El Distrito de Colegios Comunitarios del Centro Estatal anunció el viernes pasado que está investigando denuncias de “comportamiento inapropiado” por parte de varios empleados no identificados que presuntamente hicieron que varias empleadas se sintieran “inseguras” durante reuniones sindicales este mes.
El distrito recibió “varias quejas” de presunta mala conducta, dijo en un comunicado la portavoz, Jill Wagner. “Apoyamos completamente a las sobrevivientes de violencia y acoso, y consideramos este comportamiento, si se confirma, inaceptable, ya que impacta enormemente a la facultad de nuestro distrito y contribuye a un ambiente de trabajo tóxico”.
Señalando que el distrito “normalmente no participa en actividades internas de sindicatos de la facultad”, el comunicado agrega que “estas quejas merecen una investigación adicional por parte del sindicato de la facultad, especialmente porque afectan a los empleados del distrito”.
Varias personas familiarizadas con el asunto dijeron que las reuniones sindicales involucraban discusiones sobre el Presidente del Senado Académico del Fresno City College, Tom Boroujeni, a quien el distrito colocó en licencia remunerada el 30 de noviembre. La medida se tomó un día después de que EdSource informara que en 2020, una investigación de la Universidad Estatal de Fresno determinó que Boroujeni cometió un “acto de violencia sexual” contra una profesora. La presunta víctima también enseña a tiempo parcial en el City College.
El sindicato se reunió sobre el asunto el 1 de diciembre, con algunos miembros pidiendo que el liderazgo del grupo fuera transparente sobre lo que sabía sobre Boroujeni. En un comunicado interno obtenido por EdSource, el liderazgo sindical había escrito: “De ninguna manera la federación respalda o aprueba actos de acoso o violencia en ninguna circunstancia.” Esa declaración, Laurie Taylor, profesora de antropología en el Clovis Community College, dijo a Edsource que parecía “despectiva y tranquilizadora”, añadiendo que “se podría haber dicho más”.
Keith Ford, presidente del sindicato, la Federación de Maestros del Centro Estatal, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el viernes. Tampoco lo hicieron los miembros del comité ejecutivo del sindicato.
El comunicado del viernes del distrito también pidió al sindicato que investigue la presunta mala conducta.
Wagner no respondió a una solicitud de entrevista el viernes con la Canciller Carole Goldsmith.
El comunicado dijo que las quejas presentadas al distrito involucran alegaciones de comportamiento que “impactan enormemente a la facultad”.
El día después del informe de EdSource sobre la violencia sexual en Fresno State, tres instructoras del colegio de la ciudad cancelaron abruptamente la clase, diciendo a EdSource que se sentían inseguras en el campus. Las cancelaciones se produjeron cuando los estudiantes se preparaban para los exámenes finales y contribuyeron a la decisión del distrito de colocar a Boroujeni en licencia remunerada.
La acción del distrito contra Boroujeni, de 38 años, de Clovis, instructor de comunicación también conocido como Farrokh Eizadiboroujeni y Tom Eizadi, fue objeto de acaloradas discusiones sindicales, según personas familiarizadas con ellas. Algunos miembros defendieron a Boroujeni, quien también está siendo investigado por lo que le dijo a EdSource que eran quejas de tres mujeres por lo que él definió como “discriminación de género”.
En una entrevista con EdSource en octubre, Boroujeni identificó a una de las denunciantes como Cyndie Luna, decana de la División de Bellas Artes, Escénicas y de Comunicación del colegio. Separadamente, Luna emitió una carta de reprimenda a Boroujeni el año pasado que lo criticaba por incidentes de conducta no profesional que “se estaban volviendo más frecuentes y agresivos” y “me causaban una gran preocupación como tu supervisora”.
Luna también escribió que en una conversación con ella, Boroujeni se refirió a un colega con un aparente insulto racial y, en un tono “amenazante y hostil”, dijo que “se vengaría” del colega por chismear sobre él.
Boroujeni dijo a EdSource que Luna fabricó las acusaciones en la carta. “Ella inventa muchas cosas”, dijo. Boroujeni también afirmó a EdSource que la profesora contra la que Fresno State determinó que cometió “un acto de violencia sexual” fabricó las acusaciones en su contra.
También se quejó de que Luna lo estaba criticando por acciones que tomó como presidente del senado académico, un cargo en el que dijo que estaba exento de su supervisión.
En una reunión de la Junta de Fideicomisarios de SCCCD el martes en Fresno, la presidenta del senado académico del Clovis Community College dijo que Ford había apoyado en una reunión sindical que Boroujeni estaba siendo castigado.
“Nuestro presidente del sindicato ayudó a crear y perpetuar una narrativa de que un acosador específico estaba siendo atacado por la administración debido a su trabajo en el senado académico”, dijo Teresa Mendes, profesora de inglés, en la reunión sin mencionar a Boroujeni por su nombre.
“Esta era una narrativa falsa”, dijo Mendes, “y rechazo categóricamente la caracterización de que aquellos que participan en la gobernanza participativa son atacados o reprendidos por su trabajo”.
“El sistema tiene que cambiar para que no haya refugio seguro en (el distrito) para aquellos que cometen agresiones sexuales y acoso”, dijo, y no hay “refugio seguro en nuestros sindicatos” para personas que “albergan pensamientos misóginos y discriminatorios contra otros miembros de la facultad, el personal y los estudiantes”.
Los fideicomisarios y funcionarios del distrito no respondieron a Mendes. Ni Boroujeni ni Ford estuvieron presentes en persona en la reunión. No está claro si participaron electrónicamente.
Stetler Brown, exalumno del distrito del colegio, criticó al distrito a través de Zoom el martes. “El sistema está diseñado para proteger a los educadores que han sido encontrados (de hacer) amenazas racistas creíbles, misoginia y violencia sexual”, dijo.
Sin mencionar a Boroujeni por su nombre, Brown afirmó que la titularidad otorgada por SCCCD garantiza a los empleados “un trabajo siempre que lo deseen”. Boroujeni recibió la titularidad este año. Dijo a EdSource que los funcionarios del distrito sabían del caso de violencia sexual de Fresno State cuando le otorgaron la titularidad.
“La matrícula y los impuestos protegerán a los depredadores, y nadie asumirá la responsabilidad de la titularidad y promoción de esta persona”, dijo Brown. “No es de extrañar que el apoyo público a la educación superior esté disminuyendo. Espero que esto sirva como un llamado a la dirección de este distrito para hacer cambios que protejan a los sobrevivientes y muestren a los estudiantes que defienden la justicia”.
La investigación del distrito sobre la mala conducta en las reuniones sindicales se produce mientras la unidad de negociación está eligiendo a sus líderes. Ford, instructor de inglés del Fresno City College, busca otro mandato como presidente del sindicato. Se enfrenta al menos a un desafiante: Gina Vagnino, instructora de negocios del Madera Community College, en una elección programada para el 16 de enero. No estaba claro de inmediato el viernes si hay otros desafiantes.
Vagnino confirmó que es candidata pero no respondió a múltiples preguntas de EdSource sobre si se postula específicamente debido a las discrepancias dentro del sindicato sobre el asunto de Boroujeni.
La investigación de Fresno State, basada en la ley federal contra la discriminación conocida como Título IX, determinó que Boroujeni cometió el acto de violencia sexual en 2015, cuando era estudiante de posgrado e instructor a tiempo parcial en Fresno State. El caso no se resolvió completamente hasta febrero, cuando la presunta víctima llegó a un acuerdo de $53,300 con la universidad después de afirmar que no había hecho lo suficiente para protegerla, muestran los registros universitarios.
Boroujeni también fue instructor a tiempo parcial en el Fresno City College mientras completaba una maestría en Fresno State en 2015, muestran los registros.
Renunció a Fresno State el año pasado mientras enfrentaba una segunda, no relacionada, acusación de mala conducta que resultó infundada, muestran los registros. Aceptó no buscar o aceptar trabajo en el sistema de 23 campus nuevamente.
Boroujeni nunca fue disciplinado en el asunto de violencia sexual porque era estudiante de posgrado cuando se produjo la presunta violencia. Pero los funcionarios de Fresno State le dijeron que el informe de la investigación sobre el asunto iba a ser colocado en su expediente personal el año pasado cuando estaba siendo evaluado. Dijo que renunció para que un comité de tres personas que lo revisaba no tuviera acceso al documento.
Fresno State publicó una copia redactada del informe a EdSource bajo la Ley de Registros Públicos del estado. “Dado que el Sr. Boroujeni sigue activo en la comunidad educativa y está enseñando en un colegio comunitario local, hay un fuerte interés público en saber que un instructor universitario ha sido previamente encontrado culpable de cometer un acto de violencia sexual en otra universidad”, indica el informe.