Por demasiado tiempo, los estudiantes entrantes que no se consideran completamente preparados para realizar trabajos a nivel universitario han tenido que ingresar a un programa de remedialización destinado a enseñar conceptos fundamentales que las instituciones asumen que los estudiantes aún no han aprendido. Es una premisa lógica con un defecto significativo: este enfoque de remedialización simplemente no funciona.
Las instituciones canalizan cientos de miles de estudiantes de primer año en cursos de matemáticas e inglés de nivel remedial cada año, incluido el 40 por ciento de los estudiantes en colegios públicos de 2 años. Históricamente, la mayoría de los estudiantes obligados a tomar estas clases no las completan, con tasas de no finalización que son el doble entre los estudiantes afroamericanos, hispanos y de bajos ingresos. Después de quedarse sin tiempo, dinero y paciencia, muy pocos estudiantes que comienzan en remedialización logran graduarse.
Este modelo de educación de desarrollo defectuoso ha sido durante mucho tiempo una barrera para el éxito estudiantil. Reformarlo es uno de los mayores desafíos y oportunidades de la educación superior.
Los estados, colegios, fundaciones y defensores han logrado avances importantes en la mejora de las tasas de finalización universitaria al invertir recursos para ayudar a los estudiantes a navegar con éxito su primer año, y ayudarles a evitar el “puente hacia ninguna parte” de la educación superior.
Un pilar de este esfuerzo ha sido lo que se llama “apoyo de corequisite”, que está diseñado para abordar las deficiencias de la remedialización tradicional. En lugar de pedir a los estudiantes que repitan el trabajo de nivel secundario en clases de requisitos previos, el modelo de corequisite los coloca en cursos de ingreso de nivel universitario en inglés y matemáticas y proporciona apoyo académico adicional.
Evita que los estudiantes naveguen por un camino largo y peligroso de cursos de remedialización que no cuentan para créditos universitarios. En cambio, el apoyo de corequisite limita la deserción al reducir el número de puntos en el camino donde los estudiantes podrían abandonar.
El éxito de este modelo no ha pasado desapercibido. Más de 20 estados han adoptado el apoyo de corequisite para complementar o reemplazar enfoques tradicionales de remedialización. De hecho, el modelo de corequisite ha demostrado tanto promesa que debería convertirse en la opción predeterminada para los estudiantes que requieren apoyo adicional.
El apoyo de corequisite está dando resultados. Una creciente cantidad de evidencia recopilada de instituciones en todo el país demuestra que este enfoque es una mejora significativa sobre la remedialización tradicional de requisitos previos; ayuda a los estudiantes a construir impulso al inicio de su viaje universitario, para que no abandonen en el crucial primer año.
Georgia, Nevada y Luisiana han implementado políticas a nivel estatal para reemplazar la remedialización de requisitos previos con apoyo de corequisite y han visto aumentos significativos en la finalización de cursos de matemáticas e inglés de ingreso, duplicando, triplicando y casi quintuplicando el éxito estudiantil. Investigaciones adicionales sugieren que el apoyo de corequisite, cuando se combina con otras estrategias de éxito estudiantil, tiene un efecto duradero tanto en las tasas de aprobación de cursos como en las tasas de graduación.
En un análisis de 10 años de datos de Tennessee, uno de los primeros estados en adoptar el modelo de corequisite, los investigadores concluyeron que los estudiantes de colegios comunitarios en cursos de apoyo de corequisite demostraron “una mejora significativa en la finalización de cursos de ingreso y cursos universitarios posteriores”. Sin embargo, también encontraron que los estudiantes de corequisite no progresaban más rápido ni se graduaban en mayor número que los estudiantes remedializados bajo el enfoque anterior una década antes. Si bien esto puede parecer negativo, los datos sugieren oportunidades para construir sobre el éxito del modelo.
Históricamente, la mayoría de los estudiantes inscritos en cursos de remedialización tradicionales nunca pasaron de su primer semestre o primer año y nunca tuvieron acceso a vías hacia la graduación. Hoy, una cantidad significativamente mayor de estudiantes se está inscribiendo y aprobando matemáticas e inglés de nivel universitario gracias al modelo de corequisite. Con más estudiantes llegando a través de cursos de ingreso, incluso si el porcentaje de estudiantes que se gradúan permanece estático, más estudiantes están teniendo éxito en general. Los estudiantes que nunca habrían superado su primer año, y que anteriormente eran invisibles, ahora tienen acceso a una vía hacia la graduación.
La colocación en remedialización representa un desafío, pero no el único. Los estudiantes, especialmente aquellos que históricamente han sido los menos atendidos por colegios y universidades, aún deben superar numerosos obstáculos en su camino hacia la graduación. Tan exitosa como ha sido la reforma de la educación de desarrollo, las instituciones deben seguir reexaminando sus suposiciones, reevaluar lo que está funcionando e invertir en apoyo estudiantil que pueda eliminar más barreras para el éxito universitario más adelante en la carrera universitaria de un estudiante.
La educación superior no debe regresar a los días en que la educación remedial bloqueaba los caminos hacia la oportunidad y el éxito. Reformar el enfoque de nuestro país hacia la educación remedial, utilizándola en su lugar como un puente hacia el éxito, representa una de nuestras mayores esperanzas para mejorar el número de estudiantes de primera generación, de bajos ingresos, afroamericanos, latinos e indígenas que acceden y completan la universidad.
Los líderes universitarios y los responsables de políticas deben asegurarse de reemplazar la remedialización tradicional de requisitos previos con apoyo de corequisite porque cumple la promesa del éxito estudiantil.
Brandon Protas es el vicepresidente asistente de compromiso de alianzas en Complete College America, una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para aumentar las tasas de finalización universitaria y cerrar las brechas de rendimiento institucional.
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Esta historia sobre la remedialización universitaria fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Suscríbete a nuestro boletín de educación superior. Escucha nuestro podcast de educación superior.
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