Escribiendo al entonces primer ministro indio, Rajiv Gandhi, en octubre de 1988, Salman Rushdie lamentó que la democracia india se había convertido en “objeto de burla” después de que el gobierno impusiera una prohibición de importar su polémica novela Los Versos Satánicos.
Ahora, 36 años después, el autor podría tener la última risa ya que la prohibición parece estar a punto de ser levantada después de que el gobierno indio no pudo localizar la orden original.
La novela de realismo mágico de Rushdie causó revuelo a nivel mundial cuando se publicó en septiembre de 1988. Estaba inspirada en la vida del profeta Mahoma, y aunque no lo mencionaba y solo presentaba personajes y lugares ficticios, fue condenada por figuras islámicas como blasfema y llevó a la emisión de una fatwa contra Rushdie por el líder supremo de Irán.
Rushdie se vio obligado a mantener un perfil bajo durante muchos años y fue víctima de un intento de asesinato en 2022, cuando fue apuñalado varias veces durante una aparición pública en Nueva York, dejándolo ciego de un ojo.
En el momento de la publicación de Los Versos Satánicos, el gobierno indio decidió imponer una prohibición de importar el libro al país, temiendo represalias entre los diputados musulmanes, una decisión que Rushdie calificó de “profundamente perturbadora”.
Sin embargo, ahora surge la duda de si la orden de aduanas, supuestamente emitida por el Ministerio de Finanzas, fue oficialmente notificada en absoluto.
El problema salió a la luz en 2019 después de que un caso fuera presentado por Sandipan Khan, un ciudadano indio, que dijo que había intentado comprar la novela en librerías pero le habían informado que era ilegal. Sin embargo, cuando intentó encontrar la notificación de la prohibición de importación, no se encontraba en ningún sitio web del gobierno.
Khan llevó el tema al Tribunal Superior de Delhi, donde desafió la prohibición de importación como inconstitucional. El caso se prolongó durante años mientras el gobierno buscaba múltiples extensiones en un intento de rastrear la orden original, pero sin éxito.
En una audiencia el 5 de noviembre, el gobierno tuvo que admitir ante el Tribunal Superior de Delhi que la orden de prohibición de importación “era inencontrable y, por lo tanto, no se podía presentar”.
Los jueces a cargo del caso dijeron que el tribunal no tenía “otra opción que presumir que no existe tal notificación”.
Uddyam Mukherjee, el abogado que representaba a Khan en el caso, dijo que solo podía significar que se levantó de facto las restricciones de importación de la novela en India. “La prohibición se levantó a partir del 5 de noviembre porque no hay notificación”, dijo.