Y es imposible contar la salvaje carrera del ex presidente hacia el día de las elecciones sin el momento que produjo otra imagen icónica y casi terminó la contienda por completo. Cuando Trump fue disparado por un presunto asesino en Butler, Pensilvania, en julio, sacudió profundamente esta carrera y esta nación. Mientras era ayudado a ponerse de pie por agentes del Servicio Secreto, sangre brotaba de su oreja, levantó el puño en el aire y instó a sus seguidores a luchar. Cuando apareció solo 48 horas después en la convención de su partido en Milwaukee con gasa sobre su oreja, algunos en la multitud lloraban. Pude ver lágrimas rodando por la cara de un delegado que estaba cerca de mí. Era Tina Ioane, que había viajado desde Samoa Americana. “Él es el ungido”, me dijo. “Fue llamado a liderar nuestra nación”. En ese momento del verano, electoralmente, Trump parecía invencible. Por otro lado, los demócratas estaban cada vez más deprimidos por sus propias perspectivas. Profundamente ansiosos de que su candidato, Joe Biden, fuera demasiado viejo para ganar la reelección. Estaba en la sala de prensa viendo su caótico debate contra Trump a finales de junio. Hubo un silencio atónito mientras veíamos cómo la carrera política de 50 años de Biden llegaba prácticamente a su fin ante nuestros ojos. Pero incluso entonces, muchos que sugerían públicamente que debería retirarse fueron despedidos. La campaña de Biden incluso arremetió contra la “brigada de los que mojan la cama” que pedían que se fuera. Sería, por supuesto, cuestión de tiempo. Justo días después de esa jubilosa convención republicana en julio, cuando Trump parecía imbatible, Biden anunció que renunciaba a su candidatura a la reelección. El ánimo entre los seguidores demócratas pronto pasó de un pesimismo ansioso a una anticipación emocionada. Cualquier reserva que tuvieran sobre si Kamala Harris era su mejor candidata desapareció en una convención alegre en Chicago unas semanas más tarde. La gente que se resignaba a la derrota ahora se dejaba llevar por una ola de entusiasmo. Esta elección representaba una oportunidad para “superar la amargura, el cinismo y las batallas divisivas del pasado”, dijo entre grandes aplausos. Pero este arrebato de emoción no duró. Después de un aumento inicial en las encuestas, Harris luchó por mantener el impulso. Parece que rápidamente recuperó a los demócratas tradicionales que no apoyaban a Biden, pero le resultaba más difícil ganarse a los votantes indecisos cruciales.
