El año pasado, manifestantes en la Universidad de Indiana en Bloomington.
Después de que los administradores de la Universidad de Indiana convocaran a policías estatales para desalojar un campamento pro-palestino en la primavera, creando escenas de pandemonio en Bloomington que fueron transmitidas a nivel nacional, donde la policía antidisturbios arrestó a manifestantes, la Junta de Fideicomisarios de IU estableció una nueva política sobre la expresión.
Justo antes de la represión, la administración había prohibido acampar en el campus. Después, los funcionarios redoblaron su postura, agregando una serie de nuevas restricciones que entraron en vigor el 1 de agosto. Entre ellas, una prohibición de “actividad expresiva” entre las 11 p. m. y las 6 a. m.
Desde entonces, muchos profesores, personal, estudiantes y otros han estado violando intencionalmente la prohibición, dijo Ben Robinson, profesor asociado titular de estudios germánicos en IU. Robinson dijo que él y otros han estado realizando “vigilias” de protesta todos los domingos después de las 11 p. m., y cientos de personas han participado.
Pero este domingo será la última vigilia, dijo Robinson, porque, en un giro sorprendente, la universidad ha dado su aprobación tácita.
“El sonido no amplificado está permitido después de las 11 p. m., al igual que las velas siempre que no estén fijadas al suelo de ninguna manera”, escribió un empleado de Gestión de Eventos de IU en un correo electrónico a un organizador de la vigilia que Robinson compartió con Inside Higher Ed. “Es decir, mientras solo uses velas portátiles, está bien. ¡Avísame si necesitas algo más!”
Mark Bode, un portavoz de IU, no proporcionó una entrevista el lunes. Inicialmente respondió a la consulta de Inside Higher Ed el lunes con una sola frase: “No ha habido cambios en la Política de Actividad Expresiva”.
Cuando se le proporcionó el mensaje de Gestión de Eventos de IU, Bode escribió en un correo electrónico de seguimiento que hubo una solicitud “para un evento programado para comenzar a las 10:30 p. m. … El solicitante no marcó el evento como perteneciente a una actividad expresiva, y las preguntas del solicitante fueron respondidas con esa comprensión. Según la Política de Actividad Expresiva, la actividad expresiva está permitida hasta las 11:00 p. m. La Gestión de Eventos seguirá contactando al solicitante para darle la oportunidad de actualizar la presentación.”
Robinson está de acuerdo en que la política aún está en vigor y dijo que él es parte demandante en una demanda en curso para anular oficialmente la prohibición; una audiencia está programada para el 15 de noviembre. Pero ya está declarando una victoria en un sentido.
“Nuestro espíritu moral, el cuidado de nuestra comunidad por la libertad de expresión ha tenido la firmeza que los ha obligado a retroceder en la aplicación”, dijo Robinson, un partidario judío del movimiento de boicot, desinversión y sanciones contra la política israelí.
Robinson dijo que él fue uno de aproximadamente 20 personas que previamente recibieron cartas de reprimenda por violar la política. Sin embargo, cuando ESPN’s College GameDay llegó a Bloomington el mes pasado para un partido de fútbol entre IU y la Universidad de Washington, los estudiantes acamparon y celebraron pasadas las 11 p. m.
“Su política está hecha un desastre, no tienen convicción detrás de ella”, dijo Robinson. “Ya vimos su deshonestidad antes; lo que estamos viendo ahora es su falta de valentía.”
Russ Skiba, profesor emérito de IU Bloomington, escribió en un correo electrónico el lunes que la administración ha mostrado otros signos de un cambio de enfoque. “Ni la IUPD ni representantes de la administración estuvieron presentes en la última vigilia, la primera vez que eso sucede”, escribió Skiba. “Desde nuestra perspectiva, la administración claramente se vio acorralada por la cobertura mediática de su falta de coherencia en la aplicación entre la vigilia y las celebraciones de fútbol, una incoherencia que contradice la ley estatal que regula las políticas de actividad expresiva.”
Si los funcionarios han dejado de hacer cumplir la política, “ciertamente es responsabilidad de la universidad dejarlo claro”, dijo Risa Lieberwitz, profesora de derecho laboral y del empleo en la Universidad de Cornell.
“Hemos visto en todo el país universidades adoptando políticas de habla demasiado amplias y restrictivas… especialmente desde el verano pasado”, dijo Lieberwitz, quien también es miembro del Comité A de la Asociación Americana de Profesores Universitarios sobre Libertad Académica y Tenencia.
Aunque las vigilias pueden estar llegando a su fin, las protestas contra la política más amplia no lo harán, dijo Robinson.
“Estamos muy decididos a regresar a una política de buena fe que fomente el discurso”, dijo. “Cuando el poder no se encuentra con la obsequiosidad, comienza a temblar.”