Todos los estudiantes pueden sobresalir en matemáticas avanzadas.

Los estudiantes en la clase de matemáticas de séptimo grado de Rebecca Pariso diseñaron y crearon piñatas con restricciones específicas de volumen y área superficial.

Cortesía: Rebecca Pariso

El año pasado, mi clase de séptimo grado creó dibujos a escala de cabañas rentables para un campamento de educación al aire libre. Utilizando figuras tridimensionales y razonamiento proporcional, mis estudiantes diseñaron y crearon piñatas con restricciones específicas de volumen y área superficial. Completamos muchas preguntas de prueba desafiantes, como: Si se necesitan ocho y medio tazas de harina por cinco y tres cuartos de tazas de azúcar, ¿cuánto azúcar se necesita por una taza de harina?

Tales problemas requieren habilidades de pensamiento de alto nivel y mucha determinación. El número de estudiantes en mi clase que no alcanzaron el estándar en la prueba estatal fue el más bajo en nueve años. El número de estudiantes competentes se duplicó en comparación con la clase de séptimo grado del año pasado.

Contrariamente a lo que podrías esperar, no estaba enseñando una clase de matemáticas de honor. En cambio, mis estudiantes eran un grupo diverso totalmente representativo de nuestra población estudiantil. En mi distrito, el 89% de los estudiantes son hispanos o latinos, el 24% son estudiantes multilingües y el 81% son estudiantes desfavorecidos socioeconómicamente. Los logros de los estudiantes en mi clase son un testimonio de lo que sucede cuando nuestro sistema educativo se vuelve inclusivo.

Toma a Luciana, por ejemplo. Entró en mi clase con flequillo cubriendo sus ojos y una sudadera extragrande cubriendo el resto de su rostro. Estaba acostumbrada a no ser vista por la gente, pero yo vi su potencial en matemáticas. Al principio, Luciana no hablaba con nadie y se escondía en la parte trasera del salón mientras hacía las matemáticas. Para el final del año, su flequillo estaba separado por en medio y sus manos estaban afuera de su sudadera extragrande. Fue increíble ver la transformación de Luciana. Había elevado su puntuación dos niveles y era considerada competente en matemáticas de séptimo grado.

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Las matemáticas son la materia más rastreada en los Estados Unidos. (El rastreo es la práctica de colocar a los estudiantes en diferentes clases o niveles según la habilidad percibida). Históricamente, grupos específicos de estudiantes, predominantemente estudiantes negros, latinos y de bajos ingresos, han estado subrepresentados en cursos avanzados de matemáticas como clases de honor. Por otro lado, los estudiantes de entornos más acomodados, principalmente estudiantes blancos y asiáticos, tienden a estar sobrerrepresentados en estos programas. Esto se puede atribuir a muchas desigualdades educativas, incluidas disparidades en la financiación escolar, que afectan la disponibilidad y calidad de los cursos avanzados de matemáticas en escuelas que sirven a comunidades de bajos ingresos. La investigación muestra que estas escuelas a menudo necesitan más recursos, maestros experimentados y currículos desafiantes que promuevan el éxito en estos cursos avanzados.

Esta configuración no beneficia a nadie. Mis estudiantes son igual de capaces que cualquier otro estudiante, de honor o no, de tener éxito en una clase de matemáticas rica en aprendizaje basado en proyectos y resolución rigurosa de problemas. Además, múltiples estudios han demostrado que separar a los estudiantes según habilidades y capacidades amplía la brecha de rendimiento entre estudiantes minoritarios como Luciana, estudiantes de bajo rendimiento y estudiantes de bajos ingresos. Luciana y cada otro estudiante en California merecen estar en una clase rica en instrucción matemática de alta calidad, donde puedan conectar su aprendizaje con su escuela y comunidad, realizar investigaciones abiertas y participar en aprendizajes reflexivos.

En 2020, fui uno de los 20 educadores que formaron parte de un comité con el Departamento de Educación de California para ayudar con la revisión del marco de matemáticas. Como resultado, he llegado a ver que se debe producir un cambio de paradigma en cómo definimos una clase de matemáticas inclusiva. Los Estándares Estatales Comunes de California nos desafían a ir más allá de simplemente la memorización y fluidez en procedimientos, y los logros de mis estudiantes reflejan una verdad más amplia: Todos los niños, independientemente de su origen, pueden sobresalir cuando se les brinda la oportunidad de participar en una instrucción matemática significativa y de alta calidad.

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Creando un ambiente de aprendizaje que enfatiza la resolución de problemas, la colaboración y altas expectativas, permití que mis estudiantes se enfrentaran al desafío, demostrando que la diversidad y el origen no son una barrera, sino un activo. Nuestro sistema educativo debe dejar de limitar a los estudiantes basándose en ideas preconcebidas y en su lugar abrazar métodos de enseñanza inclusivos que desbloqueen el potencial de cada estudiante. Cada niño merece la oportunidad de tener éxito, y mi clase demuestra que pueden lograrlo con el enfoque correcto.

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Rebecca Pariso es una maestra de matemáticas de séptimo grado en la Escuela Secundaria EO Green Junior en Oxnard y una Compañera de Política Senior de Teach Plus California.