El campus de UCLA en Westwood el 18 de noviembre de 2023. Crédito: Julie Leopo / EdSource
La Universidad de California planea aumentar la matrícula anual en $3,402 para estudiantes de pregrado que ingresen a la universidad el próximo otoño, según una política aprobada el miércoles por un comité clave de la junta de regentes. Eso llevaría el costo total de la matrícula para los estudiantes no residentes a $52,536.
La matrícula para los residentes de California no se vería afectada por la política, pero esos estudiantes aún enfrentan aumentos separados basados en la inflación que UC ya había aprobado. La clase entrante del próximo año de californianos pagará aproximadamente $500 más en matrícula que la cohorte del 2024-25, lo que eleva el total a $14,934 antes de las tarifas del campus.
Según la política, la matrícula suplementaria cobrada a los estudiantes de pregrado no residentes de UC pasaría de $34,200 a $37,602, un aumento del 9.9%. La parte suplementaria se suma a la matrícula base de UC cobrada a los estudiantes residentes. El precio total de $52,536 para los no residentes se mantendría congelado para esa cohorte de estudiantes entrantes por un máximo de seis años.
La política, que es rechazada por los líderes estudiantiles, aún necesita ser aprobada el jueves por la junta de regentes de UC en su totalidad. Pero eso parece seguro después de que fuera aprobada por el comité de estrategias financieras y de capital de la junta el miércoles.
En otoño de 2023, los estudiantes no residentes representaron el 16.6% del total de la matrícula de pregrado de UC, o 38,701 estudiantes de otros estados y naciones. Más de la mitad de ellos, casi 21,000, son estudiantes internacionales.
La proporción de estudiantes no residentes varía ampliamente en los campus, con Berkeley, Los Ángeles y San Diego inscribiendo la mayoría. Sin embargo, en los últimos años, esos tres campus han comenzado a reducir la inscripción de estudiantes no residentes por orden de los legisladores estatales, quienes han proporcionado fondos a UC para reemplazar los lugares para no residentes con californianos en esos campus.
Por el momento, el aumento es solo un aumento único, pero UC podría aumentar la matrícula aún más para futuras clases entrantes cuando establezca su presupuesto para los años venideros. En ausencia de eso, esas cohortes futuras también podrían estar sujetas a aumentos de matrícula basados en la inflación, gracias al plan que UC aprobó previamente para aumentos anuales de matrícula que se aplican tanto a estudiantes residentes como no residentes de pregrado.
Al defender el aumento de la matrícula, Nathan Brostrom, director financiero de UC, citó una perspectiva presupuestaria desafiante para la universidad en 2025-26. Como parte del acuerdo presupuestario estatal de este año, a UC se le dijo que se preparara para recortes presupuestarios anuales del 7.95% a partir de 2025-26. “Así que por eso tenía sentido el momento”, dijo.
Los funcionarios de UC también dijeron que la matrícula de los estudiantes no residentes de UC es relativamente baja en comparación con las instituciones similares. En las universidades públicas de Virginia y Michigan, los estudiantes no residentes pagan $7,000 y $11,500 más en tarifas para no residentes que los estudiantes de UC, según los funcionarios de UC.
“Estábamos bastante rezagados. Y por eso evaluamos si teníamos margen para aumentarlo”, dijo Brostrom en una entrevista.
Por separado, un portavoz de UC dijo en un comunicado que el aumento “apoyaría las operaciones centrales” ante los recortes presupuestarios estatales anticipados “sin aumentar los costos para los estudiantes actuales y los residentes de California”.
El costo de la matrícula suplementaria de no residentes de UC ha aumentado constantemente a lo largo de los años. Los regentes aprobaron un aumento de $762 en 2019, y la parte suplementaria ha estado sujeta a más aumentos desde el año académico 2022-23 como parte de los aumentos anuales de matrícula que UC aprobó en 2021. Pero el aumento aprobado el miércoles representaría de lejos el más grande de esos aumentos.
Los regentes aprobaron el aumento por votación verbal, en lugar de votación nominal, sin votos en contra.
La aprobación del aumento de matrícula se produjo a pesar de las objeciones de varios estudiantes, incluido Eduardo Tapia, quien es el presidente de asuntos universitarios de la Asociación de Estudiantes de UC.
“La oportunidad de acceder a la educación superior no debería enfrentar más barreras”, dijo Tapia durante el período de comentarios públicos de la reunión. “En lugar de aumentar los salarios de los administradores de UC, asegurémonos de que la universidad sea más asequible para todos”.
Francis Villanueva, un estudiante de pregrado en UCLA, expresó su preocupación de que el aumento de la matrícula afectaría a los estudiantes “más desatendidos, desfavorecidos y marginados” en todo UC.
“UC afirma que el sistema de UC es más barato que otras instituciones en todo el país”, agregó Villanueva. “Pero en un momento tan crucial como este, donde los futuros están en juego, ¿cómo puede UC afirmar que se preocupa por los estudiantes y hacer que la educación superior sea asequible?”
Brostrom, el director financiero de UC, dijo que aprecia la “pasión” de los estudiantes sobre la política, pero agregó que los estudiantes no residentes de UC tienden a estar en los tramos de ingresos más altos. Los estudiantes no residentes no son elegibles para las Becas Cal, los premios de ayuda financiera disponibles para residentes de California. Los estudiantes no residentes nacionales pueden calificar para las Becas Pell federales, pero los estudiantes internacionales no lo hacen.