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La Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos ha iniciado una investigación antimonopolio de Microsoft Corp., examinando todo, desde los negocios de computación en la nube y licencias de software hasta ofertas de ciberseguridad y productos de inteligencia artificial de la empresa.
Después de más de un año de llevar a cabo entrevistas informales con competidores y socios comerciales, los agentes antimonopolio han elaborado una solicitud detallada para obligar a Microsoft a entregar información, según personas familiarizadas con el asunto. La demanda, que consta de cientos de páginas, ha sido enviada a la empresa después de que la presidenta de la FTC, Lina Khan, diera su aprobación, dijo una de las personas.
Los abogados antimonopolio de la FTC se reunirán con los competidores de Microsoft la próxima semana para recopilar más información sobre las prácticas comerciales de la empresa con sede en Redmond, Washington, según otras dos personas familiarizadas con los planes que, al igual que los demás, pidieron no ser nombradas al discutir un asunto confidencial.
Microsoft y la FTC declinaron hacer comentarios.
El escrutinio de la FTC sobre el negocio de computación en la nube de Microsoft se intensificó después de una serie de incidentes de ciberseguridad que involucraron productos de la empresa. La compañía es uno de los principales contratistas del gobierno, proporcionando miles de millones de dólares en software y servicios en la nube a agencias de EE. UU., incluido el Departamento de Defensa.
La demanda de información a Microsoft es uno de los últimos movimientos de Khan antes de dejar el cargo después de liderar una de las campañas más agresivas contra el poder corporativo consolidado que la agencia ha llevado a cabo en décadas. Aunque los líderes empresariales esperan que el presidente electo Donald Trump inicie una era de regulación más liviana, le corresponderá a su nuevo presidente de la FTC, aún sin nombre, decidir cómo proceder con el caso.
La investigación de la FTC renueva el escrutinio sobre las prácticas comerciales de Microsoft más de 25 años después de que el gobierno demandara a la empresa por conductas similares relacionadas con la agrupación de su sistema operativo Windows y el navegador, y tratara sin éxito de dividirla.
Un foco clave de la investigación actual es la agrupación por parte de Microsoft de su popular software de productividad de oficina y seguridad con sus ofertas en la nube, según las personas familiarizadas con la solicitud de información.
Las deficiencias de ciberseguridad de Microsoft, combinadas con su peso como contratista gubernamental, son vistas por la FTC como un ejemplo del poder problemático de la empresa en el mercado, dijeron esas personas.
En un informe de noviembre de 2023, la FTC destacó preocupaciones de que la naturaleza concentrada del mercado de la nube significa que “interrupciones u otros problemas que degraden el servicio de un proveedor de la nube podrían tener un impacto en cascada en la economía o en sectores específicos”.
El incidente de CrowdStrike que afectó a millones de dispositivos que operan en sistemas Windows de Microsoft a principios de este año fue una prueba del amplio uso de los productos de la empresa y de cómo afecta directamente a la economía global.
Una parte de la investigación se centra en las prácticas de la empresa relacionadas con el software de seguridad llamado Microsoft Entra ID, antes conocido como Azure Active Directory, que ayuda a autenticar a los usuarios que inician sesión en software basado en la nube, dijeron algunas personas.
Los competidores han protestado que los términos de licencia de Microsoft y la agrupación de software con servicios en la nube dificultan la competencia de empresas rivales de autenticación y ciberseguridad.
Empresas como Slack de Salesforce Inc. y Zoom Communications Inc. han dicho que la práctica de Microsoft de regalar su software de videoconferencia Teams de forma gratuita en un paquete con productos de software populares como Word y Excel es anticompetitiva y les dificulta competir.
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