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El Banco de Corea recortó inesperadamente las tasas de interés el jueves en una rara decisión consecutiva reflejando la preocupación por el impacto del segundo mandato de Donald Trump en la cuarta economía más grande de Asia.
El BoK redujo la tasa de referencia en un cuarto de punto al 3 por ciento en medio de una inflación en descenso y un crecimiento más lento. La medida se produjo mientras el banco central reducía la tasa de crecimiento estimada para este año al 2,2 por ciento desde el 2,4 por ciento y para el próximo año al 1,9 por ciento desde el 2,1 por ciento.
“Nuestra decisión puede interpretarse como una aceleración del alivio para hacer frente a los riesgos económicos a la baja que están creciendo más de lo que esperábamos”, dijo el gobernador del BoK, Rhee Chang-yong, a los periodistas el jueves.
“Uno de los mayores cambios desde agosto es la ‘ola roja’ en los EE. UU., que fue más grande de lo que habíamos pronosticado”, dijo, en referencia a la victoria electoral de Trump y a los republicanos asegurando el control de ambas cámaras del Congreso este mes.
La amenaza de Trump de imponer fuertes aranceles a sus mayores socios comerciales ha generado alarma en la dependiente de las exportaciones Corea del Sur, que está lista para registrar su mayor superávit comercial con los EE. UU. este año.
Los funcionarios en Seúl celebraron una reunión interinstitucional de emergencia el miércoles para discutir las posibles consecuencias para las empresas surcoreanas de la promesa de Trump de imponer un arancel del 25 por ciento a todos los productos de Canadá y México y un 10 por ciento adicional a los productos chinos.
Trump describió a Corea del Sur el mes pasado como una “máquina de dinero” que debería pagar $10 mil millones al año por la presencia de tropas estadounidenses en la península coreana. El superávit comercial de Corea del Sur con los EE. UU. fue de $28.7 mil millones en la primera mitad de 2024, según la Asociación de Comercio Internacional de Corea.
Se proyecta que el superávit de este año supere el récord del año pasado de $44.4 mil millones, lo que plantea preocupaciones de que Corea del Sur pueda ser nuevamente objetivo de Trump, quien desde hace tiempo ha criticado a los países con los que EE. UU. tiene déficits comerciales persistentes.
“Debido a la incertidumbre de la política estadounidense, es probable que las exportaciones y la inversión corporativa surcoreanas sean lentas”, dijo Kwon Goo-hoon, economista senior de Asia en Goldman Sachs. “Aunque el consumo interno podría mejorar, es probable que la reciente debilidad en las exportaciones continúe”.