Muy pocas personas pueden afirmar honestamente haber cambiado la dirección de la comedia, pero Jim Abrahams, quien falleció esta semana, es una de ellas. Gracias a la serie de películas paródicas que hizo, tanto en solitario como con sus compañeros escritores y directores David y Jerry Zucker, Abrahams ayudó a crear un nuevo género de comedia; igualmente seria y disparatada.
La película más perdurable de Zucker, Abrahams y Zucker (ZAZ) sigue siendo ¡Aterriza como puedas! Después de convertir el espectáculo que perfeccionaron en la Universidad de Wisconsin-Madison en la entretenida pero desorientada película de sketches The Kentucky Fried Movie, el trío se topó con el thriller de aviación de 1957 Zero Hour! en la televisión. Quedaron tan impresionados por la trama absurda y las actuaciones de madera que decidieron parodiar todo, siguiendo tan de cerca el original que terminaron comprando los derechos para evitar una demanda.
Pero lo que siguió fue un clásico instantáneo. Fue un éxito comercial, recuperando su presupuesto 50 veces. Fue aclamada por la crítica. Era tan divertida que la página de citas de IMDb para la película es prácticamente cada línea del guion. Pero sobre todo, fue profundamente influyente. La razón de esto fue la firme insistencia de ZAZ en mantener la seriedad. Se dice que el estudio seguía lanzando posibles estrellas al trío, desde Bill Murray hasta Dom DeLuise y Barry Manilow, pero ellos se mantuvieron firmes, exigiendo que los roles fueran interpretados por actores dramáticos que entregaran sus líneas sin siquiera un guiño. Entre sus elecciones estaba Leslie Nielsen, un actor trabajador con docenas de roles dramáticos pequeños que se remontan a los años 50. ¡Aterriza como puedas! le dio la oportunidad de explorar un camino profesional más nuevo y más tonto. Es seguro decir que él aprovechó la oportunidad.
Leslie Nielsen en Agárralo como puedas. Fotografía: Cinetext/Para/Allstar
Después del menos recordado (pero aún maravilloso) Top Secret! en 1984, ZAZ se reunió con Nielsen para Agárralo como puedas, que hizo por las películas de detectives lo que ¡Aterriza como puedas! hizo por los desastres. Zucker, Abrahams y Zucker se habían fracturado un poco para entonces; Abrahams escribió pero no dirigió la película; pero eso no impidió que Agárralo como puedas ampliara la fórmula de ¡Aterriza como puedas!, lanzando una implacable lluvia de juegos de palabras, non-sequiturs, chistes visuales y slapstick al público, a menudo riéndose tanto de una broma que se perdían las siguientes tres.
Abrahams no regresó para las dos secuelas de Agárralo como puedas, pero tres años después escribió y dirigió Hot Shots! sin sus colaboradores. Esta vez, una parodia de Top Gun, Hot Shots! encontró otro maestro del humor seco en Charlie Sheen y también terminó ganando mucho más de lo que costó. Fue seguida por Hot Shots! Part Deux en 1993, que esta vez tomó como blanco las películas de Rambo y contó con una de las mejores cameos de todos los tiempos de Martin Sheen, quien interrumpe un monólogo de barco fluvial al estilo de Willard para que padre e hijo puedan gritarse “¡Te amé en Wall Street!” al unísono.
Poco después, sin embargo, Abrahams se convirtió en víctima de su propia creación. Gracias al éxito de ¡Aterriza como puedas! y Agárralo como puedas, Hollywood se vio inundado de películas paródicas que carecían tanto del enfoque como de la rigurosidad de las dirigidas por Abrahams. Para cuando lanzó Mafia!, su parodia de El Padrino en 1998, la gente estaba exhausta por filmes como Spy Hard y Fatal Instinct y No bebas agua del grifo en el barrio mientras estás en Sudáfrica. La película ganó dinero, pero no en las cantidades de sus trabajos anteriores.
El último crédito de escritura de Abrahams fue en la mejor olvidada Scary Movie 4 de 2006, una película que se perdió en la neblina sombría de las parodias de los años 2000 como Epic Movie, Meet the Spartans y Vampires Suck. De hecho, durante este tiempo las opciones eran tan escasas que el género de las parodias nunca se recuperó realmente. Pero Jim Abrahams estuvo allí desde el principio, y su trabajo nunca fue superado.