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El presidente electo Donald Trump presumió durante la campaña que solo necesitaría unos 15 minutos para cerrar un acuerdo entre la PGA Tour y los inversores saudíes de LIV Golf. Eso comenzó con cuatro horas en el campo de golf con el comisionado de la PGA Tour, Jay Monahan.
El Washington Post informó que Monahan aceptó una invitación de Trump para jugar al golf el pasado viernes en el Trump International Golf Club en West Palm Beach, Florida.
La PGA Tour confirmó la salida en un comunicado.
“El presidente electo Trump siempre ha sido un defensor del juego de golf y el comisionado Monahan se sintió honrado de aceptar su invitación para jugar en Trump International”, decía el comunicado. “El presidente electo y el comisionado comparten un amor por el juego y el comisionado disfrutó de su tiempo juntos”.
Al día siguiente, Trump asistió a un campeonato de peso pesado de UFC en Nueva York con Elon Musk y Yasir al-Rumayyan, el gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, el respaldo financiero de la liga rival LIV que ha causado la gran disputa en el juego.
Monahan y al-Rumayyan jugaron al golf juntos en el Dunhill Links Championship en Escocia el mes pasado en el tour europeo.
El tour no ha divulgado la naturaleza de esas discusiones, y Monahan no ha compartido detalles ni siquiera con los principales jugadores para mantener las negociaciones privadas.
La PGA Tour y PIF anunciaron un acuerdo el 6 de junio de 2023, para que el fondo soberano saudí se convirtiera en inversor en una nueva empresa comercial de la PGA Tour. Eso llamó rápidamente la atención del Departamento de Justicia, y aunque el acuerdo estableció un plazo para el 31 de diciembre, las negociaciones siguen en curso.
La PGA Tour llegó a un acuerdo con un consorcio de propietarios de equipos deportivos, Strategic Sports Group, para una inversión inicial de $1.5 millones en PGA Tour Enterprises que podría llegar a $3 mil millones.
Mientras tanto, el golf sigue profundamente dividido ya que la PGA Tour ha prohibido a los jugadores de LIV —como el campeón del US Open Bryson DeChambeau, Brooks Koepka y Jon Rahm entre otros— competir en sus torneos.
Todos los mejores jugadores de golf se reúnen solo cuatro veces al año en los majors.
Trump se unió al podcast “¡Vamos!” con Jim Gray y Bill Belichick en vísperas de las elecciones y dijo: “me llevaría la mayor parte de 15 minutos cerrar ese acuerdo”.
“Realmente voy a trabajar en otras cosas, para ser honesto contigo”, dijo Trump en el podcast. “Creo que tenemos problemas mucho más grandes que eso. Pero creo que deberíamos tener un solo tour y deberían tener a los mejores jugadores en ese tour”.
Los campos de golf de Trump albergaron dos eventos de LIV en la temporada inaugural de 2022, tres eventos en 2023 y un evento este año. Ninguno de los campos de Trump —en Miami, Nueva Jersey y el área de Washington— está en el calendario de 2025, que aún no ha sido completado.
Trump estaba optimista sobre LIV Golf cuando comenzó y predijo que una fusión era inevitable. Advertió a los jugadores de la PGA Tour en la plataforma de redes sociales Truth Social en julio de 2022, “Si no toman el dinero ahora, no obtendrán nada después de que se lleve a cabo la fusión, y solo dirán lo inteligentes que fueron los firmantes originales”.
Trump también ha tenido sus enfrentamientos con la PGA Tour antes de ser elegido la primera vez, especialmente cuando el tour trasladó un evento de los Campeonatos del Mundo de Golf desde su Trump Doral en 2016 a la Ciudad de México porque el torneo no pudo encontrar un patrocinador.
Entre los problemas a resolver más allá de cualquier inversión de PIF está cómo reunir a los jugadores que se mantuvieron leales a la PGA Tour al no aceptar grandes bonos de firma de la liga saudí y aquellos que desertaron a la liga rival.
Cómo ve el Departamento de Justicia cualquier acuerdo es otro obstáculo en las negociaciones.
Rory McIlroy dijo después de las elecciones que tener a Trump en el cargo no podría perjudicar la finalización de ningún acuerdo.
“Él podría ser capaz de hacerlo”, dijo McIlroy el 6 de noviembre, al día siguiente de las elecciones. “Él tiene a Elon Musk, que creo que es el hombre más inteligente del mundo, a su lado. Podríamos lograr algo si logramos que Musk también participe”.
McIlroy no está seguro de una solución de 15 minutos.
“Creo que desde afuera, probablemente es un poco menos complicado de lo que realmente es”, dijo McIlroy, quien forma parte de un comité de transacciones involucrado en el acuerdo. “Pero obviamente Trump tiene una gran relación con Arabia Saudita. Tiene una gran relación con el golf. Es un amante del golf. Así que, tal vez. ¿Quién sabe?”
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