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Por Andy Bruce
(Reuters) – La economía británica se contrajo inesperadamente en septiembre y el crecimiento se desaceleró hasta casi detenerse en el tercer trimestre, según datos publicados el viernes, un contratiempo inicial para las ambiciones de la ministra de Finanzas, Rachel Reeves, de impulsar una recuperación sostenida.
El producto interno bruto cayó un 0,1% en términos mensuales durante septiembre, ya que el sector de servicios se estancó, mientras que la manufactura y la construcción disminuyeron, informó la Oficina de Estadísticas Nacionales.
En el tercer trimestre en su conjunto, la economía creció un 0,1%, desacelerándose desde el crecimiento del 0,5% durante el segundo trimestre.
Los economistas encuestados por Reuters y el Banco de Inglaterra habían pronosticado una expansión del 0,2% en el período julio-septiembre, desacelerándose desde el rápido crecimiento de la primera mitad de 2024 cuando la economía se estaba recuperando de la recesión del año pasado.
“El crecimiento económico mejorado está en el centro de todo lo que busco lograr, por eso no estoy satisfecha con estos números”, dijo Reeves.
“Ahora vamos a lograr crecimiento a través de la inversión y la reforma”, agregó.
El jueves, Reeves prometió una reactivación de la regulación que rige la “joya de la corona” de la industria financiera británica, la cual dijo había sofocado el crecimiento económico.
Un aumento del 1,2% en la inversión empresarial trimestral, que ha crecido durante cuatro trimestres, fue un punto positivo en los datos del viernes.
La libra esterlina y los bonos del gobierno británico apenas se movieron después de los datos.
El partido de oposición, el Partido Conservador, dijo que Reeves había hablado demasiado mal de la economía después de que el Partido Laborista ganara las elecciones por mayoría en julio y el débil crecimiento fue el resultado.
La semana pasada, el Banco de Inglaterra redujo su pronóstico de crecimiento anual para 2024 al 1% desde el 1,25% pero pronosticó un 2025 más fuerte, reflejando un impulso a corto plazo a la economía a partir de los planes de gasto del presupuesto de Reeves.
La producción económica de Gran Bretaña ha crecido lentamente desde la pandemia de COVID-19 y ha aumentado un 3% desde finales de 2019.
Solo Alemania – que también se vio afectada por el aumento de los costos energéticos después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia – ha tenido un desempeño notablemente peor entre las mayores economías avanzadas.
“El camino por delante sigue siendo accidentado”, dijo Sanjay Raja, economista jefe del Reino Unido en Deutsche Bank (ETR:), advirtiendo que los impuestos más altos a las empresas anunciados en el presupuesto podrían afectar la inversión y contratación del sector privado a principios del próximo año.
“Todavía vemos un impulso positivo hacia 2025. Pero los riesgos a la baja están aumentando. Los riesgos geopolíticos están en aumento con el espectro de una guerra comercial acechando”, dijo Raja.
El primer ministro Keir Starmer dijo que quería que la economía alcanzara un crecimiento anual del 2,5% cuando estaba en campaña para las elecciones del 4 de julio – una tasa que Gran Bretaña no ha logrado regularmente desde antes de la crisis financiera de 2008.
Reeves quiere que Gran Bretaña tenga el crecimiento per cápita más rápido en el producto interno bruto entre los siete países avanzados del Grupo de los Siete durante dos años consecutivos.
Esa ambición parece estar lejos, según los datos del viernes.
El PIB per cápita cayó un 0,1% en el tercer trimestre y estuvo estancado en comparación con el año anterior, lo que significa que no ha crecido en términos anuales desde 2022.
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