Colorado: Votantes rechazan propuesta de incluir elección de escuela en la Constitución del Estado

Los votantes de Colorado rechazaron una propuesta que probablemente protegería los vales escolares.

Colorado Public Radio informó:

Parece que los habitantes de Colorado han rechazado un esfuerzo para consagrar la elección de escuelas en la Constitución estatal.

A las 9:45 p.m., la Enmienda 80 estaba perdiendo, con un 52 por ciento en contra y un 48 por ciento a favor. Esta medida, que hubiera sido la primera de su tipo en la nación, necesitaba un 55 por ciento de los votos para ser incluida en la constitución estatal.

Se habría añadido un lenguaje que establecía que cada “niño de K-12 tiene derecho a la elección de escuela” y que “los padres tienen derecho a dirigir la educación de sus hijos.” Nombraba explícitamente a las escuelas autónomas, las escuelas privadas, las escuelas en casa y “futuras innovaciones en educación” como opciones garantizadas por la constitución estatal.

Los oponentes celebraron la aparente derrota de la enmienda.

“Nos parece muy alentador que la gente entienda lo que realmente trataba de hacer esta medida de la boleta, que era crear un camino para un sistema de vales escolares privados”, dijo Kevin Vick, presidente de la Asociación de Educación de Colorado. “Y también nos alegra mucho que los votantes de Colorado valoren realmente las escuelas públicas y no quieran ver que eso suceda.”

Un análisis legislativo concluyó que la medida no tendría un impacto inmediato en la educación en Colorado, pero podría haber abierto la puerta a futuros cambios en las leyes y en la financiación de la educación.

Vick dijo que la ambigüedad de la medida habría creado un “atolladero legal”, que, dijo, en el peor de los casos podría haber significado la salida de millones de dólares del sistema de educación pública.

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La batalla sobre la medida atrajo millones de dólares de ambos lados y quejas contra los partidarios alegando prácticas de campaña engañosas. La Enmienda 80 era un tema de boleta matizado y difícil de entender para muchos.

Cuando el votante de Denver Kyle Slusher leyó por primera vez la Enmienda 80, pensó que dar opciones a los niños sería algo bueno.

“Pero si en realidad solo está creando un camino para que las escuelas privadas tomen fondos de las escuelas públicas, eso obviamente no es algo que deba estar ocurriendo”, dijo.

Después de investigar más, cambió de opinión y votó “no”.

Advance Colorado, un comité de acción conservador que no revela sus donantes, propuso la enmienda. Argumentaron que la Enmienda 80 protegería el derecho de las familias a elegir la escuela, ya sea pública, privada o en casa, que consideren que es la mejor para su hijo. También contó con el respaldo de Ready Colorado, la Conferencia Católica de Colorado y la Asociación de Escuelas Privadas de Colorado.

La medida fue opuesta por una coalición que incluía la Asociación de Educación de Colorado, la PTA de Colorado, los Educadores Cristianos en Casa de Colorado, los Demócratas de Colorado, Stand for Children, la ACLU de Colorado y otros.

La elección de escuela es popular en Colorado, con casi el 40 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas eligiendo una escuela fuera de su escuela asignada del vecindario. La ley de elección de escuela de 30 años tiene apoyo bipartidista. Los críticos de la medida argumentaron que la enmienda constitucional no era necesaria porque ya existen leyes que otorgan a los habitantes de Colorado el derecho de asistir a la escuela de su elección de forma gratuita.

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Pero los defensores estaban preocupados por lo que consideraban intentos crecientes de erosionar la elección por parte de las juntas escolares locales, la legislatura estatal y la Junta de Educación del Estado. Los partidarios dijeron que la Enmienda 80 sería un salvaguardia ante cualquier intento legislativo de revertir décadas de trabajo bipartidista para expandir la elección para los estudiantes.