Una de las nadadoras más celebradas de Australia ha anunciado su retiro del deporte después de no lograr clasificarse para los Juegos Olímpicos de este año en París. Cate Campbell anunció que era “hora de decir oficialmente adiós al sueño que he tenido desde que tenía 9 años”, en una publicación en redes sociales el miércoles, una semana después de retirarse de las Pruebas Olímpicas de Australia en Brisbane. Campbell se perdió lo que hubiera sido su quinto equipo olímpico cuando no logró la clasificación para los eventos de estilo libre de 100m y 50m. Veterana de cuatro Juegos Olímpicos, ha ganado ocho medallas olímpicas, ha batido siete récords mundiales y es una de las caras más reconocidas del deporte australiano. “Aunque hay muchas emociones encontradas, especialmente porque no terminó exactamente como esperaba, todavía puedo mirar hacia atrás sin arrepentimiento”, dijo. “Le di a la búsqueda de un quinto Juego Olímpico todo lo que tenía, y por lo tanto, incluso en el fracaso, hay un pequeño núcleo indeleble de orgullo.” La mujer de 32 años – que se dio a conocer como adolescente compitiendo en los Juegos de Pekín – ha ganado 37 medallas internacionales importantes, 23 de ellas de oro. Acreditada como una de las mejores nadadoras de relevos de todos los tiempos, la mayoría de las medallas de Campbell han sido ganadas en eventos de equipo – incluyendo medallas de oro en el relevo de 4x100m libre en los últimos tres Juegos Olímpicos, todos logrados en tiempos de récord mundial. También ha sido elogiada como un modelo a seguir y mentora para sus compañeros, incluida su hermana menor Bronte, con la que ha nadado en numerosas competiciones internacionales. Las dos han entrenado juntas desde que eran niñas, y ambas lucharon famosamente contra la fatiga viral después de sufrir fiebre glandular para clasificarse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. “Cuando teníamos 7 y 9 años, nos sentamos en la parte trasera del coche planeando qué haríamos si fuéramos juntas a unos Juegos Olímpicos”, escribió la Campbell menor en un tributo a su hermana. “Poco imaginábamos que iríamos juntas a tres Juegos Olímpicos, dos Juegos de la Commonwealth y tres Campeonatos del Mundo. A veces la realidad es aún mejor de lo que se imaginaba.” Cuando Campbell terminó su última carrera frente a un estadio lleno en Brisbane la semana pasada, sus compañeros de equipo entraron inmediatamente en su carril para abrazarla en el agua. “Este es el final, y es una manera perfecta de salir de la piscina”, dijo entre lágrimas. Los homenajes han seguido llegando de algunos de los atletas más reconocidos de la nación y de poderosos organismos deportivos. “Cate realmente ha establecido esto para muchas de nosotras, mujeres”, dijo la campeona mundial de estilo libre Mollie O’Callaghan. “Ella marcó los estándares, y es una de las mujeres más inspiradoras, dentro y fuera del agua.”
