Cuando estoy de mal humor, ya sea por el estado del mundo o simplemente por mi estado personal, las películas (o música, o televisión) tradicionalmente inspiradoras no me sirven. No es culpa de las películas, necesariamente; es el acto de presionar play en incluso una película que debería hacerme sentir bien, como His Girl Friday o Toy Story 2, lo que me molesta como excesivamente autoconsciente. Es difícil para la película tener el efecto deseado cuando le estoy dando un mandato tan personal y específico de hacerme sentir mejor, una forma verdaderamente imposible de video on demand. En cambio, necesito algo que active mi cerebro primitivo, algo que vaya directamente al centro de placer de mi imaginación, en lugar de involucrarse directamente con mis emociones. En los últimos años, esa película ha sido Alita: Battle Angel.
Parte de ello probablemente es una forma de penitencia por subestimar ligeramente a Alita cuando salió. Di una crítica positiva moderada a esta adaptación de manga dirigida por Robert Rodriguez, producida (¡y coescrita!) por James Cameron a principios de 2019, claramente aún procesando mi sorpresa, incluso confusión, de que fuera mucho mejor de lo que la mayoría esperaba. Otro medio docena de visionados más tarde, muchos en días de enfermedad, han desgastado mi resistencia inicial a la forma ligeramente distendida de la película, al diálogo cursi y a la trama juntada. La película sigue el despertar de Alita (interpretada digitalmente por Rosa Salazar), una cíborg cuyo cuerpo ha sido destruido y cuya memoria ha sido borrada. Parcialmente reparada por el amable pero sobreprotector Dr. Ido (Christoph Waltz), Alita finalmente explora la distópica Iron City, se involucra en un deporte cibernético violento llamado Motorball, se convierte en una cazadora de recompensas bien pagada, se enamora de un humano que anhela escapar hacia una vida mejor y redescubre su pasado como una guerrera poderosa.
Es mucho, y también, a su manera, la cantidad justa. En un momento en el que las películas de ciencia ficción y fantasía a menudo se sienten tacañas, reteniendo personajes clave o escenas para secuelas o restricciones presupuestarias, Alita cuenta con la generosidad característica de Cameron: al igual que sus películas de Avatar más queridas, el cuadro a menudo está lleno de personajes y escenarios digitales inventivos, y la energía inagotable de Rodriguez. La Alita de Salazar es una valiente guerrera cuya sinceridad en el amor y la guerra la convierte en una residente adorable del valle inquietante, anclando la acción recargada. También, como otros han explorado con mayor experiencia que la mía, es interpretable como una heroína trans: una mujer que encuentra su agencia al cambiar eventualmente a un cuerpo diferente que le queda mejor.
Quizás eso es lo que hace que esta entrada particular en el canon de cine digital de ciencia ficción gonzo (compañeros de inducción: sus Avatares, sus Jupiter Ascendings, sus precuelas de Star Wars) parezca especialmente contemporánea y vibrante, además de la emoción de sus colores, diseños y ritmo rápido. Lanzada a mitad del primer mandato de Trump y vista repetidamente durante una pandemia global, Alita ha sido accidentalmente puesta a prueba por horrores del mundo real. Como mucha ciencia ficción de gran presupuesto, predice un futuro sombrío mientras también hace que ese futuro parezca, bueno, si no exactamente divertido, ciertamente un lugar donde los de corazón puro aún pueden sobrevivir y encontrarse a sí mismos, posiblemente a través de deportes extremos asesinos. Aunque algunos de los personajes secundarios de la película serán brutalmente eliminados, hay algo conmovedor en lo ridículamente exagerados que son todos ellos, y hay catarsis en ver a la Alita de naturaleza dulce, curiosa y de corazón abierto volverse loca golpeándolos en una pelea de bar (una especialidad de Rodriguez que recibe un gran cambio de imagen de ciencia ficción aquí, completa con perros de chatarra literales). No es tan sangrienta o despiadada como un thriller ultraviolento, ni tan suave como una fantasía infantil. Es algo en lo que el niño interior, el adulto exterior y el friki eterno pueden estar de acuerdo, perfecto para representar a un personaje que ocupa un espacio liminal entre la maravilla infantil y la guerrera luchadora.
Así que sí, mi película para sentirme bien cuando la humanidad me decepciona es Alita: Battle Angel, una película donde gran parte de la humanidad pasa el rato en un basurero del tamaño de una ciudad. Y aunque no presiono play con este aspecto particular en mente, es agradable imaginar un futuro en el que las cosas hayan salido terriblemente mal (que simplemente parece realista en este punto), sin embargo, triunfos imprevistos aún surgen del montón de basura de pesadilla tecnológica. Hay muchas películas más tradicionales que toman un camino más directo hacia la felicidad temporal, incluyendo películas de ciencia ficción mejor equipadas para restaurar la fe en la humanidad. (Sé que muchas personas se conmovieron apropiadamente con Arrival, que se estrenó días después de la victoria de Trump en 2016; también amo esa película). Pero para mí, es difícil superar la comodidad de un mundo extraño y fantasioso poblado por creaciones de ciencia ficción que se mueven y se agitan con tanto clamor que amenazan con desbordarse del marco panorámico. Alita puede estar armada con las partes de otras películas así como de su famoso material fuente, pero es un trabajo de rescate hermoso. Eso ha sido una gran parte de mi vida con las películas: convertir la basura en recuerdos preciados.