Las búsquedas de strip para fines de bienestar han terminado, con pasos tomados para hacer que la práctica sea un ‘último recurso’ para la ocultación, y se han creado roles de oficiales de bienestar femeninas para ‘responder mejor a las necesidades de las detenidas femeninas’ en custodia.
GMP ahora también proporciona a todas las sospechosas femeninas en custodia paquetes de dignidad que incluyen productos sanitarios, ha asegurado que se asignen oficiales de bienestar femeninas a las sospechosas femeninas en custodia, y ha actualizado la formación de los oficiales sobre el uso de entrevistas de asistencia voluntaria.
Un informe sobre los cambios realizados desde la investigación encontró que GMP ha ‘mejorado la dignidad y el apoyo de las personas en custodia’ a través del progreso que ha hecho, con un mejor registro de cuándo se realizan las búsquedas de strip, así como mejoras en las solicitudes de información personal que se mantienen en el archivo.
Los cambios forman parte de la investigación independiente Baird que se lanzó para investigar las experiencias de las personas llevadas a custodia por GMP.
La revisión, liderada por Dame Vera Baird KC, fue encargada por el alcalde Andy Burnham el verano pasado después de que varias mujeres se presentaran a los medios con una serie de denuncias contra GMP.
Un total de 24 de las 26 recomendaciones de ese informe han sido introducidas por GMP y aprobadas por la vicealcaldesa de Greater Manchester, Kate Green, a un costo de más de £3 millones.
Algunas de las recomendaciones han sido cumplidas pero no se implementaron completamente, incluido el uso de áreas de celdas separadas para mujeres, niños y hombres. GMP dijo que puede haber circunstancias en las que una celda diseñada para mujeres pueda necesitar ser utilizada para albergar a hombres.
Los jefes también dijeron que GMP ‘no puede garantizar’ que una oficial de bienestar femenina siempre responderá a un timbre de celda femenina.
Otras dos recomendaciones que están en progreso se refieren a la entrega de formación sobre trauma para todos los agentes de policía, que GMP dijo que está implementando después de una ‘revisión completa’ para identificar brechas y hacer mejoras.
Esto hará que todos los agentes de primera línea reciban formación para enero de 2025 en violencia doméstica y reciban información sobre la ‘neurociencia del trauma’ como parte de un paquete establecido con la ayuda del College of Policing.
Siete de las ocho recomendaciones presentadas a la Autoridad Combinada de Greater Manchester se cumplirán para diciembre.
Las recomendaciones para la GMCA incluyeron el establecimiento de un Panel de Supervisión Independiente para examinar arrestos y registros de custodia, y la designación de un nuevo Visitante Independiente de Custodia Super para realizar visitas sorpresa a las suites de custodia.
Los hallazgos de la investigación de Baird sacaron a la luz historias de mujeres que enfrentaron experiencias humillantes mientras eran arrestadas y detenidas en custodia por GMP.
Esto incluyó a una víctima de violencia doméstica que esperaba una histerectomía y fue dejada sentada en su propia sangre durante 11 horas, teniendo que pedir repetidamente productos sanitarios y su medicación.
Otra mujer que fue arrestada por alteración fue dejada empapada en sangre menstrual durante casi 16 horas mientras estaba detenida en custodia, y no se le ofreció protección sanitaria ni contacto con una oficial de bienestar femenina.
El alcalde Andy Burnham describió los cambios como un “momento histórico” para la seguridad de las mujeres en toda la región.
Agregó: “El año pasado encargamos a Dame Vera Baird que llevara a cabo una revisión completa e independiente que arrojara luz sobre las experiencias en custodia policial y diera voz a aquellos que fueron fallados por culturas y prácticas problemáticas.
“Los hallazgos angustiosos de ese informe fueron un llamado de atención para una acción urgente. Hoy podemos confirmar que Greater Manchester está respondiendo a ese llamado.
“En julio, tanto la Autoridad Combinada de Greater Manchester como la Policía de Greater Manchester se comprometieron a implementar completamente y fielmente las recomendaciones establecidas en la investigación de Dame Vera.
“En aquel entonces pedí a GMP que pusiera fin a las búsquedas de strip para fines de bienestar en un plazo de seis meses. Cuatro meses después, esta práctica ha terminado y ahora hay una presunción en contra de las búsquedas de strip para la ocultación.
“El informe de Dame Vera recomendó que creáramos un nuevo rol de visitante independiente de custodia con responsabilidad en visitas sorpresa a las suites de custodia.
“Ahora hemos contratado para un rol que nos dará la capacidad de llevar a cabo controles exhaustivos en todas las suites de custodia para garantizar que GMP cumpla con los estándares esperados de ellos.
“Rendimos homenaje nuevamente a Dame Vera por el trabajo completo e implacable que llevó a cabo, y agradecemos a todos los que se presentaron y dieron evidencia a su investigación.
“Está claro que todavía hay progreso por hacer. La vicealcaldesa y yo continuaremos mostrando prácticas inaceptables donde las encontremos, y trabajaremos con el Jefe de Policía y su equipo para garantizar que se realicen y mantengan mejoras”.
La vicealcaldesa Kate Green dijo: “Estamos sentando las bases de un cambio duradero en culturas y prácticas que, lamentablemente, han estado muy por debajo de lo que la gente debería esperar legítimamente.
“El establecimiento de un panel de supervisión independiente que celebrará su primera reunión el próximo mes, informando a mí, será un componente vital en un sistema más sólido de controles y equilibrios en esta área menos visible públicamente de la policía.
“Si bien la implementación de estas recomendaciones hasta la fecha es bienvenida, es esencial que las mejoras logradas se mantengan e incluso se refuercen, y en nombre del Alcalde continuaré examinando a GMP mientras avanza en estas áreas”.
“Me uno al Alcalde para agradecer a Dame Vera y a quienes prestaron sus voces a su informe. Los hemos escuchado y estamos comprometidos firmemente a garantizar que nuestra fuerza policial continúe en su camino de mejora”.
El Vicejefe de la Policía de GMP, Terry Woods, dijo: “Nuestro significativo progreso con las recomendaciones de la revisión de Baird demuestra nuestro compromiso de garantizar que la gente de Greater Manchester, especialmente las mujeres y las niñas, puedan confiar en su fuerza policial.
“El informe de Dame Vera fue una lectura perturbadora que puso de manifiesto algunas verdades preocupantes. El Jefe de Policía se disculpó con los mencionados en el informe, y asumimos plena responsabilidad de implementar las recomendaciones con miras a hacer mejoras duraderas.
“Está claro que estamos en buen camino para lograr esto. Estamos trabajando en estrecha colaboración con socios locales y nacionales en la policía y más allá para garantizar que seamos plenamente responsables de nuestras mejoras, al tiempo que influimos en el cambio nacional en este espacio”.
Se llevará a cabo una discusión sobre las recomendaciones en una reunión del Panel de Policía, Bomberos y Delitos de Greater Manchester el 18 de noviembre.