Cuando Parasite se convirtió en la primera película en idioma no inglés en la historia de los Oscars en ganar el premio a la mejor película en 2019, marcó un momento de avance para el cine coreano.
Pero el aumento de interés que siguió al éxito internacional del director Bong Joon-ho no se ha traducido en una próspera industria cinematográfica local, según otra de sus principales figuras.
El director Jang Joon-hwan dijo que el cine coreano estaba luchando después de la llegada de Netflix y otras plataformas de streaming, con películas a menudo apresuradas a las plataformas de streaming, y las ventas de boletos de cine sufriendo como consecuencia.
Jang, cuya comedia de culto de ciencia ficción Save the Green Planet de 2004 está siendo remakeada por el director de Poor Things, Yorgos Lanthimos, dijo que el cine coreano estaba pasando por un “período muy precario” porque los espectadores coreanos cada vez prefieren esperar a que las películas salgan en plataformas de streaming en lugar de pagar más para ir al cine.
“Espero que llegue un día en el que las películas coreanas se presenten a audiencias más amplias y todos podamos disfrutarlas juntos, sin embargo, como director de cine coreano en Corea, [es] un momento muy difícil y desafiante con la llegada de Netflix y las plataformas [de streaming]. En este período postpandémico, los cinéfilos han disminuido drásticamente, por lo que la inversión ha disminuido. Se están haciendo menos películas coreanas”, dijo.
Pero reconoció que plataformas como Netflix habían “presentado a muchos nuevos fanáticos internacionales al contenido coreano”, a través de éxitos como Squid Game.
Hablando durante el festival de cine coreano del British Film Institute, Jang agregó que aunque muchas personas se familiarizaron por primera vez con el cine coreano a través de Parasite, que retrata la desigualdad socioeconómica en el país, en realidad su surgimiento global no fue “explosivo”, sino más bien un “efecto gradual a largo plazo”, comenzando con el aumento de la familiaridad de las audiencias internacionales con las películas y la cultura coreanas desde la década de 1990.
Esperaba que las audiencias internacionales buscaran cada vez más películas coreanas de bajo presupuesto e independientes realizadas por la nueva generación de cineastas coreanos, como las de Kim Ki-duk y Hong Sang-soo.
Jang originalmente estaba programado para dirigir el reinicio en inglés de su película, que se llamará Bugonia, pero tuvo que retirarse por razones de salud, aunque sigue siendo productor ejecutivo. Dijo que estaba “encantado y aliviado” cuando Lanthimos pudo intervenir.
“Es un director increíblemente colorido con un estilo de dirección muy individual. Incluso yo tengo mucha curiosidad por ver cómo será su versión de Save the Green Planet. En ese sentido, es un director muy adecuado que se ha unido”, dijo.
Aunque se sabe poco sobre el remake, que está en postproducción y se estrenará en Estados Unidos en noviembre de 2025, uno de los principales cambios es un cambio de género para uno de los protagonistas, un poderoso ejecutivo farmacéutico llamado Kang Man-shik en el original, que interpretará Emma Stone. Jang dijo que esta fue una de las últimas modificaciones al guion que hizo con el escritor de Succession, Will Tracy.
El productor de la película, Ari Aster, ha dicho que parte de la razón del reinicio de la película es que refleja importantes temas socioculturales en la sociedad estadounidense actual, en particular el auge de las teorías de conspiración.
Jang dijo: “Lo que he escuchado es que hay muchos estadounidenses que creen firmemente en teorías de conspiración, muchas personas viven enteramente en este mundo en línea absorbiendo contenido en línea y personas muy jóvenes lo hacen. He escuchado que muchas personas en la sociedad estadounidense son similares al personaje de Byeong-gu en la película”.
La película original sigue la historia de Lee Byeong-gu, cuyo pasado traumático lo ha vuelto violento, y que cree que los alienígenas de Andrómeda PK 45 están a punto de atacar la Tierra, y que él es el único que puede evitarlo. Jang se inspiró en parte en un rumor en línea temprano que circuló después de la película Titanic, que afirmaba que su estrella Leonardo DiCaprio era un alienígena que quería conquistar la Tierra seduciendo a sus mujeres.
“Dado que han pasado más de 20 años desde la realización de la película, el hecho de que estas historias aún puedan atraer y ser relevantes para las audiencias hoy en día para mí es, por un lado, muy triste, que siga habiendo violencia entre seres humanos, que siga habiendo guerra, que siga habiendo un impacto ambiental adverso de nosotros viviendo en el planeta, [y muestra] lo frágiles que pueden ser nuestras mentes y cómo las mentes frágiles recurren a la violencia”, dijo Jang.