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Las empresas alemanas en el Fortune 500 Europe han anunciado más de 60,000 despidos este año, en una señal de la continua crisis económica del país que ha dejado a los fabricantes tambaleándose.
Importantes empleadores alemanes, incluyendo Bosch, Thyssenkrupp, Deutsche Bahn y Siemens, han anunciado este año planes para despedir a miles de trabajadores en un intento por combatir la caída de beneficios tras un complicado panorama económico post-COVID.
Las empresas que conforman la columna vertebral de la mayor economía de Europa, Alemania, han luchado por combatir los vientos macroeconómicos opresivos relacionados con el aumento de los precios de la energía y la caída de la demanda externa, un problema particular en la economía alemana dependiente de las exportaciones. El país se encamina hacia su segundo año consecutivo de crecimiento económico negativo en 2024.
El PMI de producción de Alemania, una encuesta de jefes de manufactura, indica que el sector ha estado en recesión desde el comienzo de 2022. Fue entonces cuando las presiones inflacionarias derivadas del aumento de los precios de la energía comenzaron a afectar los resultados de los productores. La participación de la manufactura en el PIB de Alemania es mucho mayor que la de otros países europeos como el Reino Unido y Francia, exacerbando el impacto.
“En un mundo donde China se ha convertido en la “nueva Alemania” – al menos en manufactura – el antiguo modelo macroeconómico de Alemania de energía barata y mercados de exportación grandes y accesibles ya no está funcionando,” escribió Carsten Brzeski, jefe de macroeconomía global de ING, en una nota.
La análisis de Fortune encontró que las empresas alemanas en el Fortune 500 Europe han anunciado planes para despedir a más de 60,000 trabajadores, la mayoría de los cuales provienen del sector manufacturero del país. Las cifras se basan en anuncios reportados este año y podrían ser más altas.
Más temprano en noviembre, el industrial alemán y proveedor de automóviles Bosch dijo que planeaba despedir a 7,000 empleados mientras la compañía advertía de una “difícil situación económica.” Esto siguió a un anuncio en octubre de que el grupo reduciría su fuerza laboral en 5,500 después de que el presidente de Bosch, Stefan Hartung, advirtiera que no alcanzaría sus objetivos financieros para 2024.
Miles de trabajadores vieron reducidas sus horas de trabajo semanales de 38-40 horas a 35 horas por menos salario, dándoles efectivamente una semana laboral no deseada de cuatro días. La empresa es uno de los mayores empleadores de Alemania.
Más tarde ese mes, el grupo de ingeniería y producción de acero Thyssenkrupp dijo que despediría a 11,000 trabajadores del acero, lo que representa el 40% de los trabajadores en esa división. La compañía citó al conocido enemigo de las importaciones chinas baratas como motivación para la reducción de personal.
El fabricante de camiones Daimler dijo en agosto que introduciría una congelación de empleo y reduciría las horas de trabajo de los empleados, afectando principalmente a sus plantas en Alemania.
El dolor no se ha limitado al sector manufacturero de Alemania. En noviembre, el conglomerado tecnológico Siemens dijo que podría recortar hasta 5,000 empleos en su negocio de automatización después de que las ganancias casi se redujeran a la mitad en su negocio principal de industrias digitales.
Deutsche Bank, por su parte, dijo en febrero que despediría a 3,500 trabajadores en un intento por aumentar la rentabilidad. El banco también anunció planes en noviembre para eliminar a 111 altos directivos en su unidad de banca minorista y privada.
Aún por incluirse en los datos de despidos está la mayor empresa de Alemania y quizás la más amenazada: Volkswagen. El fabricante de automóviles de 330 mil millones de euros está en un camino desafiante para recortar 10 mil millones de euros en costos como parte de una campaña de eficiencia en medio de las ventas estancadas.
Volkswagen, el mayor empleador privado de Alemania, ha estado sentando las bases para incluir reducciones de personal intensificadas como parte de estos recortes de costos.
Hasta la fecha, Volkswagen ha aprovechado la curva demográfica para reducir la fuerza laboral disminuyendo la edad de jubilación y ofreciendo a los empleados mayores paquetes generosos de indemnización por despido voluntario.
Sin embargo, la empresa ha actuado de manera más decisiva en los últimos meses, cancelando un acuerdo laboral de 30 años que garantizaba la seguridad laboral para sus empleados mientras confirmaba planes para su primer cierre de fábrica en Alemania en sus 87 años de historia.
En septiembre, los analistas de Jefferies predijeron que Volkswagen podría despedir a 15,000 empleados durante su campaña de reducción de costos, lo que representaría la mayor ronda de despidos en Alemania hasta ahora. Sin embargo, los despidos han sido detenidos por negociaciones con el poderoso consejo de trabajadores de Volkswagen.
Otros fabricantes de automóviles alemanes también han cedido en gran medida en cuanto a despidos hasta ahora. En noviembre, Mercedes-Benz dijo que planeaba reducir costos anuales en varios miles de millones de euros en los próximos años y se negó a descartar reducciones de personal como parte de esta estrategia.
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