DAKAR, Senegal (AP) — El presidente francés Emmanuel Macron reconoció por primera vez el asesinato de soldados de África Occidental por el Ejército francés en 1944 como una masacre en una carta dirigida a las autoridades senegalesas.
El movimiento de Macron, en vísperas del 80 aniversario de los asesinatos de la Segunda Guerra Mundial en Thiaroye – un pueblo pesquero en las afueras de la capital senegalesa de Dakar – llega en un momento en que la influencia de Francia está disminuyendo en la región, con París perdiendo su influencia en las antiguas colonias francesas en África Occidental.
Entre 35 y 400 soldados de África Occidental que lucharon por el Ejército francés en la Batalla de Francia en 1940 fueron asesinados el 1 de diciembre de 1944 por soldados franceses después de lo que los franceses describieron como una revuelta por salarios impagos.
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Los africanos occidentales eran miembros de la unidad llamada Tirailleurs Senegalais, un cuerpo de infantería colonial en el Ejército francés. Según historiadores, hubo disputas por salarios impagos en los días previos a la masacre, pero el 1 de diciembre, las tropas francesas reunieron a los soldados de África Occidental, en su mayoría desarmados, y los fusilaron.
El presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye dijo que recibió la carta, que fue vista por The Associated Press.
Hablando con periodistas tarde el jueves, Faye dijo que el paso de Macron debería “abrir la puerta” para que finalmente salga “toda la verdad sobre este doloroso evento de Thiaroye”.
“Durante mucho tiempo hemos buscado el cierre de esta historia y creemos que, esta vez, el compromiso de Francia será completo, sincero y colaborativo”, agregó.
“Francia debe reconocer que ese día, el enfrentamiento entre soldados y tiradores que exigían que se les pagaran sus salarios legítimos desencadenó una cadena de eventos que resultó en una masacre”, decía la carta de Macron.
“También es importante establecer, en la medida de lo posible, las causas y hechos que llevaron a esta tragedia”, agregó Macron. “He pedido a mis servicios que me informen sobre el progreso de los trabajos del Comité para la Restauración de los Hechos, que su gobierno ha decidido establecer, bajo la dirección del profesor Mamadou Diouf, cuya eminencia y cualidades son reconocidas por todos”.
La carta llega semanas después de las elecciones legislativas senegalesas, en las que el partido gobernante PASTEF obtuvo una mayoría definitiva. La victoria otorgó al recién electo presidente Faye un mandato claro para llevar a cabo reformas ambiciosas prometidas durante la campaña, que incluyen una mayor independencia económica de empresas extranjeras, incluidas las francesas, que tienen una gran inversión en el país.
Francia aún tiene alrededor de 350 tropas en su ex colonia, principalmente en un papel de apoyo. Al ser preguntado sobre la presencia de las fuerzas francesas, Faye insinuó que no sería algo que los senegaleses desearían.
“Históricamente, Francia esclavizó, colonizó y se quedó aquí”, dijo. “Obviamente, creo que cuando se invierten los roles un poco, tendrás dificultades para concebir que otro ejército, China, Rusia, Senegal, o cualquier otro país, pudiera tener una base militar en Francia”.
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El escritor de Associated Press Babacar Dione en Dakar, Senegal, contribuyó a este informe.