¿Qué significa la ausencia de Gregg Popovich para los Spurs?

Michael C. Wright, Escritor de ESPN5 de noviembre de 2024, 16:07 ET

Unido a ESPN en 2010
Anteriormente cubrió a los Bears para ESPN.com
Jugó fútbol americano universitario en West Texas A&M

El entrenador interino de los San Antonio Spurs, Mitch Johnson, proporcionó una declaración antes de dirigirse a los medios el lunes en Intuit Dome que destacó el “impacto en nuestra organización” de Gregg Popovich tras el anuncio del equipo de una ausencia indefinida después de sufrir un problema de salud el sábado en Frost Bank Center.

“Está bien, y estamos deseando tenerlo de vuelta”, dijo Johnson.

Pero los Spurs entran en aguas desconocidas, ya que las ausencias de Popovich contra los Minnesota Timberwolves y los LA Clippers coinciden con los juegos consecutivos más (dos) que ha perdido durante la temporada regular. San Antonio se enfrenta a los Houston Rockets el miércoles y Popovich no estará con el equipo.

Cuando el entrenador se ausente contra Houston, igualará sus ausencias consecutivas más largas en la temporada regular o en los playoffs.

Johnson, de 39 años, seguirá siendo el entrenador de los Spurs mientras Popovich continúa recuperándose, según fuentes de ESPN’s Shams Charania, pero mientras el equipo trabaja tras bambalinas para evaluar la salud de su entrenador, el futuro sigue siendo incierto, sin otro plan de contingencia en su lugar.

Aquí tienes lo último sobre una situación en evolución en San Antonio:

¿Cuál es la actualización sobre el estado de Gregg Popovich?

El equipo no está proporcionando actualizaciones oficiales, incluyendo cualquier línea de tiempo sobre su regreso, por respeto al entrenador y su privacidad. La extensión del problema de salud del entrenador no se conoce completamente, pero fuentes dijeron a ESPN que Popovich está en casa y descansando.

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Johnson habló con Popovich el domingo y dijo: “está de buen ánimo”.

“Obviamente, las circunstancias son únicas”, dijo Johnson de su conversación con Popovich. “Pero cuanta más continuidad y familiaridad podamos tener, creo que es lo que estamos buscando. Eso es lo que sabemos que Pop querría. Él dijo que quiere que lo hagamos. Hemos hablado y nada cambia”.

Popovich no ha hablado con ninguno de los jugadores de San Antonio, según el base Chris Paul.

“No he hablado, y no creo que ninguno de los chicos del equipo lo haya hecho”, dijo Paul. “Obviamente, queríamos. Estamos tratando de darle espacio, y tratando de asegurarnos de que podamos controlar lo que podamos controlar”.

El entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, está en su 29ª temporada con el equipo. Es el líder en victorias de la NBA (1,390), que incluye 170 victorias en los playoffs y cinco campeonatos. Alonzo Adams/Imagn Images

¿Qué han hecho los Spurs en el pasado cuando Pop estaba enfermo o ausente por otros motivos?

Los Spurs siempre han utilizado a los entrenadores asistentes como suplentes cada vez que Popovich se ausentaba de los juegos. En el pasado, el asistente que asumía esa responsabilidad era generalmente el que había escudriñado al próximo oponente antes del enfrentamiento.

El entrenador de los Phoenix Suns, Mike Budenholzer, la entrenadora de las Las Vegas Aces, Becky Hammon, el ex entrenador de los Philadelphia 76ers, Brett Brown, y el ex jugador de los Spurs, Tim Duncan, han sido suplentes de Popovich durante su tiempo como asistentes de los Spurs.

Pero esta vez es diferente, ya que fuentes han dicho a Charania que la organización recurrió inmediatamente a Johnson para reemplazar a Popovich. Johnson ha sustituido a Popovich en el pasado, llevando a San Antonio en marzo de 2023 a una victoria por 110-99 sobre los Indiana Pacers cuando el entrenador se enfermó.

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Johnson también reemplazó a Popovich en 2021 cuando asistió a la inducción al Salón de la Fama de Tim Duncan.

“Esto ha sucedido algunas veces”, dijo Johnson. “Mi papel es diferente. He entrenado en la liga de verano antes. He estado detrás del banquillo. He estado en la G League. Todas esas cosas ayudan a la organización. Esta es solo otra oportunidad en un papel diferente para, con suerte, ayudar al equipo a ganar”.

Mitch Johnson tiene un récord de 1-1 como entrenador interino de los San Antonio Spurs esta temporada. Dirigirá su tercer juego contra los Houston Rockets el miércoles. Mark J. Terrill/AP Photo

¿Quién es Mitch Johnson, el actual entrenador interino de los Spurs?

Johnson, de 37 años, se unió al cuerpo técnico como asistente de los Austin Spurs en 2016, estableciéndose rápidamente como una estrella en ascenso en el mundo de la entrenadores. Muchos en la NBA dijeron que estaba listo para convertirse en entrenador principal al comenzar la temporada, y fue impresionante en las entrevistas para puestos de entrenador principal con otros equipos, según fuentes.

Johnson es hijo del ex All-Star de la NBA John Johnson, y pasó primero tres temporadas como entrenador asistente del afiliado de la G League de la franquicia en Austin, ayudando a ganar un título de la G League en 2018 antes de unirse al cuerpo técnico de Popovich en 2019.

Jugó baloncesto universitario en Stanford, donde promedió 5.3 puntos y 4.1 asistencias mientras los Cardinal avanzaban al torneo de la NCAA dos veces durante su tiempo. Johnson también jugó brevemente en la G League para Tulsa.

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¿Qué otros asistentes hay en el banquillo de los Spurs?

Brown pasó nueve años como asistente de Popovich en San Antonio antes de irse en 2013 para convertirse en entrenador principal de los 76ers. Brown entrenó durante siete temporadas en Filadelfia, pero regresó a San Antonio en 2022 como asistente. Matt Nielsen se desempeña como el otro asistente en el banquillo.

Brown, de 63 años, está enfocado en su papel como entrenador de desarrollo de jugadores. El club lo contrató originalmente en 2002, cuando los Spurs trajeron por primera vez al futuro miembro del Salón de la Fama Manu Ginobili a San Antonio desde Europa, y lo emparejaron inmediatamente con Ginobili para ayudar en su desarrollo.

Fuentes han dicho que en los últimos años Johnson y Nielsen han manejado gran parte del estudio de video de San Antonio a medida que Popovich ha delegado gradualmente esas responsabilidades a los asistentes.

Al igual que Johnson, Nielsen trabajó con el afiliado de la G League de San Antonio antes de unirse al cuerpo técnico de Popovich, sirviendo como entrenador principal de los Austin Spurs durante la temporada 2020-21, después de trabajar la temporada anterior como asistente allí. Nielsen comenzó originalmente su carrera como asistente de desarrollo de jugadores en San Antonio durante la temporada 2014-15 y pasó tiempo como asistente con el equipo de la liga de verano del club de 2014 a 2019.

Nielsen trabajó como entrenador principal del equipo de la liga de verano de San Antonio antes de la temporada de novato de Victor Wembanyama.

Shams Charania y Ramona Shelburne de ESPN contribuyeron a este reporte.

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