La obra de arte de “plátano” de Maurizio Cattelan con cinta adhesiva se estima que alcanzará hasta US$1.5m en subasta en Nueva York | Maurizio Cattelan

La infame instalación del artista italiano Maurizio Cattelan que involucra un plátano pegado con cinta adhesiva a una pared vuelve a poner en el punto de mira el resbaladizo valor del arte.

Este mes, la casa de subastas internacional Sotheby’s pondrá a la venta una de las tres ediciones de la obra en Nueva York, con un precio estimado entre US$1m y US$1.5m. El postor exitoso recibirá un plátano, un rollo de cinta adhesiva, un certificado de autenticidad e instrucciones sobre cómo instalar la obra.

La obra de Cattelan, titulada Comedian, debutó en la feria Art Basel Miami en 2019 como una edición de tres, donde su etiqueta de precio de US$120,000 hizo titulares en todo el mundo y provocó un debate sobre la naturaleza del arte y su valor, alimentado aún más por la admisión del artista de que compró el plátano en una tienda de comestibles de Miami por alrededor de 30 centavos.

El drama del plátano se volvió viral cuando el artista de performance de Nueva York, David Datuna, retiró y se comió el plátano, que luego fue reemplazado.

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En mayo de 2023, la obra volvió a estar en las noticias, después de que un estudiante de arte surcoreano repitiera la hazaña de Datuna, retirando y comiéndose el plátano de una edición de Comedian que estaba en exhibición en el Museo de Arte Leeum de Seúl.

A finales de 2023, una edición de Comedian se exhibió en la Galería Nacional de Victoria en Melbourne como parte de su exposición Trienal, sin contratiempos.

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Sotheby’s no ha revelado la fuente de la edición que se subastará, pero dijo que el propietario actual la adquirió de la colección de uno de los compradores originales.

En su nota de catálogo, la casa de subastas describe a Comedian como una “obra maestra” que “por sí sola hizo que el mundo reconsiderara cómo definimos el arte y el valor que buscamos en él”. Compara la obra con la escultura de tres ediciones de Jeff Koons Rabbit (que rompió récords de ventas por un artista vivo cuando una edición se vendió por US$91.1m en mayo de 2019) y la serie de pinturas de serigrafía de Andy Warhol de Marilyn Monroe, “ambas que literal y metafóricamente reflejaron el espejo en la cara del arte contemporáneo”.

Cattelan tiene experiencia en la creación de obras ingeniosas y provocativas: en 2016, instaló un inodoro de oro macizo y completamente funcional en el Guggenheim y lo llamó América; en 1999, pegó con cinta adhesiva a su galerista a una pared para la inauguración de su exposición A Perfect Day. Para una exposición anterior, convenció a su galerista francés de vestirse con un disfraz de conejo fálico.

Opinando sobre Comedian en 2019, el crítico de arte del Guardian, Jonathan Jones, dijo: “El inodoro de Cattelan se burló del mundo del arte obsesionado con el dinero al ser potencialmente más valioso por su material en bruto que por su concepto, reflejando un mercado que puede convertir la mierda en oro. Su plátano hace la misma broma en sentido contrario al ser claramente no valer su precio de venta”.

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El propio Cattelan ha dicho que la obra “no era una broma”, diciendo al Art Newspaper: “Era un comentario sincero y una reflexión sobre lo que valoramos. En ferias de arte, la velocidad y el negocio reinan, así que lo vi de esta manera: si tenía que estar en una feria, podía vender un plátano como otros venden sus pinturas. Podía jugar dentro del sistema, pero con mis reglas”.

Comedian estará a la venta en la subasta de arte contemporáneo de Sotheby’s en Nueva York el 20 de noviembre.