Bessent, un nativo de Carolina del Sur, se graduó de la Universidad de Yale y comenzó su carrera en Brown Brothers Harriman, una de las firmas de inversión más antiguas de los Estados Unidos. Se hizo conocido en la década de 1990 apostando contra la libra esterlina y el yen japonés mientras trabajaba para Soros, un importante donante demócrata. En 2015, comenzó su propio fondo, Key Square Capital Management, conocido por hacer inversiones basadas en políticas económicas de gran alcance. También ha enseñado historia económica en Yale, ha sido miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y ha sido fideicomisario del Instituto Rockefeller. Él y su esposo, un ex fiscal de la ciudad de Nueva York, se casaron en 2011 y tienen dos hijos. Es conocido por su filantropía en Carolina del Sur, donde su familia tiene raíces profundas. Bessent ha defendido los aranceles, una piedra angular de la agenda proteccionista de Trump, argumentando que la oposición a ellos está arraigada en la ideología política y no en “pensamiento económico considerado”. Sin embargo, también ha caracterizado el apoyo de Trump a tales impuestos fronterizos como una herramienta de negociación, sugiriendo que el presidente electo no está necesariamente comprometido con aumentar agresivamente los aranceles. Esa postura lo hace más moderado que otros cuyos nombres fueron mencionados para el cargo de secretario del Tesoro, como el ex Representante de Comercio de los Estados Unidos Robert Lighthizer. Sin embargo, Bessent ha sido un firme defensor de la adopción de Trump de la industria de criptomonedas. Tal apoyo lo convertiría en el primer secretario del Tesoro en abogar abiertamente por las criptomonedas, enviando una clara señal de que Trump se toma en serio el establecimiento de los Estados Unidos como la “capital cripto del planeta”. En una entrevista con Fox News durante el verano, Bessent dijo que creía que las criptomonedas encajaban bien con el ethos del Partido Republicano, y que los Demócratas habían reaccionado exageradamente ante estafadores como Sam Bankman-Fried. “Crypto es sobre la libertad”, dijo.
