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‘Soft Power’, la primera pista del álbum de Fazerdaze en siete años, comienza con una crisis de fe: “¿Dónde está la magia?/ La luz dentro de mí se desvanece/ Solía aferrarme fuerte/ Ahora dejo que se aleje flotando.” A pesar de todo, la cantautora y productora neozelandesa, también conocida como Amelia Murray, mantiene la esperanza en la idea que fundamenta y da nombre al disco, que se siente tangible, incluso algo que puede encarnar. Tras su exitoso debut en 2017 con Morningside, Fazerdaze regresó en 2022 con el EP Break!, que Murray escribió mientras vivía sola por primera vez después de la disolución de una relación larga y poco saludable con alguien 20 años mayor que ella. Aunque todavía se estaba recuperando de un período de agotamiento físico, cansancio mental e impostorismo, Break! fue un esfuerzo liberador que le permitió expandir su sonido más allá de la calidez brumosa e invitante de su debut hacia un territorio más áspero y dinámico. Si Break! fue Fazerdaze marcando una línea dura en la arena, Soft Power intenta conciliar la ternura y la vulnerabilidad de escribir a través del momento más tumultuoso de su vida con la confianza y la ambición de querer que suene lo más grande posible. Se puede percibir la inquietud entre los exuberantes sintetizadores y la instrumentación de rock más pesada, el tira y afloja entre las canciones pop y los fragmentos más soñadores e introspectivos. Pero también se puede ver el brillo en la oscuridad, una persona creando todo por sí misma, simplemente superándolo.
Nos pusimos al día con Fazerdaze para hablar sobre cómo la fe, Hilma af Klint, dejar Auckland, Jane Eyre y más inspiraron Soft Power, que ya está disponible.
Fe y espiritualidad
Cuando era más joven, no tenía ninguna forma de espiritualidad o fe. No soy religiosa, así que la idea de envejecer, la idea de la muerte, la idea del cambio – me sentía como si no tuviera ningún ancla para mantenerme firme. Todo parecía tan inestable, y yo estaba ansiosa todo el tiempo. La espiritualidad y la fe me ayudaron a lidiar con eso. Creo que todo este disco, para mí, es casi como si me estuviera volviendo más fiel y espiritual, porque pasé por un período tan oscuro mientras lo hacía. Hubo momentos en los que simplemente no tenía nada que esperar o nada a lo que aferrarme, pero la espiritualidad me dio un sentido de propósito y esperanza. No tenía nada bueno en mi mundo externo, así que tuve que mirar profundamente en mi mundo interno para encontrar algo de luz. Con la portada del álbum, quería mostrar esta dimensión espiritual, de otro mundo.
¿Hasta qué punto te diste cuenta de que era algo por lo que estabas luchando en el día a día de hacer el disco?
Siento que no era muy consciente de eso. Los momentos más difíciles fueron los momentos en los que simplemente estaba luchando y forzando cosas e intentando cambiar mi mundo externo sin haberme cambiado a mí misma. No fue hasta quizás el último quinto de hacer el disco que encontré este flujo y paz y una aceptación profunda de lo que había pasado. Incluso la forma en que estaba haciendo el disco, pensé: “Voy a aceptar profundamente esto y abrazarlo y confiar en que este viaje que he estado haciendo fue por algo, y siempre estuvo destinado a ser así”. Creo que el disco fue tan duro porque simplemente no confiaba en las cosas, y para mí, la espiritualidad es simplemente confiar en que las cosas van a salir bien – ser capaz de imaginar y confiar en un futuro mejor.
Redifiniendo el poder
Presentas la idea de redefinir el poder para ti como algo antitético al sacrificio personal. ¿El sacrificar menos de ti misma para los demás te permitió redirigir parte de esa energía de vuelta a ti misma?
Absolutamente, porque cuando ya no estás absorbiendo tanta energía de los demás y sacrificándote por ellos, tienes más energía para enfocarte en ti misma y recargarte. Durante mucho tiempo no tenía nada en mi tanque, porque simplemente estaba dando y dando y dando desde un lugar que no tenía; simplemente no me quedaba nada en mí, y seguía dando. Simplemente no me quedaba nada para terminar este disco, y perdí por completo mi sentido de identidad. Tenía gente a mi alrededor que se alimentaba de ese constante dar porque tal vez les servía de alguna manera, pero en ese proceso, estaba permitiendo un comportamiento realmente pobre. Para volver a la espiritualidad, no hay un equilibrio en eso. Esa dinámica está desequilibrada.
Creciendo, como niña a mujer, simplemente sentía que el sacrificio personal era casi una expectativa para mí. Si no estoy sacrificándome, soy egoísta – y me han llamado egoísta algunas veces. Y es porque, ya sabes, hago mi arte, y lleva mucho tiempo, y a menudo parece invisible. Siento que el sacrificio personal se ha empaquetado en esta noble cosa que es realmente buena, pero en realidad creo que el mundo pierde cuando te sacrificas a ti mismo.
En ‘A Thousand Years’, cantas sobre esta sensación de jugar para la multitud hasta que desapareces. ¿Hay una dinámica borrosa ahí, para ti, entre darte a la audiencia y perderte en el proceso? ¿Sientes que tienes que crear una separación entre Fazerdaze y tu propia identidad personal?
Sí, me encanta eso. Eres muy buena tejiéndolo de vuelta en las canciones. Siento que hay un equilibrio constante que estoy tratando de encontrar entre Amelia Murray y Fazerdaze, y es realmente difícil para mí no dar todo a Fazerdaze todo el tiempo. Es realmente fácil perder mi sentido de identidad como Amelia Murray porque trabajo en Fazerdaze tanto, y me importa mucho. Porque haría cualquier cosa por este proyecto, me ha puesto en situaciones realmente vulnerables a veces. El hecho de que haría cualquier cosa por mi música – me aprovecharían porque soy así. Estoy haciendo lo mejor que puedo ahora para mantener un poco alejado de Fazerdaze para guardarlo para mí como ser humano.
¿Cuándo se volvió importante para ti la idea de poder suave en este proceso?
Siento que el título del álbum llegó quizás a la mitad de hacer el disco. Me encontré con la frase cuando estaba leyendo la autobiografía de Michelle Obama, Becoming. De hecho, simplemente pasé brevemente por encima de la frase, y simplemente la vi por primera vez. Y pensé: “Wow, nunca había escuchado esas dos palabras juntas”. Simplemente me pareció realmente hermosa, y no podía sacármela de la cabeza. Tenía mucho miedo de usar la palabra poder; simplemente no me identificaba o pensaba que la palabra era un poco desagradable. Y luego escuché la frase poder suave, y pensé: “Oh, eso es lo que estoy buscando”. Hay tantas dimensiones en la frase para mí, pero a un nivel muy personal, es como: ¿cómo puedo mantener mi gentileza, mi suavidad y mi sensibilidad, pero también ser asertiva, firme y fuerte? Darme cuenta de que estas cosas no tienen que ser mutuamente excluyentes como pensaba que tenían que ser. Para mí, hay esta solidez, esta ferocidad en eso. Hay una ternura en ello, y puedes tener todas estas cosas al mismo tiempo.
También pensé en el poder suave sonoramente: ¿cómo sonaría el poder suave? Cuando escuché esa frase, pensé: “Ese es el disco que estoy tratando de hacer”. Quería tener este impulso y golpe, pero también tener esta ensoñadora energía femenina. La frase parecía encapsular los sonidos a los que apuntaba.
¿Fue esa parte de la razón por la que decidiste terminar el disco con dos de las pistas más silenciosas, para enfatizar ese punto?
Sí. Hay muchas más pistas impactantes al principio del disco, y quería que el final del disco se deslizara hacia esta oscuridad tranquila; casi permitirte simplemente sentarte contigo mismo por un rato. La lista de canciones fue una lucha real, y hice que muchos amigos diferentes me dijeran lo que pensaban, pero eso fue a donde llegué.
Feminidad
Ya lo insinuaste, pero ¿podrías hablar más sobre cómo entender la feminidad a tu manera se relacionó con la idea de poder suave?
Supongo que había estado viviendo esta versión falsa o predecida de la feminidad. Sentía que simplemente estaba tratando de ser la mujer que todos a mi alrededor querían. Nuevamente, eso era muy sacrificado, muy gentil y dando y demasiado agradable. Creo que Soft Power es para mí encontrar y definir la feminidad desde algo profundo dentro de mí, y construir mi propia versión de quién quiero ser lejos de lo que me habían condicionado. Tuve mucho condicionamiento durante mis veinte años, y Soft Power se trata de mí deshaciéndome de todo ese condicionamiento. Es como, “Estoy estableciendo mis límites ahora. Estoy recuperando mi ferocidad”. Eso fue totalmente erosionado y desgastado a lo largo de los años de condicionamiento con las personas con las que estaba en relaciones. Soft Power es simplemente que camino esa jornada sola y en realidad tuve que dejar atrás a las personas que no querían que me volviera independiente de sus proyecciones.
Dejar Auckland
Mudarte de Auckland es obviamente una manifestación muy real de esto. ¿Había también algo de la anonimidad que te ofrecía que fue útil para explorarte más desde cero?
Sí, exactamente. Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que no podía cambiar y crecer en las relaciones en las que estaba y en los lugares en los que vivía. Estaba intentando – estaba intentando tanto, pero mi entorno no era propicio para la persona que quería y necesitaba llegar a ser. Así que tuve que embarcarme en este viaje de total soledad y oscuridad. Tuve que aventurarme fuera de lo que pensaba que era mi espacio seguro – mirando hacia atrás, definitivamente no lo era – y adentrarme en esa oscuridad y esa soledad para poder reconstruir mi sentido de identidad.
Con algunos de los videos musicales, como ‘Cherry Pie’, realmente quería mostrar a esta mujer en un viaje sola. Está toda vestida porque ha dejado algo atrás – no sabes si es una noche de premios o una cita, pero está en un estado de in-between. Quería mostrar esa parte del viaje en la que aún no ha llegado a un destino, pero también ha dejado algo atrás, ya sea la imagen de la vida perfecta o una relación o algo, no lo sabes. Pero quería mostrar la parte del viaje a la que tantos de nosotros tememos entrar – quería mostrarla en ese espacio y completamente sola.
Haces referencia a dejar más explícitamente en la canción ‘City Glitter’, que también refleja ese espacio. ¿Cómo fue escribir sobre ello de manera más directa?
Esa fue una canción realmente emotiva para mí. Tengo mucha rabia e ira por lo que pasé, y estoy tratando de ahorrar para terapia para poder lidiar con ello. Pero luego salió ‘City Glitter’, me llegó, y pensé: “Oh dios mío, esta canción es realmente tierna y realmente amorosa”. Y eso fue bastante emocionante para mí, porque pensé: “Solo quiero estar enojada. Estoy molesta por todas estas cosas”. Pero ‘City Glitter’ me mostró que todavía hay amor allí, y todavía hay suavidad y ternura hacia lo que pasé con alguien. Toqué la canción en vivo algunas veces, y la mayoría de las veces está bien, pero hubo una vez en la que me atraganté por completo, la canción realmente me estaba impactando, y eso es un signo de que no siempre puedo controlar. Esa es probablemente la canción más cercana a mi corazón, esa canción.
Hilma af Klint
Aproximadamente a mitad de hacer este disco, una de sus exposiciones llegó a Nueva Zelanda, y fui a verla con mi papá. Me dejó completamente impresionada. Me quedé totalmente asombrada por la amplitud de su trabajo, el tamaño de su trabajo, algunos de los significados espirituales en su trabajo y las inspiraciones espirituales detrás del trabajo. Solo el hecho de que estuviera pintando en una época en la que sabes que no se respetaba a las mujeres artistas tanto como a los artistas masculinos, y que era muy pasada por alto en el mundo del arte. Sin embargo, hizo esta increíble obra de arte a lo largo de su vida, y ver la exposición mientras hacía mi disco simplemente me dio mucha aliento para seguir adelante. Solo el hecho de que ella lo hizo sin que nadie la validara o le diera esa seguridad en el mundo del arte – aún así tuvo la confianza de hacer arte de todos modos. Esa era la fuerza que necesitaba encontrar porque realmente estaba perdiendo la fe en mi propia carrera y mi propia confianza en mi arte.
Y la idea de que ella dijera: “Guarden esto durante 50 años después de mi muerte” – tan genial, tan jefa. Tener esa confianza de “Esto es realmente bueno. El mundo necesita ponerse al día con lo que estoy haciendo”. No sé si eso es lo que ella estaba pensando en su mente, pero era lo que necesitaba recordarme constantemente: simplemente sigue haciendo arte, independientemente de cómo se esté recibiendo. Ella es mi faro cuando comienzo a sentirme ignorada, pasada por alto o no comprendida. Y ella fue mi luz guía cuando estaba en la parte más oscura del viaje. Me siento tan afortunada de que esa exposición se cruzara en mi camino. No sabía mucho sobre ella antes, y luego tantos de mis amigos estaban hablando de ella.
Jane Eyre de Charlotte Brontë, El despertar de Kate Chopin
Los leí bastante temprano en el proceso del álbum, y solo ahora he vuelto a pensar en ellos. Realmente no había sido expuesta a través de la educación al feminismo. Estaba en una relación que no estaba equilibrada, y estos libros me mostraron mujeres que estaban luchando por ese equilibrio y luchando por ser iguales. Los leí, y se quedaron conmigo. Y luego seguí con mi vida. Mirando hacia atrás en esos libros, en lo que trataban, por qué me hicieron sentir ciertas cosas – es en gran medida de los rasgos de carácter que realmente tenía demasiado miedo de encarnar yo misma. Cuando llegué al final del disco y finalmente aprendí a encarnar esas características, como la dignidad, la independencia, aferrarme a tu brújula moral a pesar de lo que la sociedad quiera, la igualdad en una relación. Especialmente con Jane Eyre, ella quería ser vista como igual y no quería sacrificar sus propios valores. Todas esas cualidades fueron cosas que tuve que aprender en la creación de este disco. Y ahora que finalmente estoy llegando a esas cualidades, esos libros han vuelto a aparecer en mi cabeza.
Sintiéndose pequeña/Haciendo grandes sonidos
¿Ves el enfoque expansivo que tomaste en este álbum como una reacción a sentirte más, es más ambiguo que eso?
Si escucho el disco ahora y miro hacia atrás en ese momento en que lo estaba haciendo – la mayor parte de este disco, me sentía tan invisible y diminuta y completamente pasada por alto en mi espacio y entorno doméstico. Este disco es definitivamente una reacción a ese sentimiento de insignificancia en mi relación. Siento que el disco fue, en ocasiones, un grito de ayuda, porque simplemente estaba tratando de hacer algo de música que tal vez – si tuviera suficiente dinero y recursos – podría liberarme de mi situación de vida. Definitivamente siento que los sonidos amplios, contundentes y más maximalistas son una reacción a ese sentimiento de invisibilidad.
¿Los grabaste después o durante la relación?
Hice mucho de ello durante esa relación, y luego algo saliendo. Pero siento que hice mucho del