Gatehouse found himself face to face with Jacob Chansley, the notorious âQAnon Shamanâ, wearing a horned headdress and face paint. âIâd never seen anything like it,â Gatehouse says. âIâd never seen a conspiracy theory that had manifested itself in such a physical way.â He describes Chansley as âdeeply deludedâ but also âcharming and articulateâ. Gatehouse spent hours talking to him, trying to understand his beliefs and motivations. âI think thatâs the journalistâs job,â he says. âItâs to try to understand things that are difficult to understand.â
Gatehouseâs encounters with Chansley and others like him form the backbone of The Coming Storm. He delves into the psychology and sociology of conspiracy theories, exploring why some people are drawn to them and how they can have such a powerful influence on society. âConspiracy theories are a way of simplifying and making sense of an increasingly complex and chaotic world,â Gatehouse says. âThey offer a simple, black-and-white narrative that explains everything.â
But, as Gatehouse explains, the danger lies in the fact that these narratives are often based on lies and misinformation. They can lead people to make dangerous and destructive decisions, as seen in the Capitol riot and other violent incidents fueled by conspiracy theories. âWe need to be vigilant and critical in our consumption of information,â Gatehouse says. âWe need to question everything and not take things at face value.â
As for the future, Gatehouse is uncertain. âI wish I could say that things will get better, but I donât know,â he says. âI think weâre in for a turbulent and challenging time ahead. But I also believe in the power of journalism and storytelling to shine a light on the truth and hold power to account. Thatâs what I hope to continue doing with my work.â
And with that, Gabriel Gatehouse finishes his espresso, picks up his suitcase, and heads off to unpack and unwind after his whirlwind trip to Florida. The coming storm may be raging, but he is ready to face it head-on, armed with his journalistic integrity and unwavering commitment to uncovering the truth.
Gatehouse explains that this theory suggests that the chaos and division we are currently seeing in the world, fueled by conspiracy theories and misinformation, is all part of a plan to dismantle the traditional structures of society and create a new world order where a select few hold all the power. He admits that it sounds far-fetched, but the events of recent years have made him pause and consider the possibility.
As he delves deeper into the world of conspiracy theories, Gatehouse finds himself questioning everything he thought he knew about the world. The lines between fact and fiction blur, and he realizes that the truth is not always easy to discern. And as he uncovers more connections and uncovers more plots, he begins to wonder if there is any way to stop the coming storm.
Through his investigation, Gatehouse exposes the dangerous power of conspiracy theories and the individuals who use them to manipulate and control. He warns that we must be vigilant and critical in our consumption of information, and that we must always question the narratives presented to us. Otherwise, we may find ourselves swept up in a storm of chaos and deception, with no way to escape. “Ciertas secciones de la gran tecnología veían el libro casi como un mapa de ruta; fue reimpreso en 2020 con un nuevo prefacio del multimillonario capitalista de riesgo Peter Thiel.
Gatehouse en Kiev en 2014 durante la revolución de Maidan. Fotografía: Warwick Harrington
“Definitivamente estaba en el centro de uno de mis diagramas de araña”, dice Gatehouse. Thiel fue un inversor temprano en empresas como Facebook, PayPal, la empresa de análisis de datos Palantir y OpenAI, entre otros, lo que lo conecta con Mark Zuckerberg, Sam Altman y Elon Musk. Ya ha ayudado a establecer un proto-“estado de red”: una zona económica autónoma llamada Próspera, en la isla hondureña de Roatán. Thiel también tiene conexiones con el mundo de Trump: JD Vance era un protegido.
Thiel y Musk podrían ser descritos como “aceleracionistas” en su pensamiento, lo que significa que están ansiosos por acelerar el ritmo del cambio tecnológico y llegar al próximo nivel, planeta, o lo que sea, independientemente de las consecuencias. Donde algunos ven el colapso climático, el desorden civil y el colapso societal como desastres, ellos ven oportunidad. Todo esto lleva a Gatehouse a preguntar: “¿Están los multimillonarios de la gran tecnología utilizando el movimiento Maga como vehículo para su causa aceleracionista?”
Sigue a mucha gente de esta comunidad en línea, dice. “Estaban saltando de alegría la noche de las elecciones.” Me lee una línea de uno de sus mensajes: “Los reyes de la tecnología a punto de gobernar el mundo libre. Gran oleada de aceleración en camino.”
La tormenta que se avecina, sin duda. Pero ni siquiera Gatehouse está haciendo predicciones sobre lo que podría traer una segunda presidencia de Trump. “Simplemente no sabemos qué nos depara el futuro”, dice. “Mis hijos tienen seis y dos años. Cuando tengan mi edad – tengo 47 años – ¿seguirán viviendo bajo el mismo sistema de gobierno y estructuras sociales en las que crecí, en las que crecieron mis padres y, en cierto modo, mis abuelos? Creo que es una pregunta abierta.”
¿Es optimista? “Mi vaso está bastante medio vacío en este momento”, admite. “Tengo una disposición optimista en general, así que siento que lo que será, será, pero creo que se avecinan grandes cambios. Y algunos de ellos podrían ser buenos. El sistema actual definitivamente no es perfecto, ¿verdad? Hay muchos problemas. ¿Es la solución derribarlo todo y construirlo de nuevo desde cero? Creo que no.”
Gabriel Gatehouse en Londres. Fotografía: David Levene/The Guardian
Pero derribar cosas, ser “anti-sistema”, parece estar en la agenda, entre los aceleracionistas, las ambiciones de “eficiencia gubernamental” de Musk y la nefasta agenda del Proyecto 2025, que incluye, entre otras cosas, la desmantelación de departamentos clave como educación y seguridad nacional. “No sé si Trump tiene el temperamento para construir nuevas instituciones. Sospecho que no.”
Parece haber material de sobra para más entregas de La Tormenta que se Avecina, pero Gatehouse ha terminado con este mundo, dice. “Necesito darle un descanso a mi cerebro de las teorías de conspiración. Te vuelven un poco loco.” Ya tiene otros proyectos en marcha sobre temas completamente diferentes. No quiere convertirse en el Sr. Conspiración, dice. “Pero sabes, es iluminador, y gratificante e interesante, y definitivamente ha cambiado mi visión del mundo.”
La Tormenta que se Avecina de Gabriel Gatehouse ya está disponible (BBC Books, £25). Para apoyar al Guardian y al Observer, ordene su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos por envío