Un número incontable de pelucas verdes fluían arriesgando la combustión espontánea en una noche de 36 grados en Melbourne mientras miles de fans de J-pop hacían fila afuera de John Cain Arena el viernes por la noche. Pero el calor era irrelevante para la atracción pop principal de la noche, Hatsune Miku. Ella no puede sudar porque es una animación digital, una estrella pop virtual de 16 años en su primera gira por Australia.
Miku, como la conocen sus fans, es un avatar de 157 cm de altura de una chica adolescente con coletas verdes. Representa un banco digital de muestras vocales creado por la ominosa Crypton Future Media utilizando la tecnología sintetizadora de voz Vocaloid de Yamaha. Los usuarios ingresan letras y melodías que son “cantadas” por la voz muestreada del banco (Hatsune Miku es interpretada por la actriz Saki Fujita); algunos productores de Vocaloid “ajustan” el software para que sea especialmente convincente, mientras que otros abrazan su artificialidad.
Hatsune Miku en el escenario. “La idea principal con Vocaloids es que es un regalo para los fans”, dice un miembro de la multitud. Fotografía: ©CFM
En el interior de la arena, Miku apareció en una pantalla LED, enviando a la multitud a un frenesí paradójicamente controlado. La mayoría de los asistentes permanecieron sentados, dirigiendo su energía hacia la sincronización de su bombeo de puños con palos luminosos de colores con batería que habían comprado. Miku en sí misma es desconcertantemente del tamaño de una persona real, bailando al ritmo de una banda en vivo y empequeñecida por una gigantesca y deslumbrante iluminación. Hablando en inglés con acento japonés, se dirigió directamente a la multitud, dejando espacios para que el público responda como si fuera una intérprete real y espontánea.
“Gracias a todos por hacer de esta una noche tan especial.” Gritos. “Espero que se hayan divertido.” Más gritos. “¡Hasta pronto!” Ya te haces una idea.
Las pistas de Vocaloid son tan populares en Japón que frecuentemente ingresan, y a veces incluso encabezan, las listas de éxitos pop mainstream del país, con Billboard incluso creando un chart de música específico de Vocaloid, Niconico. Desde su lanzamiento en 2007, la primera demo de Miku, 01_ballade, ha generado más de 100,000 canciones en su mayoría hechas por fanáticos, en su mayoría generadas por la comunidad otaku de Japón, fanáticos obsesivos que a menudo dirigen su devoción a personajes en lugar de celebridades. Miku es tan popular que ha teloneado a Lady Gaga, ha tocado en Coachella y ha sido remezclada por Pharrell Williams.
Otros personajes que encabezan las listas basados en diferentes bancos de voz incluyen a Kagamine Rin y Megurine Luka, ambos de los cuales hacen apariciones sorpresa en el concierto de Miku en Melbourne, enviando a los fans al éxtasis.
Aunque muchos en Melbourne están vestidos como Miku, sus fans son conocidos por crear nuevos diseños de Miku que corresponden a rasgos de personalidad específicos que les gustaría ver encarnar. O marcas; veo una “Miku de Bunnings” y conozco a Olivia, que ha venido vestida con un uniforme de trabajadora de supermercado hecho a mano como “Miku de Woolies”. Esto puede parecer extraño, pero es extrañamente apropiado para una subcultura altamente comercializada; una encuesta reciente de Live Nation a compradores de entradas en Australia encontró que los fans de la música pop asiática gastan un 138% más por pedido de entrada que el público en general, y el 85% compra mercancía.
“La idea principal con los Vocaloids es que es un regalo para los fans. Son los fans los que hacen que sea lo que es”, dijo Olivia. “Hay una gran comunidad en torno a esto. Es algo en conjunto”.
A pesar de su eterna adolescencia y su tecnología de vanguardia, Hatsune Miku es en muchos aspectos ahora un acto legendario con un repertorio de éxitos clásicos. Fotografía: Jonathan White/©CFM
Para algunos fans, el concierto es una oportunidad divertida y de bajo riesgo para explorar la identidad. Tori, de 19 años, llevaba una peluca verde corta, camisa y corbata como Mikuo, una versión masculina cambiada de género.
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“Soy trans, simplemente me siento más cómodo [vestido así]. Me encanta la música, me encanta ella como instrumento, encuentro sorprendente la tecnología detrás de todo esto”, dijo. “Siento que muchas personas nerds, personas trans, personas que no sienten que encajan, se conectan con eso”.
El software Vocaloid no está, en su origen, relacionado con la inteligencia artificial. Pero su imitación engañosa ha sido durante mucho tiempo un preludio de los modelos generativos de IA de hoy en día, que en un paso hacia atrás han sido entrenados con las voces de artistas a menudo sin permiso o compensación. La música de código abierto está a punto de ingresar al mainstream. Después de que emulaciones de Drake y The Weeknd surgieran el año pasado, Grimes anunció que los artistas podrían usar representaciones de IA de su voz a cambio de un reparto de regalías del 50-50.
Pero en muchos aspectos, a pesar de su eterna adolescencia y su tecnología de vanguardia, Miku es ahora un acto legendario con un repertorio de éxitos clásicos. Algunos han sido fanáticos durante casi 20 años, como Kon, de 36 años, un fan de Miku desde 2008, que soltó el tipo de gritos que alteran permanentemente las cuerdas vocales mientras Miku interpretaba su éxito “World is Mine”.
“Miku tiene un lugar especial en mi corazón. Tuve a Miku antes de tener un trabajo, antes de tener mi familia, antes de tener hijos”, dijo Kon, con los ojos brillantes bajo las luces de la casa mientras los encapuchados se alejan.
“Ella es la encarnación de lo que necesitas en la vida, cuando la conoces, cuando la encuentras. Las canciones se quedan contigo. Trasciende el tiempo”.
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