Créeme cuando te digo: realmente pensé que conocía la historia de Tetris. El viaje del juego de rompecabezas desde detrás de la cortina de hierro en la Moscú de los años 80 hasta el videojuego de millones de ventas ha sido tema de innumerables artículos, un libro muy entretenido y una película reciente. He jugado Tetris en varias formas durante más de 30 años, desde el Game Boy hasta el Nintendo Switch, incluso en VR. Así que cuando cargué Tetris Forever, un documental interactivo sobre los 40 años de historia de Tetris de los desarrolladores-archivistas de Digital Eclipse, no esperaba aprender nada nuevo. Me demostraron que estaba muy equivocado.
¿Sabías sobre Hatris, la continuación de Tetris de 1990 que implicaba apilar sombreros coloridos sobre cabezas? Yo lo sabía, vagamente, pero no sabía sobre el giro semi-autorizado de ese juego lanzado por Spectrum Holobyte el mismo año, un rompecabezas de intercambio y colocación ligeramente aterrador que tenía a los jugadores apilando bocas, narices y ojos para intentar hacer caras humanas. Lo llamaron Faces…tris III, lo que sugiere que quien lo nombró se rindió a mitad de camino. No es de extrañar que no fuera un éxito. No sabía que Henk Rogers, el carismático holandés-americano que jugó un papel importante en convertir a Tetris en un fenómeno global, pasó sus años de estudiante surfeando y buceando en Hawái antes (en sus palabras) de perseguir a una chica a Japón y programar el primer RPG más vendido del país en 1984.
Tetris Forever se compone de cinco capítulos, presentados como líneas de tiempo con un tesoro absoluto de imágenes y videos de los 40 años de historia de Tetris, y recreaciones fieles y jugables del juego que muestran cómo ha evolucionado desde que Alexey Pajitnov programó el juego como algo para entretenerse mientras trabajaba en el centro de investigación informática de Moscú. Es al menos unas cuatro horas de contenido. Hay imágenes de videocámara de la famosa visita de Henk a Moscú, donde apareció completamente no autorizado en un edificio del gobierno ruso para luchar por los derechos de publicar Tetris en el Game Boy. Hay fascinantes imágenes de Nintendo of America en la década de 1980, y fotos de Henk y Pajitnov con el infamemente difícil de impresionar ex presidente de Nintendo Hiroshi Yamauchi, con quien Rogers entabló una fructífera amistad comercial a través de partidas de Go.
Junto a las 15 versiones jugables de Tetris de toda su historia, las cajas de juegos y material de marketing se recrean digitalmente en detalle perfecto para que los examines y explores. Y, por supuesto, hay abundante metraje de entrevistas en cámara, no solo de Rogers y Pajitnov, sino también de las demás personas que jugaron un papel en la historia de Tetris.
Lo que emerge aquí es una imagen mucho más completa de la historia de Tetris que la película de Apple TV, que pasó por alto muchos detalles, especialmente sobre la disputa de cuatro vías por los derechos de Tetris en la década de 1980. Aquí, ningún detalle se ahorra. Admito que esto convierte a los capítulos dos y tres en una especie de historia sin fin, ya que escuchamos sobre hasta el último detalle, pero cuando se trata de la historia de los videojuegos, este detalle es importante incluso cuando amenaza con ser aburrido. Todo esto pinta un retrato tan interesante de la industria de los videojuegos en la década de 1980, que en Estados Unidos y Europa era verdaderamente un salvaje oeste de codificadores y emprendedores que lo intentaban, a menudo codificadores ellos mismos, vendiendo juegos por ahí y ocasionalmente enriqueciéndose mucho con ellos. Esto contrasta fuertemente con la situación en Japón, cuya escena de juegos estaba dominada por unas pocas empresas tradicionales con un enorme respeto por el proceso, y por supuesto con Rusia y la Unión Soviética, donde estaba terminantemente prohibido hacer cualquier tipo de trato comercial con una empresa extranjera.
Tetris tal como apareció por primera vez, en el Electronika 60 en 1985 Fotografía: Digital Eclipse/The Tetris Company
Esto puede sonar tremendamente nerd y, bueno, lo es – Digital Eclipse hace reediciones súper completas que realmente respetan la historia de los juegos involucrados. Tetris Forever no es un documental para el público en general, sino para personas con un gran interés en la historia de los videojuegos. Las versiones jugables de Tetris y otros juegos conectados, mientras tanto, son impresionantemente fieles, pero obviamente las versiones que todos realmente quieren jugar, las versiones de Game Boy y NES, siguen dentro del férreo control de Nintendo. Por lo que vale, Tetris Effect sigue siendo la mejor versión de Tetris en mi opinión – fue hecho por Tetsuya Mizuguchi, famoso desarrollador japonés de juegos de música sinestésica, que también aparece mucho en este metraje documental.
Tetris ha llegado a sentirse eterno, y hay algo casi espiritual en jugar una recreación de su primera versión, hecha para la computadora Electronika 60 con corchetes y signos de exclamación alineados en una pantalla parpadeante en blanco y verde. Al jugarlo, siento un pequeño eco de lo que siento cuando miro la Piedra de Rosetta en el Museo Británico. Es una cosa asombrosa, un raro ejemplo de un juego perfecto que, a pesar de todo el drama descrito en este documental y de todas las versiones variadas a lo largo de los años, sigue siendo prácticamente inalterado después de 40 años.