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El nuevo gobierno de Mauricio ha expresado preocupaciones sobre los planes del Reino Unido para asegurar una base militar clave de EE. UU. después de renunciar a la soberanía de las Islas Chagos, según personas familiarizadas con su pensamiento.
El primer ministro británico Sir Keir Starmer busca finalizar un arrendamiento a largo plazo sobre la base de Diego García en las islas del Océano Índico después de que se acordara un trato para renunciar al control con el líder mauriciano anterior el mes pasado.
Sin embargo, desde entonces, el partido de la oposición mauriciana ha ganado poder en una elección abrumadora, formando un nuevo gobierno liderado por Navin Ramgoolam, quien anteriormente calificó el acuerdo como “alta traición”.
La nueva administración está lista para debatir preocupaciones sobre el acuerdo, incluida la duración del arrendamiento de 99 años y el derecho del Reino Unido a renovarlo, en las próximas semanas, según las personas.
Jonathan Powell, asesor de seguridad nacional de Starmer, voló a Mauricio esta semana para reunirse con Ramgoolam y discutir el acuerdo, que el Reino Unido se está preparando para ratificar como un tratado.
Después de reunirse con Powell, Ramgoolam dijo que necesitaba más tiempo para estudiar los detalles del acuerdo alcanzado por su predecesor Pravind Jugnauth con asesores legales.
Estos incluyen el acuerdo financiero que Gran Bretaña está ofreciendo a Mauricio, que no se ha hecho público, y la naturaleza exacta de la “soberanía” que tendría Mauricio sobre Diego García y otras islas en el archipiélago, según las personas.
Además, algunos funcionarios mauricianos han expresado en privado su descontento sobre lo que sienten como presión por parte de Gran Bretaña para apresurar el acuerdo antes de que Donald Trump regrese a la Oficina Oval el 20 de enero.
Los lugartenientes principales de Trump han sido escépticos en voz alta sobre el acuerdo. Marco Rubio, la elección de Trump para secretario de estado, ha afirmado que el acuerdo podría “brindar una oportunidad a China comunista para obtener inteligencia valiosa sobre nuestra instalación de apoyo naval”.
Nigel Farage, líder del partido Reforma del Reino Unido y amigo de Trump, también ha criticado el acuerdo y dijo que sería recibido con “hostilidad absoluta” por la próxima administración republicana.
Diego García es la isla más grande del Archipiélago de Chagos © STR/Reuters
Powell se dispone a viajar a Washington para conversaciones, aunque funcionarios británicos dijeron que estas irían más allá del acuerdo de las Islas Chagos e incluirían su amplio mandato como el próximo asesor de seguridad nacional del Reino Unido.
El acuerdo redactado el mes pasado llegó después de medio siglo de disputas sobre el remoto pero estratégicamente importante archipiélago de 58 islas, que se encuentran aproximadamente a medio camino entre África oriental e Indonesia.
El Reino Unido separó las islas, a las que llamó el Territorio Británico del Océano Índico, como una región separada antes de que Mauricio obtuviera la independencia de Gran Bretaña en 1968.
El gobierno mauriciano aún no ha acordado una posición formal sobre el acuerdo propuesto, y su gabinete se reunirá por primera vez el viernes.
El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, defendió el “amplio acuerdo” del acuerdo propuesto como un “buen trato” para todas las partes el miércoles.
Dijo que Ramgoolam había indicado en un intercambio de cartas que estaba “abierto a este acuerdo”, y Lammy agregó que el gobierno del Reino Unido estaba dispuesto a “darle tiempo” para examinar los detalles.
“Estoy muy, muy seguro de que este es un acuerdo que los mauricianos considerarán en un sentido multipartidista como un buen acuerdo para ellos”, dijo Lammy al comité de asuntos exteriores de la Cámara de los Comunes.
Agregó que las agencias de inteligencia de EE. UU., el Departamento de Estado, el Pentágono y la Casa Blanca habían acogido con beneplácito el acuerdo, argumentando que había apoyo para ello entre funcionarios de todos los niveles más allá de los políticos demócratas.
El presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, elogió el “acuerdo histórico”, que dijo “asegura la operación efectiva de la instalación conjunta en Diego García hasta el próximo siglo”.
Funcionarios de Downing Street descartaron cualquier sugerencia de que el acuerdo pudiera colapsar. El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.