Cientos de estudiantes de UC Berkeley abandonaron la clase el 25 de octubre, pidiendo un alto el fuego en Gaza. Los estudiantes se encuentran entre miles que han abandonado las clases en los campus de todo el país mientras continúa la lucha entre Israel y Hamas en Gaza. Crédito: Brontë Wittpenn/San Francisco Chronicle/Polaris Esta historia se actualizó para reflejar la decisión de la junta de UC de posponer una votación sobre el tema.
El personal docente y otros empleados de la Universidad de California podrían ser prohibidos de publicar declaraciones políticas, incluidas aquellas derivadas de la guerra entre Israel y Hamas, en sitios web universitarios y otros canales universitarios bajo una política presentada a la junta de regentes de UC.
La consideración de dicha política surge después de que algunas unidades, incluidos al menos dos departamentos de estudios étnicos, publicaron declaraciones en sus sitios web el otoño pasado apoyando a Palestina y condenando a Israel.
La propuesta está causando revuelo entre algunos profesores que dicen que reprimiría su libertad académica y cuestionan cómo se aplicaría.
Los funcionarios de UC detrás de la idea dicen que es necesario asegurar que las opiniones de ciertos individuos o grupos de profesores no sean confundidas con las opiniones de UC en su conjunto.
Los regentes no votarán sobre la política hasta marzo como muy pronto. Inicialmente tenían previsto tomar medidas esta semana, pero optaron por posponer la votación hasta su próxima reunión, programada del 19 al 21 de marzo, después de que el tema causara mucha confusión y debate cuando se discutió el miércoles por la noche.
El esfuerzo es la última consecuencia del ataque del 7 de octubre a Israel por parte de Hamas y la respuesta militar de Israel en Gaza, que ha provocado fuertes respuestas de grupos pro y anti Israel.
La política no menciona específicamente ningún problema en particular, pero algunos profesores la ven como un intento de evitar que discutan el conflicto israelí-palestino.
Desde el otoño, el sitio web del departamento de estudios críticos de raza y etnia de UC Santa Cruz ha mostrado una declaración instando a “académicos, investigadores, organizadores y administradores de todo el mundo” a tomar medidas “para poner fin al ataque genocida de Israel a Gaza.” El sitio web del departamento de estudios étnicos de UC San Diego incluye varias declaraciones y comentarios. Una declaración dice que la comunidad de estudios étnicos en UC San Diego apoya al pueblo palestino y su “libertad de un sistema de apartheid que busca deshumanizarlos de maneras inaceptables.”
El otoño pasado, Sures también criticó duramente una carta del Consejo de Estudios Étnicos de UC. En la carta, el consejo dijo que las comunicaciones oficiales de UC denunciando a Hamas por su ataque del 7 de octubre a Israel distorsionaban y tergiversaban “el genocidio en curso de los palestinos en Gaza y contribuían así al borrado racista y deshumanizante de la realidad diaria palestina.” Sures escribió una respuesta pública al consejo diciendo que la carta “está llena de mentiras sobre Israel y busca legitimar y defender la horrible brutalidad de la masacre de Hamas.”
Un regente, Hadi Makarechian, reconoció durante la reunión de regentes del miércoles que los regentes estaban considerando el tema porque “algunas personas estaban haciendo algunas declaraciones políticas” relacionadas con Palestina y Hamas.
Christine Hong, profesora de estudios críticos de raza y etnia en UC Santa Cruz, dijo durante la parte de comentarios públicos de la reunión que los regentes están intentando “reprimir la libertad académica” y prohibir “cualquier estudio crítico o discusión sobre Palestina.”
“Su emisario, el regente Jay Sures, declaró la guerra a los estudios étnicos,” agregó Hong.
Sures mantuvo el miércoles que la política no está destinada a impedir la libertad de expresión y que cree que hay “muchos medios” para que los profesores compartan sus puntos de vista.
“No estoy tan seguro de que necesite estar en las páginas de inicio de los sitios web departamentales,” dijo.
Aún no se conoce el lenguaje final de la política sobre la que los regentes podrían votar. Según su agenda, los regentes tenían previsto votar el miércoles sobre una política que establece que “los canales oficiales de comunicación, incluidas las páginas de inicio principales de los sitios web, de escuelas, departamentos, centros, unidades y otras entidades no deben utilizarse con el propósito de expresar públicamente las opiniones personales o colectivas de los miembros de la unidad o de la entidad.”
Ese lenguaje fue criticado por ser demasiado ambiguo, incluso por dos importantes profesores de derecho de UC que instaron a los regentes a rechazar la propuesta. Los profesores, Ty Alper de UC Berkeley y Brian Soucek de UC Davis, cada uno sirvió anteriormente como presidente del comité universitario de libertad académica del Senado Académico de UC. Como presidentes, ayudaron a desarrollar una recomendación de 2022 del Senado que los departamentos de profesores deberían tener permitido emitir declaraciones con opiniones.
En una carta a los regentes, Alper y Soucek dijeron que la política propuesta “plantea más preguntas de las que resuelve.” ¿Incluyen los canales oficiales las páginas de redes sociales de un departamento, aunque no sean sitios web alojados por UC? ¿Cuentan los correos electrónicos enviados por un decano o un presidente de departamento como canales oficiales? ¿Están violando los departamentos de profesores la política si firman una declaración pública alojada en un sitio web que no opera UC?
Reconociendo que el lenguaje era de hecho ambiguo, el personal de UC durante la reunión lo modificó y presentó dos opciones diferentes a los regentes. Según la primera opción, a los departamentos de profesores se les prohibiría expresar opiniones solo en las “páginas de inicio principales” de los sitios web universitarios. La segunda opción presentaba un lenguaje que extendería la prohibición más allá de las páginas de inicio y a otros sitios web, a discreción de un administrador universitario.
Pero esas opciones también causaron confusión y debate entre los regentes y los funcionarios de UC.
“Incluso si no está en la página de inicio principal, si alguien dice, esta es la opinión oficial del Departamento X sobre este tema político, creo que se podría interpretar parte de este lenguaje para decir, también no queremos que la gente haga eso,” dijo el canciller de UC Irvine, Howard Gillman, el miércoles mientras se dirigía a los regentes.
Algunos regentes y funcionarios también sugirieron que la política incluyera un lenguaje que los departamentos universitarios deberían tener páginas de opiniones designadas en sus sitios web, y que cualquier declaración política u otra opinión debería limitarse a existir en esas páginas.
Sures acordó trabajar durante la noche con el regente Lark Park y el asesor general de UC, Charles Robinson, para revisar aún más la política y regresar el jueves con un nuevo tema de acción. Sin embargo, el jueves, los regentes acordaron posponer el tema hasta marzo después de una moción del regente John Pérez.
“Los problemas de protección de la Primera Enmienda son cruciales para la institución. Apoyo el concepto que estamos tratando de transmitir aquí. Después de ver el producto del trabajo presentado, no creo que tengamos suficiente para actuar de manera significativa, de una manera que sea defendible para la misión central de la universidad. Creo que nos beneficiaríamos de más aportaciones,” dijo Pérez.
Al posiblemente prohibir a los departamentos de profesores hacer declaraciones políticas, la nueva política de UC podría ir en contra de la recomendación del Senado Académico de 2022, dicen algunos profesores. En ese momento, el consejo académico y el comité universitario de libertad académica del Senado acordaron que “los departamentos no deberían ser excluidos de emitir o respaldar declaraciones en nombre del departamento,” señalando que la libertad de expresión, así como la libertad académica, son “principios fundamentales de la misión educativa de UC.” El Senado abordó el tema después de que el departamento de estudios asiático-americanos de UCLA publicara una declaración expresando solidaridad con los palestinos y denunciando a Israel.
En una declaración en redes sociales el miércoles, la Asociación de Profesores de Berkeley dijo que la idea de prohibir a los departamentos hacer declaraciones políticas ya fue considerada y rechazada por el Senado Académico en 2022. La asociación de profesores también cuestionó cómo se aplicaría la nueva política y instó a los regentes a rechazarla.