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Por Jarrett Renshaw, Chris Kirkham, Nora Eckert
(Reuters) – El equipo de transición del presidente electo Donald Trump planea eliminar el crédito fiscal de $7,500 para la compra de vehículos eléctricos como parte de una legislación más amplia de reforma fiscal, según dos fuentes con conocimiento directo del asunto citadas por Reuters.
La eliminación del crédito fiscal podría tener graves implicaciones para una transición de vehículos eléctricos en Estados Unidos que ya muestra signos de desaceleración. Y sin embargo, representantes de Tesla (NASDAQ:) – de lejos el mayor fabricante de vehículos eléctricos del país – han dicho a un comité de transición de Trump que apoyan poner fin al subsidio, informaron las dos fuentes bajo condición de anonimato.
El CEO de Tesla, Elon Musk, uno de los mayores partidarios de Trump y la persona más rica del mundo, dijo en julio que eliminar el subsidio podría afectar ligeramente las ventas de Tesla pero sería “devastador” para sus competidores estadounidenses en el sector de vehículos eléctricos, que incluyen a fabricantes de automóviles tradicionales como General Motors (NYSE:).
Las acciones de Tesla cerraron casi un 6% más bajas en $311.18, mientras que las acciones de su rival en vehículos eléctricos más pequeño, Rivian (NASDAQ:), cerraron con una caída del 14% a $10.31. Lucid (NASDAQ:), otro fabricante de vehículos eléctricos, cayó un 5% a $2.08.
La derogación del subsidio, una medida emblemática de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente demócrata Joe Biden, se está discutiendo en reuniones de un equipo de transición de política energética liderado por el multimillonario petrolero Harold Hamm, fundador de Continental Resources (NYSE:), y el gobernador republicano de Dakota del Norte, Doug Burgum, dijeron las dos fuentes.
El grupo se ha reunido varias veces desde la victoria electoral de Trump el 5 de noviembre, incluyendo en su club Mar-a-Lago en Florida, donde Musk también ha pasado considerable tiempo desde la elección.
Los representantes de Tesla y Ford (NYSE:) no respondieron a las solicitudes de comentarios. GM y Stellantis (NYSE:) declinaron hacer comentarios.
La Alianza para la Innovación Automotriz instó al Congreso en una carta del 15 de octubre a mantener los créditos fiscales para vehículos eléctricos, calificándolos de “cruciales para cimentar a Estados Unidos como líder global” en la fabricación de automóviles del futuro.
El equipo de transición de Trump no comentó sobre el destino del crédito fiscal para vehículos eléctricos, pero dijo en un comunicado que el presidente electo cumpliría con “las promesas que hizo en la campaña electoral”.
Trump hizo campaña prometiendo acabar con el “mandato de vehículos eléctricos” de Biden, sin especificar políticas específicas. El equipo de transición centrado en la energía ha determinado que algunas de las políticas de energía limpia de Biden serán difíciles de eliminar porque son populares y ya están canalizando dinero a estados dominados por los republicanos, dijeron las fuentes.
El equipo considera que el crédito para vehículos eléctricos es un objetivo fácil, creyendo que su eliminación obtendría un amplio consenso en un Congreso controlado por los republicanos.
Trump podría utilizar el ahorro de costes derivado de la eliminación del crédito para ayudar a financiar la extensión de trillones de dólares en recortes de impuestos de su primer mandato que están a punto de expirar pronto, dijeron las dos fuentes. Los republicanos del Congreso planean abordar el proyecto de ley fiscal más amplio como una de sus primeras acciones.
Los miembros del equipo de transición de energía esperan que el Congreso republicano utilice una medida legislativa conocida como reconciliación para evitar depender de votos demócratas. Biden utilizó la misma táctica para aprobar la IRA.
La eliminación de los créditos fiscales para vehículos eléctricos es apoyada firmemente por Hamm, un partidario de Trump desde hace mucho tiempo, junto con la industria del petróleo y el gas en general.
Trump prometió durante la campaña impulsar la producción de petróleo en Estados Unidos, incluso cuando ha alcanzado máximos históricos, y revertir las iniciativas de energía limpia de Biden, que también incluyen subsidios para la energía eólica y solar y la producción masiva de hidrógeno.
POR QUÉ TESLA PODRÍA BENEFICIARSE
Tesla ha sido históricamente el mayor beneficiario de los subsidios fiscales para vehículos eléctricos aprobados por Biden y administraciones anteriores. Y sin embargo, ahora podría verse beneficiada al eliminar el incentivo porque eso podría perjudicar más a los competidores en ascenso de Tesla que a la propia empresa.
El propio Musk señaló esto en una llamada de ganancias en julio, diciendo que perder el subsidio bajo Trump “probablemente beneficiaría a Tesla” a largo plazo.
Tesla vendió poco menos de la mitad de todos los vehículos eléctricos en Estados Unidos en el tercer trimestre, según datos de Cox Automotive. Otros fabricantes de automóviles con ventas significativas de vehículos eléctricos como GM, Ford y Hyundai (OTC:), individualmente están muy por detrás. Pero los rivales estadounidenses de Tesla en vehículos eléctricos han erosionado constantemente su cuota de mercado, que superaba el 80% en el primer trimestre de 2020.
Nicholas Mersch, gestor de cartera de Purpose Investments, un inversor de Tesla, dijo que Tesla puede resistir un posible golpe a las ventas al perder los subsidios porque la “habilidad de ingeniería y fabricación” de la empresa reduce sus costos.
“Eliminar el subsidio,” dijo Mersch, “significa que los competidores no pueden ponerse al día y no podrán competir en términos de costos.”
Musk y Tesla también podrían beneficiarse enormemente de las políticas de Biden que es probable que Trump mantenga o refuerce, como las fuertes barreras comerciales que bloquean las importaciones de vehículos eléctricos chinos, incluido un arancel del 100%.
Los fabricantes de vehículos eléctricos chinos liderados por el rival de Tesla, BYD (SZ:), han superado al resto de la industria, con la ayuda de generosos subsidios gubernamentales. Los vehículos eléctricos e híbridos han representado más de la mitad de todos los automóviles vendidos en los últimos meses en China, el mayor mercado automotriz del mundo.
Tesla es un importante jugador en China, pero, al igual que todos los fabricantes de automóviles extranjeros, ha estado perdiendo cuota de mercado frente a los fabricantes locales que venden vehículos eléctricos por tan solo $10,000.
Tesla “no puede vencer a los vehículos eléctricos chinos,” dijo Mersch, pero con la ayuda de Trump podría mantenerlos fuera del mercado estadounidense.
Mike Murphy, un estratega republicano de larga data que dirige el Proyecto de Política de Vehículos Eléctricos – un grupo de defensa que busca apoyo bipartidista para los vehículos eléctricos – describió la eliminación del subsidio como una política de “primero Tesla, después todos los demás”.
Describió la medida como “muy perjudicial para los fabricantes de automóviles estadounidenses” que intentan ponerse al día con una industria de vehículos eléctricos china altamente subsidiada: “La administración Trump está demostrando que no tiene absolutamente ningún interés en ayudar a la industria automotriz de Estados Unidos a sobrevivir a la invasión china que se avecina,” dijo.
POR QUÉ DETROIT NECESITA LOS SUBSIDIOS PARA VEHÍCULOS ELÉCTRICOS
Los fabricantes de automóviles en el mercado estadounidense han estado preparándose para cambios en la política automotriz bajo Trump. Algunos podrían brindar mayor flexibilidad para construir más SUV y camionetas de gasolina que generan grandes ganancias para los Tres Grandes de Detroit – General Motors, Ford y Stellantis, la empresa matriz de Jeep.
Pero otros cambios, como perder el crédito fiscal para vehículos eléctricos, podrían perjudicar sus esfuerzos incipientes para hacer la transición a vehículos eléctricos.
Perder los subsidios para vehículos eléctricos haría más difícil que los rivales en apuros de Tesla logren rentabilidad con esos vehículos. GM, Ford, Hyundai y otros aún están aumentando la producción de vehículos eléctricos y luchando por reducir los costos de fabricación.
Ford, que espera registrar una pérdida de $5 mil millones en sus operaciones de vehículos eléctricos y software este año, ha dependido previamente de los créditos para vehículos eléctricos para impulsar la demanda de consumidores conscientes del precio. Sin embargo, incluso con los créditos, la demanda del camioneta eléctrica F-150 Lightning de Ford ha disminuido, lo que llevó a Ford a paralizar la producción del camión hasta fin de año.
El sindicato United Auto Workers, que representa a los trabajadores de los Tres Grandes de Detroit – pero no a Tesla – ha apoyado las políticas pro-vehículos eléctricos de Biden, incluido el incentivo de $7,500. El mes pasado, el presidente de UAW, Shawn Fain, criticó las amenazas de Trump de derogar las políticas, diciendo que “cientos de miles” de empleos en la industria automotriz estaban en juego.
GM, que presume de planes para aumentar la producción de vehículos eléctricos, dijo anteriormente que había recibido $800 millones en créditos de fabricación de vehículos eléctricos separados este año – también promulgados en la legislación de la IRA de Biden – y esperaba que esa cifra aumentara. GM dijo recientemente que planeaba reducir sus pérdidas anuales en vehículos eléctricos el próximo año en entre $2 mil millones y $4 mil millones, lo que sería más difícil sin el crédito fiscal.
En un esfuerzo por reducir aún más los costos en torno a los vehículos eléctricos, GM y Hyundai anunciaron en septiembre un memorando de entendimiento no vinculante para colaborar.
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