Las muestras de roca y polvo, las primeras en ser recuperadas del lado lejano de la Luna, fueron recogidas por la nave espacial Chang’e-6, tras una misión de casi dos meses que estuvo llena de riesgos. Liderados por expertos de la Academia China de Ciencias, los investigadores utilizaron la datación radiométrica para determinar la edad de la roca volcánica. Su análisis también reveló que una erupción “sorprendentemente joven” ocurrió hace unos 2.83 mil millones de años, algo que no se ha encontrado en el lado cercano de la Luna. “Este es un estudio increíblemente emocionante”, escribió la Profesora Qiuli Li del Instituto de Geología y Geofísica en una revisión detallada por pares. “Es el primer estudio de geocronología que proviene de las muestras de Chang’e-6, y será de inmensa importancia para la comunidad científica lunar y planetaria.” Aunque es ampliamente conocido como el “lado oscuro”, esta parte de la Luna en realidad recibe suficiente luz solar – simplemente no lo vemos. Esto se debe a que la Luna está bloqueada de forma tidal a la Tierra, y tarda la misma cantidad de tiempo en orbitar nuestro planeta – alrededor de 27 días – lo que significa que siempre nos muestra el mismo lado. La primera imagen del lado lejano, externo fue capturada en 1959 por la nave espacial soviética, Luna 3. Eran borrosas, pero dieron a los terrícolas una visión de la Luna desde un ángulo diferente. Ha habido varias imágenes de mayor calidad enviadas desde entonces, incluyendo un video extraordinario de la NASA que muestra la Luna desde el lado lejano, con la Tierra de fondo. Y a principios de este año, durante la misión Chang’e-6, un pequeño vehículo rodante fue desplegado para tomar un selfie del aterrizador sentado en la superficie rocosa del lado lejano.
