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¿Qué es este sentimiento? Después de años de especulaciones, más rumores de casting que la población de monos voladores de Oz, una producción lista para los titulares de tabloides y una enorme máquina de marketing y promoción digna de un mago, el épico musical de Universal, Wicked, finalmente ha recorrido el camino de ladrillos amarillos que conduce a los cines.
El jueves por la noche, las primeras proyecciones oficiales se llevaron a cabo en Estados Unidos, incluyendo en el AMC Empire 25 de la ciudad de Nueva York, la catedral de varias plantas dedicada al cine justo al lado de Times Square. El clima fuera era perfecto para ir al cine: absolutamente miserable con una lluvia fría y fuerte. En el interior, se percibía una energía palpable con super fans haciendo fila para una de las impresionantes 32 proyecciones de la película en el cine para satisfacer la demanda, con estimaciones de la taquilla que indican que la película “conquistará el mundo” con una apertura global masiva que alcanzará los $200 millones (la película recaudó más de $19 millones en preestrenos en EE. UU. anoche, no muy lejos de los $22 millones de Barbie en 2023).
El público sin duda ha sido alentado por las críticas de la película. Al igual que contemplar la resplandeciente Ciudad Esmeralda en sí misma, los críticos parecen estar en un asombro universal. “Si parece que hicieron la mejor película de Wicked que el dinero podría comprar”, dijo Jocelyn Noveck de Associated Press. “Bueno, es porque más o menos lo hicieron”. Peter Bradshaw de The Guardian se maravilló: “Qué espectáculo tan agradable es”, mientras que Richard Lawson de Vanity Fair llegó a decir que la película es una “convergencia irreproducible, un golpe de suerte en una botella de director, estrellas, artesanos y material de alto estatus”.
Gabby y Rachel, amigas de Brooklyn que se aventuraron a este AMC a pesar de la tormenta ventosa, llevaban puesto rosa y verde, haciendo referencia a los colores prominentes de la película. “Estamos emocionadas, pero no somos súper fans”, señalaron, expresando un deseo de participar en un momento cultural similar a Barbie. “Estamos aquí por toda la ‘Twitteridad'”.
Mientras tanto, Travis, de Queens cercano, se presentó vestido con un sombrero de bruja y una camiseta y pantalones cortos de malla negra. “Recuerdo que vi el musical en las previas cuando estaba en octavo grado y nadie sabía qué era ni qué iba a ser”, dijo. “Probablemente he sido insoportable porque he estado escuchando la banda sonora sin parar. No podría estar más emocionado”.
Todo esto no ha sido por falta de intentos. El opus de Stephen Schwartz se estrenó por primera vez en el escenario en 2003, y la novela de 1995 en la que se basó (Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West) originalmente iba a ser una película en sí misma. Para 2012, Universal se sumó con una fecha de estreno original en 2019. Eso se modificó, luego la pandemia no ayudó a que las cosas se movieran más rápidamente.
Después de que Jon M Chu (conocido por Crazy Rich Asians y su adaptación de In the Heights) fue anunciado como director en 2021, los fervientes seguidores del espectáculo esperaron con el aliento contenido noticias de casting mientras la película se convirtió en uno de los proyectos más comentados en Hollywood. Lady Gaga, Shawn Mendes e incluso Jennifer Lopez se rumorea que han estado compitiendo por papeles.
Los realizadores terminaron eligiendo un dúo potente: en un rincón está Ariana Grande, la estrella pop que puso en pausa su carrera musical para el papel de Glinda, originado por Kristin Chenoweth. “Cuando sucede algo único en la vida, como esto, cada segundo cuenta”, dijo Grande en una entrevista reciente sobre su decisión de poner todos sus huevos musicales en la cesta de Wicked.
En el otro está Cynthia Erivo como Elphaba, originado por Idina Menzel. En el momento de su casting, Erivo, que era quizás más conocida por su papel ganador del Tony en The Color Purple y su interpretación homónima como Harriet (Tubman), dijo que ni siquiera pensaba que sería considerada en primer lugar. “Históricamente, las mujeres negras nunca realmente han sido consideradas para el papel”, dijo recientemente. “Si lo han sido, no han obtenido el papel, y si lo hacen, suelen ser la suplente o la primera cubierta”.
Cynthia Erivo firma autógrafos para los fans en Londres. Fotografía: Scott A Garfitt/Invision/AP
La combinación de Grande y Erivo también ha energizado la mencionada y abarcadora campaña de prensa de la película que no solo incluyó un comercial muy comentado en el Super Bowl (el primer vistazo del público) sino también colaboraciones con marcas como H&M y REM Beauty, así como golosinas con marca de Wicked como Rice Krispie treats, mezcla de Betty Crocker e incluso la curiosa macarrones con queso de Wicked de Walmart, que insinúa un color misterioso (naturalmente, rosa o verde). Aquí en el cine AMC, no solo había cubos de palomitas de maíz con la marca de Wicked, sino que el público también podía disfrutar de un Enchanted Green Apple Icee inspirado en la película.
No faltaron momentos incómodos en el camino, desde la reprimenda de Erivo a un póster modificado por un fan aparentemente inocente (“Esto es lo más salvaje y ofensivo que he visto”) hasta los titulares sensacionalistas sobre el romance escandaloso en el set entre Grande y su coprotagonista Ethan Slater. Luego está la tragedia de que algunos fans han estado, ¡oh cielos!, cantando en las proyecciones anticipadas, lo que ha provocado advertencias de los propietarios de los teatros.
Dentro del teatro para mi proyección de las 7 p. m., después de los avances, las luces se apagaron para dar paso a un paquete de bienvenida personalizado del elenco de Wicked mientras el público aplaudía. “Sin cantar, sin gemir”, se podía escuchar a Grande y Jeff Goldblum, quien interpreta al Mago, diciendo. Naturalmente, aplaudieron nuevamente por la oda viral de Nicole Kidman a la película (“De alguna manera, la desilusión amorosa se siente bien en un lugar como este”).
Ariana Grande en el estreno de Wicked en Los Ángeles. Fotografía: Lumeimages/Rex/Shutterstock
Finalmente, después de 21 años de anticipación, la película comenzó y eventualmente apareció una tarjeta de título: Wicked: Parte Uno. Sí, hay otra película volando hacia los cines exactamente dentro de un año a partir de este día; una elección polarizadora que a algunos les gritaba ‘sacacuartos’ y a otros ‘cuantos más, mejor’. Para los súper fans con los que hablé, todos estaban muy conscientes y contentos de que no habría una resolución final al final de sus 160 minutos de duración. Mientras que los miembros del público en mi proyección seguían obedientemente la regla de no cantar, aplaudieron y vitorearon efusivamente después de casi cada número musical y durante una serie de cameos sorpresa.
Entonces, ¿qué opinaron los fanáticos acérrimos después de la proyección? “Diez sobre diez”, dijo Travis, aún con su sombrero de bruja negro. John, otro fanático de Nueva York, estuvo de acuerdo. “Creo que lo clavaron de principio a fin. Creo que en algunos aspectos es mejor que el musical”.
Y en caso de que el público no haya tenido suficiente, al aventurarse en el metro debajo del teatro, descubrirán que Universal Pictures se asoció incluso con la MTA, con la entrada completamente cubierta de fotos del elenco. Solo faltan 364 días para la Parte Dos.
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