Kamala Harris y Donald Trump tienen visiones contrastantes sobre las escuelas y el papel del gobierno federal en financiar y dar forma a las mismas. Hoy, los votantes elegirán a un presidente y su agenda educativa.
Basado en lo que dijo durante la campaña, Trump buscaría cambios radicales en el manual conservador, como abolir el Departamento de Educación, retener fondos federales de estados como California que protegen a estudiantes transgénero, despojar a la Oficina de Derechos Civiles del departamento de defensores de los derechos civiles y elevar el caso de los vales escolares y programas de elección.
Harris también tiene prioridades que afectarían la vida de los niños, incluyendo aumentar el crédito fiscal por hijo en miles de dólares y hacer de la educación preescolar universal una prioridad nacional. Durante el debate vicepresidencial, los candidatos Tim Walz y J.D. Vance encontraron puntos en común en cuanto a más apoyo federal para la primera infancia. Harris quiere expandir el crédito fiscal federal por hijo, actualmente de $2,000, a $6,000. Vance apoya aumentarlo a $5,000, financiado mediante el aumento de aranceles sobre todos los bienes importados.
Harris es una tradicionalista que ha prometido encontrar puntos en común y negociar con los republicanos. Trump es un disruptor que está seguro de que la Corte Suprema no se interpondrá en su camino. Gran parte de su retórica podría resultar ser fanfarronería que un Congreso estrechamente dividido ignorará. Las prioridades de Harris podrían enfrentar el mismo destino.
Aquí hay algunos ejemplos de políticas que, dependiendo de quién gane la presidencia, podrían cambiar el sistema educativo nacional.
Políticas de Trump podrían significar grandes cambios
La abolición del Departamento de Educación federal ha sido una idea que circula entre los republicanos de vez en cuando desde su creación hace 45 años durante la administración de Carter. Trump ha revivido la idea de atacar al departamento, al que llama un desperdicio de dinero y una intrusión en la autoridad de los estados.
Pero solo el Congreso puede abolir lo que estableció, y se necesitaría el control republicano de la Cámara, y quizás la eliminación del filibustero en el Senado, para que esto suceda. Luego, el Congreso tendría que decidir cómo manejar, hasta ahora, flujos de financiamiento intocables para Título I y educación especial.
Una opción menos drástica sería transferir las funciones del departamento al Departamento de Trabajo o, para las becas Pell y la ayuda federal para la educación superior, al Departamento del Tesoro. Pero si eso sucede, probablemente no habría “mucho impacto más allá de Washington D.C.,” observó el escritor conservador Rick Hess.
Elección de escuela
Trump se ha comprometido a ofrecer “elección de escuela universal” a través de alguna forma de apoyo de los contribuyentes que podría subvencionar la matrícula en escuelas privadas, que también fue un objetivo importante de su primera administración.
No encontraría terreno fértil en California. “Dos veces en las últimas tres décadas, los votantes de California han rechazado decisivamente los planes de vales financiados por los contribuyentes — la última vez en 2020 — y nadie se ha aventurado a poner una iniciativa similar en la boleta desde entonces. Cualquier plan de este tipo también se toparía con resistencia de la Legislatura estatal, así como de los sindicatos de maestros, que verían un plan de vales como una amenaza para las escuelas públicas.
Es posible, sin embargo, que si los republicanos ganaran el control del Congreso, podrían aprobar uno o más variaciones de un plan de vales — como establecer cuentas de ahorro educativo a las que las empresas con fines de lucro podrían donar fondos a cambio de créditos fiscales. Estos fondos podrían luego ser otorgados en forma de becas a estudiantes y familias elegibles. Si — y es un gran si — el gobierno federal estableciera un programa como este, California podría no tener otra opción que permitir a las familias aprovecharlo.
“Dos veces en las últimas tres décadas los votantes de California han rechazado decisivamente los planes de vales financiados por los contribuyentes — la última vez en 2020 — y nadie se ha aventurado a poner una iniciativa similar en la boleta desde entonces.
Inmigración
Una victoria de Trump podría causar temor generalizado para muchos niños de California. Se estima que 1 millón de niños de California — aproximadamente 1 de cada 10 — tienen un padre inmigrante indocumentado. Cerca de 165,000 estudiantes de California son inmigrantes recientes ellos mismos.
Trump se ha comprometido a deportar a inmigrantes indocumentados en masa, y ha dicho que los niños inmigrantes que no hablan inglés son una carga para las escuelas públicas, una idea que se alinea con un plan de la conservadora Heritage Foundation para poner fin al derecho a la educación pública de los niños indocumentados.
Currículo
Trump quiere tener más voz sobre lo que se enseña a los estudiantes en la escuela. Ha dicho que se les debería enseñar a leer, escribir y matemáticas, y no sobre género, sexo y raza. Ha amenazado con dejar de financiar escuelas que enseñen a los estudiantes sobre temas como la esclavitud o el racismo sistémico.
En California, la Junta de Educación establece políticas en cuanto a estándares académicos, currículo, materiales de instrucción y evaluaciones. Los distritos escolares locales deciden cómo implementar los requisitos de currículo. No está claro si Trump podría hacer cambios a nivel federal que afectarían el currículo del estado, incluidos los nuevos requisitos de estudios étnicos para graduarse que comenzarán con la clase de graduados de 2029-30.
Vacunación
Trump ha prometido recortar la financiación federal a las escuelas que exijan vacunaciones, una medida que va en contra del requisito de California de que todos los niños tengan 10 vacunas contra enfermedades para asistir a la escuela. Es poco probable que Trump simplemente pueda despojar a las escuelas de financiamiento federal y, dado que no hay un mandato federal de vacunar a los estudiantes, detenerlos de hacerlo casi con seguridad requerirá acción del Congreso.
Pocos días antes de las elecciones, Trump intensificó la atención sobre el tema cuando le dijo a los reporteros que encontrará un lugar en su administración para el asesor de campaña Robert F. Kennedy Jr., un prominente escéptico de las vacunas, y consideraría prohibir algunas vacunaciones.
Fluoración del agua
En un desarrollo de última hora de la campaña, Trump dijo que, si es elegido, actuaría sobre la propuesta de Kennedy de eliminar el fluoruro del agua potable de Estados Unidos, aunque no está claro cómo se lograría eso.
El fluoruro, que ayuda a que los niños tengan dientes fuertes, también está comúnmente presente en la pasta de dientes y enjuague bucal. Su uso en todo el país y en el mundo, a partir de la década de 1950, se consideró uno de los grandes logros de salud pública del siglo XX. Estudios han demostrado que la mala salud bucal está vinculada con resultados académicos más pobres.
Kennedy, un ex abogado ambiental, ha criticado durante mucho tiempo los productos químicos artificiales y afirmó que algunos podrían estar volviendo a los niños homosexuales o transgénero. Numerosos estudios han demostrado que el nivel de fluoruro en el agua potable es seguro.
Ataques culturales
Grupos conservadores aprovecharon la angustia de los padres por los cierres escolares y las políticas de uso de mascarillas por Covid-19 para encender un movimiento de “derechos de los padres” que desde entonces ha resistido las políticas educativas sobre identidad de género y equidad racial, que Trump ha prometido eliminar. Algunas reuniones de la junta escolar han sido tan incendiarias que los distritos escolares han tenido que pagar por seguridad adicional para mantener a las audiencias desordenadas en orden. Algunos piensan que una victoria de Trump podría fortalecer aún más a los activistas conservadores de extrema derecha.
“Creo que una victoria de Trump llevará a algunos en la derecha a tomar el mensaje de que estos tipos de ataques culturales que se han estado desarrollando en todo Estados Unidos, y en California en los últimos años, son una estrategia efectiva para movilizar a la base y para energizar a un electorado,” dijo John Rogers, director del Instituto para la Democracia, Educación y Acceso de la UCLA, a EdSource.
Educación superior
En respuesta al sentimiento pro-palestino en algunos campus universitarios tras los ataques de Hamas del 7 de octubre en Israel, la campaña de Trump en noviembre de 2023 propuso “gravar, multar y demandar a los excesivamente grandes patrimonios de las universidades privadas” y utilizar el dinero para establecer una institución educativa en línea gratuita, donde “no se permitirá la despiertez o el jihadismo.” Politico informó que los planes para la nueva institución — que se llamará la Academia Americana — contemplaban dar crédito a los estudiantes por cursos anteriores y otorgar credenciales que los estudiantes podrían usar para buscar empleo con el gobierno federal y sus contratistas.
Harris se enfocará en la primera infancia y el permiso remunerado
Harris ha dicho que haría que el cuidado infantil sea más asequible para las familias estadounidenses al iniciar un programa que limite el costo de una familia al 7% de sus ingresos. No está claro cómo se financiaría este programa.
Harris también dijo que apoyaría el permiso familiar remunerado para los trabajadores que necesitan cuidar a recién nacidos o familiares enfermos. Hasta ahora, los intentos de aprobar el permiso familiar remunerado en el Congreso han sido infructuosos, y en qué medida una administración de Harris podría ampliar los programas de cuidado infantil dependerá en gran medida de la composición del Congreso.
A pesar de que el Senado casi con seguridad estará en manos republicanas, el cuidado infantil y preescolar es un tema que tiene un apoyo bipartidista significativo, por lo que esta es un área donde Harris podría avanzar.
Perdón de préstamos estudiantiles
La plataforma de Harris señala que planea “seguir trabajando para poner fin a la carga irrazonable de la deuda de préstamos estudiantiles”, aunque no ofrece detalles, y ha dicho poco más en la campaña. Cualquier acción significativa depende de que los demócratas recuperen el control del Congreso — un resultado poco probable. Eso se debe a que las acciones más amplias del presidente Joe Biden sobre programas de condonación de préstamos estudiantiles han sido bloqueadas por los tribunales. En 2022, por ejemplo, la Corte Suprema bloqueó su plan de cancelar más de $400 mil millones en préstamos, dictaminando que no tenía la autoridad para cancelar esa deuda. Sin embargo, la administración Biden pudo hacer que se condonaran millones de préstamos a través de acciones ejecutivas, y Harris sin duda buscaría formas de seguir haciéndolo.
Desarrollo de la fuerza laboral
Harris ha prometido anteriormente que, si es elegida, su administración eliminaría los requisitos de grado para algunas carreras en el gobierno federal. En sus comentarios de la semana pasada, llevó ese compromiso un paso más allá, prometiendo “eliminar requisitos de grado innecesarios para empleos federales” a través de una orden ejecutiva firmada el primer día de su presidencia, según Politico.
Colegios con fines de lucro
En su campaña, Harris se ha referido repetidamente a su historial como fiscal general de California cuando presentó una demanda contra los Colegios Corinthian, con sede en California, por publicidad falsa y prácticas de marketing engañosas, especialmente dirigidas a estudiantes de bajos ingresos.
La administración Trump revirtió las políticas de la era de Obama que implementaban una mayor regulación de los colegios con fines de lucro, y algunas de estas a su vez fueron revertidas por la administración Biden. El año pasado, introdujo regulaciones destinadas a garantizar que los estudiantes estén preparados por estos colegios para un “empleo lucrativo.” Sin embargo, la tarea de regular los colegios con fines de lucro está lejos de completarse, y es probable que una administración de Harris intente ampliar los esfuerzos de sus predecesores demócratas en la Casa Blanca.
¿Áreas de acuerdo?
A pesar de las diferencias diametralmente opuestas de los candidatos en muchos temas, puede haber oportunidades de compromiso, quienquiera que gane.
Ambos partidos quieren más apoyo para la educación técnica y profesional. La plataforma de Trump dice que favorece las preferencias de financiamiento para escuelas que ofrecen pasantías y empleos de verano alineados con futuras carreras.
Tanto Harris como Trump enfatizaron el apoyo a las universidades e instituciones históricamente negras (HBCUs), que suministran el 20% de los graduados universitarios negros del país. En 2020, Trump reautorizó $225 millones en financiamiento para instituciones que sirven a minorías, incluyendo $85 millones en fondos recurrentes para HBCUs. La administración Biden-Harris subió la apuesta con $17.3 mil millones durante los últimos cuatro años, incluidos $1.3 mil millones anunciados en septiembre.
En el debate vicepresidencial, los candidatos Tim Walz y J.D. Vance encontraron puntos en común en cuanto a más apoyo federal para la primera infancia. Harris quiere expandir el crédito fiscal federal por hijo, actualmente de $2,000, a $6,000. Vance apoya aumentarlo a $5,000, financiado mediante el aumento de aranceles sobre todos los bienes importados.