¿No puedes concentrarte en la tarea en cuestión o te sientes lento más allá del bajón de la tarde? Una posible causa: anemia por deficiencia de hierro (IDA).
Aproximadamente 3 millones de estadounidenses tienen anemia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., y esos son solo las personas que han sido diagnosticadas. Muchos otros viven con la afección durante años sin darse cuenta.
“Creo que he tenido bajo hierro durante años,” dice Lisa Taylor, una empresaria de 42 años en McKinney, Texas, a Fortune. “Recuerdo que a principios de mis veinte años fui a donar sangre y casi me desmayo. Empecé a sudar un poco y a sentirme un poco mareada. No dije nada.”
Al igual que Taylor, muchas personas con IDA pasan por alto o minimizan sus síntomas antes de recibir un diagnóstico adecuado.
“Cuando alguien tiene anemia, no tiene suficientes glóbulos rojos circulantes, por lo que su cuerpo no puede funcionar al 100%,” dice Maya Bloomberg, una enfermera practicante en la división de hematología de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, a Fortune. “Los síntomas comunes incluyen fatiga, debilidad, falta de aliento, dolor en el pecho, dolores de cabeza, palpitaciones, piel pálida, mareos, manos y pies fríos.”
Cuando no se entrega suficiente oxígeno al cerebro, también puede causar confusión mental. Bloomberg agrega: “Este síntoma puede llevar a dificultad para pensar, concentrarse, procesar información, resolver problemas, olvidos y sentirse mentalmente lento.”
Para muchas personas que trabajan, la productividad es una prioridad principal. Si no puedes completar tus proyectos o cumplir ciertos plazos debido a dificultades con la IDA, podría afectar tu carrera.
El primer paso para combatir estos síntomas y abordar el trastorno es programar un chequeo con tu médico para descubrir qué está causando la anemia.
¿Qué es la anemia?
Obtener un diagnóstico adecuado
Describe tus síntomas a tu médico y no los minimices.
“Si incluso piensas que no te sientes bien o que algo está un poco mal, no lo ignores como si no fuera nada,” sugiere Taylor. “Solo ve a que te revisen, hazte un análisis de sangre y asegúrate de que tus niveles estén bien.”
Tu médico realizará pruebas y buscará el tamaño y color de los glóbulos rojos, verificará el porcentaje de tu volumen sanguíneo compuesto por glóbulos rojos y controlará tus niveles de hemoglobina y ferritina.
Para Taylor, su chequeo reveló su diagnóstico de IDA. “Mi hemoglobina estaba alrededor de 10.0 o 10.1,” dice Taylor. “Así que, bastante bajo.”
Identificar la causa subyacente
Si te diagnostican con IDA, es importante saber qué está causando el trastorno.
“La anemia puede ser causada por deficiencias nutricionales, sangrado, ciertos medicamentos y algunas formas pueden ser heredadas,” dice Nikka Kanani, una doctora naturópata en Costa Mesa, Calif., a Fortune. “Las mujeres que menstrúan, las mujeres embarazadas y las personas con condiciones de salud crónicas a menudo tienen más riesgo de anemia.”
Desafortunadamente, algunos médicos no profundizan lo suficiente en busca de respuestas.
“Mi mayor molestia es cuando encuentran que las personas tienen deficiencia de hierro y se les indica tomar suplementos de hierro,” dice Bloomberg. “Sin embargo, nunca son evaluados para encontrar la causa real de la anemia.”
Si tu análisis apunta a anemia, tu médico puede ordenar pruebas adicionales para identificar la causa subyacente.
Taylor, que es dueña de una tienda de grabado láser, atribuye su anemia a sus períodos.
“Tengo un ciclo menstrual bastante intenso y largo,” dice. “Esa es probablemente la causa porque han hecho todas las otras pruebas.”
Encontrar las soluciones adecuadas
Después de descubrir la causa subyacente, el siguiente plan de acción es el tratamiento. Para muchos, los suplementos de hierro son la respuesta. Tu médico puede recomendar píldoras de hierro de venta libre para reponer las reservas de hierro en tu cuerpo. Sin embargo, estas tabletas no son una solución única para todos.
“Intenté tomar hierro oral, pero mi cuerpo no lo procesaba,” dice Taylor. “Probé diferentes formas de eso y simplemente no funcionó.”
Ahora, la madre de dos hijos, que tuvo que esforzarse mucho para hacer su trabajo con éxito, recibe infusiones de hierro Venofer. Administradas por vía intravenosa, tarda hasta tres semanas en sentir los efectos y duran alrededor de seis meses.
“Me siento normal después de recibirla y definitivamente despeja la confusión mental,” dice Taylor.
Hacer cambios en el estilo de vida
Para mantener a raya la confusión mental, los cambios en el estilo de vida también ayudan. “Los hábitos de estilo de vida contribuyen a la confusión mental, especialmente los altos niveles de estrés, que pueden afectar negativamente todos los aspectos de nuestras vidas,” dice Bloomberg. “Técnicas de reducción del estrés, como la meditación, el yoga y simplemente pasar tiempo en la naturaleza, pueden ayudar a reducir los niveles de estrés.”
Taylor lo sabe de primera mano. Además de sus infusiones de hierro, se mantiene activa utilizando una máquina elíptica en casa. También incorpora alimentos ricos en hierro como carne roja y lentejas en su dieta.
“Comer una dieta rica en los nutrientes necesarios para producir glóbulos rojos puede ayudar a aliviar los síntomas de la anemia, que incluyen hierro, vitamina B12 y ácido fólico,” dice Bloomberg. “Tomar vitamina C con alimentos ricos en hierro puede aumentar la absorción de hierro.”
Aumentar la energía y aumentar la productividad
Con el tratamiento adecuado, quienes tienen IDA verán una mejora en sus vidas cotidianas. Sus niveles de energía pueden aumentar, al igual que su productividad.
“Cuando mi hemoglobina está bien y mi hierro está bueno, básicamente no hay confusión mental,” dice Taylor. “Puedo pensar con claridad y procesar las cosas claramente.”
Taylor agrega: “No sabes lo mal que te sientes hasta que se corrige. Es como si se levantara un velo. Soy una persona diferente.”
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