormal” en los últimos meses, informaron los medios locales.
“Este tipo de cosas —las autoridades locales imponiendo multas e impuestos adicionales a las empresas— está sucediendo todos los días y está afectando la moral”, dijo un profesor de economía en Beijing que prefirió permanecer en el anonimato.
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China tiene una oficina central de impuestos a nivel estatal, pero los funcionarios de impuestos locales suelen ocuparse de los impuestos de individuos y empresas registradas localmente en sus respectivas regiones. La administración fiscal del Estado de China no respondió a una solicitud de comentarios.
La administración dijo en junio que no había organizado inspecciones fiscales a nivel nacional y que había enviado avisos de rutina a algunas empresas para asegurarse de que estaban aplicando correctamente las políticas fiscales.
Pero Beijing ha implementado recientemente nuevas actualizaciones a su sistema de vigilancia fiscal y puede compartir mejor los datos entre diferentes departamentos gubernamentales, instituciones financieras y autoridades fiscales en un paso hacia una mayor supervisión y aplicación más estricta.
Ng de Natixis dijo que la campaña de recaudación de impuestos dirigida a los ricos y empresas privadas “puede no ser suficiente”, y agregó que es probable que los funcionarios “finalmente consideren impuestos relacionados con propiedades [y] amplíen la base impositiva”.
Reporte adicional de Sun Yu en Nueva York y Cheng Leng y Gloria Li en Hong Kong