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BEIRUT (Reuters) – Un ataque israelí a un edificio en el centro de Beirut el domingo mató al jefe de relaciones con los medios de Hezbollah, Mohammad Afif, según informaron dos fuentes de seguridad libanesas a Reuters, aunque no hubo confirmación inmediata por parte del grupo respaldado por Irán.
Israel rara vez ha golpeado a personal de alto rango de Hezbollah que no tienen roles militares claros, y sus ataques aéreos han apuntado principalmente a los suburbios del sur de Beirut, donde el grupo tiene su mayor presencia.
Un segundo ataque separado más tarde el domingo golpeó la calle Mar Elías, otra área central raramente atacada por bombas israelíes, apuntando a un vehículo, informó la televisión Al-Manar de Hezbollah. El ministerio de salud libanés dijo que ese ataque mató al menos a dos personas.
El ejército israelí se negó a comentar en respuesta a preguntas de Reuters sobre el ataque que mató a Afif. La cuenta de un portavoz militar israelí en la plataforma de redes sociales X, que a menudo publica órdenes de evacuación para áreas a punto de ser bombardeadas, no mostró ninguna advertencia antes de ese ataque.
Hezbollah e Israel han estado intercambiando fuego durante más de un año, desde que el grupo comenzó a lanzar cohetes contra objetivos militares israelíes el 8 de octubre de 2023. Ese fue un día después de que su aliado palestino Hamas atacara el sur de Israel, matando a unas 1,200 personas, según las autoridades israelíes.
A finales de septiembre, Israel amplió su campaña militar en Líbano, bombardeando intensamente el sur y el este y los suburbios del sur de Beirut junto con incursiones terrestres a lo largo de la frontera.
La campaña de Israel en Líbano ha matado en el último año a 3,841 personas y herido a casi 15,000, dijo el ministerio de salud libanés el domingo, dando un saldo que no distinguía entre civiles y combatientes.
Los cohetes de Hezbollah lanzados al otro lado de la frontera han matado a docenas de israelíes, incluidos soldados y civiles, según Israel.
Un asalto separado en la Franja de Gaza en la guerra de Israel contra Hamas ha matado a más de 43,000 personas, la mayoría civiles, según funcionarios de salud palestinos.
MILITARES LIBANESES MUERTOS
Además de atacar a Hezbollah, la escalada ha matado a varios soldados del ejército libanés, incluidos dos que murieron el domingo cuando Israel atacó un puesto militar en la ciudad sureña de Al-Mari, dijo el ejército libanés en X.
Dos soldados más resultaron heridos, dijo.
El ataque en Beirut que apuntaba al oficial de Hezbollah golpeó el barrio de Ras al-Nabaa, donde muchas personas desplazadas de los suburbios del sur por el bombardeo israelí habían buscado refugio.
Las fuentes de seguridad libanesas dijeron que se había golpeado un edificio que albergaba oficinas del Partido Ba’ath, y el jefe del partido en Líbano, Ali Hijazi, dijo al canal libanés Al-Jadeed que Afif había estado en el edificio.
El Partido Nacionalista Social Sirio, otro partido político con lazos con Hezbollah, dijo en un comunicado que Afif había sido asesinado pero no dio detalles de cómo ni dónde. El ministerio de salud libanés dijo que el ataque había matado a una persona e hirió a tres.
Se escucharon ambulancias corriendo hacia la escena, y se dispararon armas para evitar que las multitudes se acercaran.
El canal luego también dijo que Afif había sido asesinado.
Mostró imágenes de un edificio cuyos pisos superiores se habían derrumbado sobre el primer piso, con trabajadores de defensa civil en la escena.
Afif fue un asesor de medios de comunicación de Hezbollah durante mucho tiempo del secretario general Hassan Nasrallah, quien fue asesinado en un ataque aéreo israelí en los suburbios del sur de Beirut el 27 de septiembre.
Dirigió la estación de televisión Al-Manar de Hezbollah durante varios años antes de hacerse cargo de la oficina de medios del grupo.
Afif organizó varias conferencias de prensa para periodistas entre los escombros de los suburbios del sur de Beirut. En sus comentarios más recientes a los periodistas el 11 de noviembre, dijo que las tropas israelíes no habían podido mantener ningún territorio en Líbano y que Hezbollah tenía suficientes armas y suministros para librar una larga guerra.
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