La OPEP+ retrasa nuevamente la reanudación del suministro a medida que los precios del crudo luchan.

OPEC+ acordó posponer su aumento de producción de diciembre por un mes, la segunda demora a sus planes de reactivar el suministro mientras los precios siguen luchando en medio de un frágil panorama económico.

El grupo liderado por Arabia Saudita y Rusia tenía la intención de comenzar una serie de aumentos mensuales de producción añadiendo 180,000 barriles al día a partir de diciembre, pero ahora mantendrán el suministro restringido a través de ese mes, según un comunicado publicado en el sitio web de la OPEP el domingo.

Ya habían pospuesto el reinicio desde octubre debido a la demanda tambaleante en China y al aumento de suministros de las Américas que presionan los precios. Los futuros del Brent han caído un 17% en los últimos cuatro meses para operar cerca de $73 por barril, demasiado bajo para que los saudíes y muchos otros en la OPEC+ cubran el gasto gubernamental.

“Las condiciones del mercado ganaron”, dijo Harry Tchilinguirian, jefe de investigación de petróleo en Onyx Commodities Ltd. “La OPEC+ mostró que no podía ignorar las actuales realidades macroeconómicas centradas en China y Europa, que apuntan a un menor crecimiento de la demanda de petróleo”.

Una mayor demora puede hacer poco para impulsar el mercado, ya que muchos operadores lo anticipaban. Los mercados globales aún enfrentan un exceso de oferta el próximo año incluso si la alianza OPEC+ se abstiene de aumentar los suministros, estima la Agencia Internacional de Energía en París. Citigroup Inc. y JPMorgan Chase & Co. ven los precios cayendo a los $60 en 2025.

El movimiento de la OPEC+ es “modestamente positivo”, dijo Giovanni Staunovo, analista del UBS Group AG en Zurich. El mercado se centrará en la respuesta de Irán a los ataques de Israel y en el resultado de las elecciones en Estados Unidos, dijo.

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Los mercados petroleros han ignorado en gran medida un año de conflicto en Medio Oriente, incluido el reciente ataque de represalia de Israel contra Irán, ya que los operadores están cada vez más seguros de que los envíos de petróleo desde la región no se verán afectados.

Esto plantea una amenaza financiera para Riad, que necesita niveles de precios más cercanos a los $100 por barril para cubrir los ambiciosos planes económicos del príncipe heredero Mohammed bin Salman, según el Fondo Monetario Internacional. El socio de mercado petrolero del reino, el presidente ruso Vladimir Putin, también necesita fondos para su guerra contra Ucrania.

“Para mí, el impacto es más importante en el sentimiento que en los números”, dijo Amrita Sen, directora de investigación de la consultora Energy Aspects Ltd. “El mercado ha estado viendo incorrectamente a la OPEC+ como queriendo inundar el mercado para recuperar cuota de mercado”, pero en cambio, su “enfoque principal sigue siendo mantener bajo control las existencias de petróleo”.

En junio, la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus socios delinearon un plan para restaurar gradualmente en tramos mensuales 2.2 millones de barriles al día de producción detenida en los últimos dos años.

Sin embargo, los fundamentos deteriorados han frustrado sus planes, con una contracción de la demanda en China durante cuatro meses y un aumento de suministros en Estados Unidos, Brasil, Canadá y Guyana. La producción de petróleo de Estados Unidos alcanzó un nuevo récord mensual de 13.4 millones de barriles al día en agosto.

“Dada toda la tensión geopolítica en Medio Oriente y, quizás más importante aún, las próximas elecciones presidenciales en Estados Unidos, tiene todo el sentido del mundo que la OPEC+ posponga el desmantelamiento de los recortes voluntarios por un mes adicional”, dijo Jorge León, vicepresidente senior de la consultora Rystad Energy AS.

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La OPEC+ ha tenido dificultades para que algunos miembros, en particular Rusia, Irak y Kazajistán, implementen su parte de los recortes acordados. El trío ha prometido cumplir mejor y hacer recortes adicionales para compensar la sobreproducción, pero en general han estado bombeando en exceso de sus cuotas.

La alianza de 23 naciones se reunirá el 1 de diciembre para revisar la política para 2025.

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