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Quincy Jones, el músico, magnate de los medios de comunicación y productor de algunos de los álbumes más vendidos del mundo, incluidos Thriller, Bad y Off the Wall de Michael Jackson, ha fallecido a los 91 años.
Su publicista, Arnold Robinson, dijo que Jones “falleció pacíficamente” el domingo por la noche en su casa en Bel Air, un barrio de Los Ángeles que ayudó a consolidar en la cultura popular como productor del exitoso programa de televisión The Fresh Prince of Bel-Air.
Al hacerlo, Jones ayudó a impulsar la carrera del actor y músico Will Smith, quien protagonizó y cantó la canción de la serie de televisión estadounidense. La carrera de Jones abarcó más de 75 años, ganando 28 premios Grammy y trabajando en docenas de canciones exitosas, álbumes, películas, bandas sonoras de películas y programas de televisión.
Creciendo en un Chicago a menudo peligroso en la década de 1930, descubrió la música y ya estaba en su primera banda a los 15 años con Ray Charles, uno de los muchos músicos ilustres con los que tocó en una carrera temprana dominada por su amor por el jazz. Giró con artistas como Count Basie, Billie Holiday y Lionel Hampton, así como liderando su propia gran banda de jazz durante la década de 1950 en Europa.
Su poder estelar era tal que en la década de 1960 estaba trabajando con su amigo cercano Frank Sinatra, y se convirtió en el primer vicepresidente negro de un sello discográfico. También fue elegido como el primer director musical negro de la ceremonia de los Premios de la Academia en 1971.
Jones trabajando en su estudio en casa en octubre de 1974 © George Brich/AP
El magnate de los medios de comunicación dominó la industria musical en los Estados Unidos en la década de 1980 gracias a su trabajo en el exitoso álbum de Jackson, Thriller, que se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos. Jones trabajó estrechamente con Jackson para crear la mezcla definitoria de la era de disco, rock funk, pop y R&B que se encuentran en sus canciones más conocidas.
Jones le dijo a David Letterman con una sonrisa sabia en 1985 que “simplemente tuvo suerte” con los álbumes, pero para entonces ya era un exitoso creador de éxitos durante varias décadas con artistas como Ella Fitzgerald y Sinatra.
Jones solía decir que los números que menos le gustaban eran dos, seis y 11, porque siempre quería ser el número uno, o estar en los cinco primeros o los diez primeros.
En 1985, Jones produjo el disco benéfico We Are The World para la ayuda contra la hambruna en África, diciéndole a los docenas de músicos que aparecen en la canción que “dejaran su ego en la puerta” mientras él decidía quiénes tendrían los solos para cantar.
Ayudó a producir varias películas populares, incluida The Color Purple en 1985, que recibió 11 nominaciones al Oscar y protagonizada por Whoopi Goldberg y Oprah Winfrey. Compuso y arregló las bandas sonoras de docenas de películas más, incluida The Italian Job, la película de 1969 protagonizada por Michael Caine.
Michael Jackson y Jones en los Premios Grammy en febrero de 1984 © Doug Pizac/AP
Jones conocía y se había hecho amigo de muchos de los actos populares del siglo XX, pero rara vez se frenaba, diciéndole una vez a un entrevistador de Vulture que los Beatles eran los “peores músicos del mundo” cuando los escuchó tocar por primera vez. “Paul era el peor bajista que había escuchado”, dijo. “¿Y Ringo? Ni siquiera hablemos de eso”.
Contaba entre sus amigos a líderes empresariales como Paul Allen de Microsoft, a quienes dijo que podía tocar la guitarra como Jimmy Hendrix, a músicos de alto nivel como Bono y a líderes mundiales como Bill Clinton, para quien organizó su celebración inaugural, como amigos cercanos.
Jones fundó el grupo mediático Qwest Broadcasting.
Jones se casó tres veces y tuvo siete hijos, incluida la actriz Rashida Jones. Su familia dijo en un comunicado el lunes por la mañana: “Realmente era único y lo extrañaremos mucho; nos reconforta y nos enorgullece inmensamente saber que el amor y la alegría, que eran la esencia de su ser, se compartieron con el mundo a través de todo lo que creó. A través de su música y su amor inagotable, el corazón de Quincy Jones latirá por la eternidad”.
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