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Donald Trump ha nominado al escéptico de vacunas y exdemócrata Robert F. Kennedy Jr como jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, la última de una serie de selecciones controvertidas para puestos de alto nivel en el gabinete.
El nombramiento pondrá a Kennedy, quien sembró dudas sobre las vacunas contra el Covid-19 y ha sido crítico con la industria farmacéutica, a cargo de un departamento con un presupuesto de $1.8 billones y una influencia amplia sobre la regulación de medicamentos y la salud pública.
Trump dijo en un comunicado el jueves que estaba “encantado” de nominar a Kennedy para el cargo. “Durante demasiado tiempo, los estadounidenses han sido aplastados por el complejo de alimentos industriales y las compañías farmacéuticas que han participado en engaños, desinformación y desinformación en lo que respecta a la Salud Pública”, dijo el presidente electo.
Trump ha sacudido a Washington en los últimos días con una serie de nominaciones controvertidas para el gabinete, planteando preguntas sobre cuántas serán aprobadas por el Senado. El miércoles, designó a los leales Matt Gaetz como fiscal general y a Tulsi Gabbard como directora de inteligencia nacional.
Trump dijo que como jefe de HHS, con supervisión de agencias como la Administración de Alimentos y Medicamentos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Kennedy “restaurará estas Agencias a las tradiciones de Investigación Científica de Oro y faros de Transparencia, para poner fin a la epidemia de Enfermedades Crónicas y ¡Hacer a América Grande y Saludable de Nuevo!”
Durante las últimas semanas de su campaña electoral presidencial, Trump dijo que “dejaría que [Kennedy] se desmelenara en la salud, se desmelenara en la comida, se desmelenara en los medicamentos”. Las compañías farmacéuticas habían expresado preocupación por la posibilidad de que Kennedy ocupara un cargo formal en la administración.
Agradeciendo a Trump por su nominación, Kennedy escribió en X: “Espero trabajar con los más de 80,000 empleados de HHS para liberar a las agencias de la nube sofocante de la captura corporativa para que puedan cumplir con su misión de hacer que los estadounidenses sean nuevamente las personas más saludables de la Tierra”.
Grupos de la industria recibieron el nombramiento de Kennedy con una recepción cautelosa, con la Asociación de Marcas de Consumo, cuyos miembros incluyen a Nestlé y PepsiCo, señalando que las agencias dentro de HHS “operan bajo un mandato científico y basado en el riesgo y es crítico que ese marco permanezca bajo la nueva administración”.
Kennedy, hijo del fallecido fiscal general Robert Kennedy, venció a otros candidatos para el puesto, incluidos el exsecretario de Vivienda y Desarrollo Urbano y neurocirujano Ben Carson y el exgobernador de Luisiana Bobby Jindal, según una persona cercana a las discusiones.
La nominación retribuye a Kennedy por abandonar su propia campaña presidencial y respaldar a Trump en su lugar, ayudando a obtener votos para el ex presidente, dijo la persona.
La nominación de Kennedy como el principal funcionario de salud del país probablemente genere alarma entre expertos en salud pública y grupos farmacéuticos. Ha descrito la vacuna contra el Covid-19 como “la vacuna más mortal jamás creada” y el año pasado dijo que el virus estaba “dirigido étnicamente” para perdonar a los judíos askenazíes y a las personas chinas.
El senador demócrata Ron Wyden, presidente del comité de finanzas del Senado, dijo después del anuncio que las “opiniones extravagantes de Kennedy sobre hechos científicos básicos son preocupantes y deberían preocupar a todos los padres que esperan que las escuelas y otros espacios públicos sean seguros para sus hijos”.
Bill Cassidy, el principal republicano en el comité de salud del Senado, elogió la elección y dijo que Kennedy “ha abogado por temas como alimentos saludables y la necesidad de una mayor transparencia en nuestra infraestructura de salud pública”.
Kennedy ha dicho que reorientaría los recursos gubernamentales para abordar las enfermedades crónicas en lugar de gastar dinero en medicamentos recetados, y ha flotado la idea de eliminar el flúor del sistema de agua y enfrentarse a las compañías de alimentos por los aditivos en los alimentos.
El índice S&P XBI de empresas biotecnológicas más pequeñas cayó bruscamente al final del día mientras los inversores digerían el anuncio, cerrando con una caída del 3 por ciento.
En una entrevista con NBC News la semana pasada, Kennedy insistió en que “si las vacunas están funcionando para alguien, no se las quitaré. La gente debería tener opciones”. Pero agregó que eliminaría “departamentos enteros” de la FDA.
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El nombramiento de Kennedy sienta las bases para que algunos de sus aliados sean nombrados en otras agencias de salud, como la FDA, los CDC y los Institutos Nacionales de Salud. Influyentes en el ámbito de la salud y hermanos emprendedores Calley y Casey Means, que asesoran a Kennedy, así como el profesor de Stanford Jay Bhattacharya, que se opuso al despliegue generalizado de las vacunas contra el Covid-19, han estado luchando por puestos, según una persona cercana a las discusiones.
Funcionarios de salud de la antigua administración de Trump, incluidos Joe Grogan, Eric Hargan y Paul Mango, también están en la carrera por roles.
Trump también anunció el jueves que nombraría al gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, como secretario del interior, otorgando al multimillonario empresario un papel poderoso en los esfuerzos de la administración entrante para impulsar la producción de energía nacional.
Reporte adicional de Gregory Meyer