Las universidades estadounidenses pueden ser más cautelosas a la hora de establecer campus en la India que sus homólogas británicas y australianas, según académicos, ya que una institución líder estadounidense está discutiendo la posibilidad con el gobierno de Delhi.
Una delegación de la Universidad Johns Hopkins se reunió con el ministro de educación indio Dharmendra Pradhan este mes para hablar sobre oportunidades de colaboración académica e investigativa, incluida la creación de un campus.
En un comunicado, el Ministerio de Educación de la India dijo que la delegación “discutió activamente el establecimiento de un campus extraterritorial de la JHU en la India.”
Un alto funcionario sin identificar le dijo a The Times of India: “Dada el interés expresado por la delegación de alto nivel durante la reunión, el gobierno espera un resultado positivo muy pronto.”
La Universidad Johns Hopkins, una institución privada, ya tiene campus extraterritoriales en Italia y China, además del Instituto Gupta-Klinsky India en su campus principal. La universidad no hizo comentarios sobre las discusiones.
En noviembre de 2023, India publicó pautas sobre cómo las instituciones extranjeras pueden establecer campus en el país. Las universidades extranjeras ya habían sido invitadas a abrir campus en Gift City, una zona económica especial en Gujarat.
Desde entonces, dos instituciones australianas se han trasladado a Gift City, y se espera que las universidades británicas hagan lo mismo. A principios de este año, la Universidad de Southampton también anunció planes para establecer un campus completo en las afueras de Delhi.
Sin embargo, los académicos son escépticos de que muchas universidades estadounidenses sigan el ejemplo, creyendo que pueden ser más reacias al riesgo.
“No me sorprende que las instituciones estadounidenses no hayan saltado de inmediato a establecer una sucursal”, dijo Jason Lane, asesor especial del presidente del sistema de la Universidad de Illinois y experto en campus extraterritoriales.
“A diferencia de la fiebre del oro de los campus extraterritoriales que vimos hace una década o más, hemos visto una desaceleración en el establecimiento de campus extraterritoriales internacionales a nivel mundial a medida que las instituciones actúan con más cautela debido a las dinámicas económicas y geopolíticas en rápida evolución.”
“Las mejores instituciones van a ser bastante lentas porque operar en India no es fácil”, agregó Philip Altbach, profesor emérito del Centro de Educación Superior Internacional de Boston College.
Una barrera importante para las instituciones públicas estadounidenses son las restricciones para gastar dinero en el extranjero, especialmente en infraestructura. “Incluso cuando no están prohibidos, creo que son bastante reacios a hacerlo”, dijo Altbach, añadiendo que esto es menos preocupante para las instituciones británicas y australianas.
Algunos países del Golfo han ofrecido históricamente financiamiento y exenciones fiscales para fomentar que las universidades extranjeras se establezcan, pero no hay tales incentivos disponibles en la mayor parte de la India.
Sin embargo, las principales instituciones estadounidenses han estado activas en la creación de centros de investigación en India y en el desarrollo de asociaciones con instituciones nacionales.
“Este tipo de actividades permiten a las instituciones adquirir experiencia trabajando en India y construir su reputación local, lo cual será útil si deciden avanzar en el establecimiento de un campus extraterritorial completo”, dijo Lane.
En cuanto a la Universidad Johns Hopkins, “dada su experiencia previa en China e Italia, Johns Hopkins puede estar más preparada que otros para evaluar la viabilidad de establecer un campus en India”, dijo Lane. “Muchas instituciones probablemente esperarán a ver cómo les va a los primeros participantes antes de decidir si establecer un campus extraterritorial completo es una vía que desean explorar.”