Hace una década, el zoológico de Chester liberó miles de arañas flotantes de fango después de que se descubriera que la especie estaba en declive terminal.
Ahora el zoológico ha revelado que hay más de 10,000 hembras reproductoras en todo el país, un número récord para el arácnido en el Reino Unido.
El zoológico de Chester dijo: “¡Hace diez años ayudamos a liberar miles de arañas gigantes de nuevo en el Reino Unido!
Las arañas flotantes de fango fueron criadas aquí mismo en el zoológico, ¡y estamos muy felices de informar que ahora hay más de 10,000 hembras reproductoras y acaban de tener la temporada de apareamiento más grande registrada!”
Aunque puedan parecer aterradoras, la araña flotante de fango es inofensiva y desempeña un papel vital en los ecosistemas acuáticos saludables, dijo el zoológico.
Las arañas flotantes de fango son arañas semi-acuáticas, llamadas así por su capacidad de correr sobre la superficie del agua para atrapar a su presa.
Las arañas flotantes de fango cazan activamente a su presa en lugar de construir telarañas para atrapar su próxima comida.
Su dieta incluye otras arañas, caballitos del diablo, larvas de libélula y zapateros de estanque, e incluso atraparán peces y renacuajos.
Sin embargo, hace 15 años, la especie casi se extinguió después de la destrucción de su hogar de humedales.
Para salvar la especie, el zoológico se dedicó a criar cientos de arañas bebé en tubos de ensayo individuales como parte de un programa de rescate colaborativo de cría de conservación en asociación con la RSPB.
La RSPB estima que hay 10,000 hembras reproductoras en todo el Reino Unido, el mejor año registrado.
El zoológico de Chester dijo: “Nuestro equipo alimentó delicadamente pequeñas moscas a cada uno de los cientos de arañas bebé usando pinzas, día tras día, durante semanas en nuestras instalaciones de cría bioseguras.
“¡Finalmente, las arañas jóvenes se hicieron lo suficientemente fuertes como para ser devueltas a su hábitat natural, que nuestros socios trabajaron para restaurar, y las liberamos en cientos!”
El gerente del sitio de reservas naturales de RSPB Mid Yare, Tim Strudwick, dijo: “La araña flotante de fango es uno de los invertebrados más raros del Reino Unido y estamos orgullosos del papel que han desempeñado nuestras reservas y equipos en su recuperación.
“Estas arañas tienen un papel importante en mantener la rica diversidad acuática que se encuentra en los canales de pastoreo en nuestras reservas. Las hembras son impresionantes en tamaño, pero también hermosas, ¡realmente son especiales de ver!”