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Por Mike Stone y Humeyra Pamuk
WASHINGTON (Reuters) – La administración del presidente Joe Biden ha permitido a Ucrania utilizar armas fabricadas en Estados Unidos para atacar profundamente en Rusia, informaron el domingo dos funcionarios estadounidenses y una fuente familiarizada con la decisión, en una reversión significativa de la política de Washington en el conflicto Ucrania-Rusia.
Ucrania planea llevar a cabo sus primeros ataques de largo alcance en los próximos días, dijeron las fuentes, sin revelar detalles debido a preocupaciones de seguridad operativa.
El cambio se produce dos meses antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo el 20 de enero y sigue a meses de súplicas del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy para permitir que el ejército de Ucrania utilice armas estadounidenses para atacar objetivos militares rusos lejos de su frontera.
El cambio se produce en gran medida en respuesta al despliegue de tropas terrestres norcoreanas por parte de Rusia para complementar sus propias fuerzas, un desarrollo que ha causado alarma en Washington y Kyiv, dijo un funcionario estadounidense y una fuente familiarizada con la decisión.
Zelenskiy dijo en su discurso de la noche que los misiles “hablarán por sí mismos”.
“Hoy, muchos en los medios dicen que hemos recibido permiso para tomar acciones apropiadas,” dijo. “Pero los ataques no se hacen con palabras. Tales cosas no se anuncian.”
La Casa Blanca y el Departamento de Estado de EE. UU. se negaron a hacer comentarios.
No hubo una respuesta inmediata del Kremlin, que ha advertido que vería un movimiento para flexibilizar los límites sobre el uso de armas estadounidenses por parte de Ucrania como una escalada importante.
Vladimir Dzhabarov, primer vicepresidente del comité de asuntos internacionales de la cámara alta rusa, dijo que la decisión de Washington de permitir a Kyiv atacar profundamente en Rusia podría llevar a “la Tercera Guerra Mundial”.
“Occidente ha decidido un nivel de escalada tal que podría terminar con la soberanía ucraniana completamente arruinada para la mañana,” dijo Andrei Klishas, un miembro senior del Consejo de la Federación, la cámara alta de Rusia, en la aplicación de mensajería Telegram.
Los primeros ataques profundos de Ucrania probablemente se llevarán a cabo utilizando cohetes ATACMS, que tienen un alcance de hasta 190 millas (306 km), según las fuentes.
Aunque algunos funcionarios estadounidenses han expresado escepticismo de que permitir ataques de largo alcance cambie la trayectoria general de la guerra, la decisión podría ayudar a Ucrania en un momento en que las fuerzas rusas están obteniendo ganancias y posiblemente poner a Kyiv en una mejor posición negociadora cuando y si se lleven a cabo conversaciones de alto al fuego.
No está claro si Trump revertirá la decisión de Biden cuando asuma el cargo. Trump ha criticado durante mucho tiempo la escala de la ayuda financiera y militar de EE. UU. a Ucrania y ha prometido poner fin a la guerra rápidamente, sin explicar cómo.
Un portavoz de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentario. Pero uno de los asesores de política exterior más cercanos a Trump, Richard Grenell, criticó la decisión.
“Escalando las guerras antes de que deje el cargo,” dijo Grenell, en una publicación X en respuesta a la noticia.
Algunos republicanos del Congreso habían instado a Biden a flexibilizar las reglas sobre cómo Ucrania puede utilizar armas proporcionadas por EE. UU.
Desde la victoria de Trump el 5 de noviembre, altos funcionarios de la administración Biden han dicho repetidamente que utilizarán el tiempo restante para asegurar que Ucrania pueda luchar efectivamente el próximo año o negociar la paz con Rusia desde una “posición de fuerza”.
‘DEMASIADO TARDE’
EE. UU. cree que más de 10,000 soldados norcoreanos han sido enviados al este de Rusia y que la mayoría de ellos se han trasladado a la región de Kursk y han comenzado a participar en operaciones de combate.
Rusia está avanzando a su ritmo más rápido desde 2022 a pesar de sufrir fuertes pérdidas, y Ucrania dijo que había chocado con algunas de esas tropas norcoreanas desplegadas en Kursk.
Estiradas por escasez de personal, las fuerzas ucranianas han perdido parte del terreno que capturaron en una incursión de agosto en Kursk que Zelenskiy dijo que podría servir como carta de negociación.
“Eliminar las restricciones de objetivos permitirá a los ucranianos dejar de luchar con una mano atada a la espalda,” dijo Alex Plitsas, miembro principal no residente del Atlantic Council.
“Sin embargo, como todo lo demás, creo que la historia dirá que la decisión llegó demasiado tarde. Al igual que los ATACMS, los HIMARS, los vehículos de combate Bradley, los tanques Abrams y los F-16. Todos eran necesarios mucho antes,” agregó.
A pesar de las súplicas de Zelenskiy, la Casa Blanca había sido reacia a permitir que las armas suministradas por EE. UU. se utilizaran para atacar objetivos en el interior de Rusia por temor a que esto pudiera aumentar el conflicto.
El representante republicano de EE. UU. Mike Turner, quien preside el Comité de Inteligencia de la Cámara, dijo en un comunicado que la decisión de Biden era muy esperada y que aún había demasiadas restricciones para Ucrania.
Pero agregó: “Este primer paso pondrá presión sobre Vladimir Putin a medida que el presidente electo Trump regrese a la Casa Blanca y trabaje para poner fin a esta guerra.”
Los otros aliados de Kyiv han estado suministrando armas pero con restricciones sobre cómo y cuándo pueden ser utilizadas dentro de Rusia, por temor a que tales ataques puedan provocar represalias que involucren a los países de la OTAN en la guerra o provoquen un conflicto nuclear.
El ministro de Relaciones Exteriores de Polonia, Radoslaw Sikorski, también calificó el movimiento como una respuesta a la participación de Corea del Norte.
“El presidente Biden respondió a la entrada de tropas norcoreanas en la guerra y al masivo ataque de misiles ruso en un lenguaje que V. Putin entiende – eliminando las restricciones sobre el uso de misiles occidentales por parte de Ucrania,” dijo Sikorski en X.
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