En la isla de Bali, famosa por sus playas, los lugareños están cansados del turismo masivo que es su principal fuente de ingresos, y esperan que un plan para congelar la construcción de hoteles pueda devolver algo de calma.
Preocupados por el turismo desenfrenado, muchos balineses anhelan un pasado más tranquilo, al igual que los residentes de lugares turísticos europeos como Barcelona, Palma de Mallorca o Venecia.
En respuesta, las autoridades indonesias anunciaron recientemente planes, aún por confirmar por el nuevo gobierno, para una moratoria de dos años en la construcción de hoteles, villas y discotecas.
Antes de que los surfistas extranjeros descubrieran sus olas hace décadas, Canggu era un tranquilo pueblo playero del sur de Bali, bordeado por el Océano Índico y salpicado de campos de arroz.
Ahora, rebosa de hoteles y alojamientos, sus calles atascadas de autos, motocicletas y camiones.
Los lugareños como Kadek Candrawati, de 23 años, temen que el medio ambiente pase a un segundo plano.
“Canggu está cada vez más ocupado… su tranquilidad y verdor están desapareciendo gradualmente”, dijo Kadek, quien posee un servicio de alquiler de motocicletas que le genera siete millones de rupias ($453) al mes.
“El gobierno y la comunidad necesitan trabajar juntos para asegurarse de que Bali permanezca verde, sostenible y que se preserve la cultura local”, dijo a AFP.
“Espero que el turismo en Bali pueda seguir creciendo, manteniendo un equilibrio entre el desarrollo y el medio ambiente”.
– ‘Nueva Singapur’ –
El exuberante paisaje de Bali, con sus selvas tropicales, arrozales y playas de surf que albergan resorts de lujo y lugares para mochileros, ha mantenido a los turistas regresando.
Cuando el número de turistas disminuyó durante la pandemia de Covid, las autoridades intentaron atraer a extranjeros de vuelta a Bali con visas de nómada digital e inversor dorado.
Ahora no se necesitan tales incentivos.
Bali atrajo a casi tres millones de visitantes extranjeros en solo los primeros seis meses de este año, en su mayoría de Australia, China e India, según cifras oficiales.
Los turistas extranjeros gastaron un promedio de $1,625 por visita el año pasado, un aumento con respecto a los $1,145 en 2019 antes de la pandemia de Covid-19, según la agencia de estadísticas de Indonesia.
No está claro si el recién inaugurado presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, quiere frenar esos ingresos.
El gobierno anterior había prometido tanto una congelación de la construcción relacionada con el turismo como un sistema de tren ligero para aliviar el tráfico en Bali.
Pero Prabowo, que aún no ha comentado sobre los planes, ha planteado dudas sobre si quiere frenar el desarrollo de Bali.
Durante una reunión reciente con funcionarios de la isla, prometió un segundo aeropuerto internacional para convertir a Bali en “la nueva Singapur, la nueva Hong Kong… un centro económico”.
El grupo ambiental indonesio Walhi dice que el auge en el alojamiento turístico en Bali ya ha ido demasiado lejos.
“Bali está ahora sobrecargada, con espacios verdes convirtiéndose en estructuras”, dijo el director ejecutivo Made Krisna Dinata.
“La moratoria propuesta debería convertirse en una regulación que no solo detenga el desarrollo, sino que también proteja las tierras”.
El daño a la belleza natural de Bali es visible a simple vista.
Una ola de basura plástica ha invadido las playas normalmente prístinas, mientras que la sobreexplotación de aguas subterráneas ha secado más de la mitad de sus ríos.
El turismo excesivo también ha puesto presión sobre un sistema de riego de la UNESCO que alimenta los arrozales de la isla, con tierras verdes que recogen agua cada vez más construidas.
– ‘Aguas marinas sucias’ –
Las preocupaciones locales se han alimentado por videos virales que muestran excavaciones de acantilados de piedra caliza para construcción en el sur de Bali, con pedazos de tierra cayendo al océano.
“Muchos instructores de surf han perdido sus medios de vida porque los visitantes no quieren surfear debido al agua marina sucia”, dijo Piter Panjaitan, surfista de 42 años en la cercana Ungasan.
Los turistas mal comportados también han despertado la ira local, especialmente por extranjeros que se desnudan en sitios sagrados.
“Hay muchos problemas con los visitantes que vienen aquí”, dijo Piter.
Yakarta dice que el plan de congelación de la construcción tiene como objetivo equilibrar la ganancia económica del turismo con la preservación de la belleza natural de Bali.
El jefe de la agencia de turismo de Bali, Tjok Bagus Pemayun, dijo que una moratoria dispersaría el desarrollo turístico lejos del sur de Bali, donde ahora está fuertemente concentrado.
Pero no todos están a favor del alto propuesto a la construcción.
El vicepresidente de la asociación de hoteles y restaurantes de Bali, I Gusti Ngurah Rai Suryawijaya, pidió un estudio más profundo antes de cualquier moratoria que pudiera perjudicar a los locales que dependen del turismo.
“Cuando hay exceso de oferta, una moratoria es aceptable para evitar la competencia. Pero ahora, la demanda está aumentando”, dijo.
“Nuestras tasas de ocupación han alcanzado el 80 al 90 por ciento”.