Mike Palmer: Bienvenidos a Trending in Education. Mike Palmer aquí, acompañado hoy por Cara Lesser, la CEO y fundadora del KID Museum en Bethesda, Maryland. Y estoy muy emocionado por explorar muchos de los elementos interesantes de diseñar un museo y luego operarlo para niños. La verdad es que soy padre de un niño de dos años, así que esto me afecta de cerca. Pero antes de llegar a eso, Cara, bienvenida a Trending in Education.
Cara Lesser: Gracias, encantada de estar aquí.
Mike Palmer: Siempre comenzamos tratando de obtener una ventana a la historia de origen de nuestro invitado. Así que, ¿cómo llegaste a este punto en tu vida profesional? Por lo que leí previamente, suena como si tuvieras una historia interesante que contar.
Cara Lesser: Creo que, como muchas cosas buenas en la vida para mí, la creación del KID Museum resulta de la colisión entre lo personal y lo profesional. Antes de crear KID, no estaba en el campo de la educación. Siempre estuve en el mundo del impacto público y social, pero con más enfoque en la atención médica y la política de salud, que es un tema duradero.
Pero al ver a mis dos hijos comenzar a transitar su experiencia educativa formal, hubo una verdadera colisión de lo personal y lo profesional para mí. En mi trabajo profesional, estaba trabajando en la reforma de la salud e implementando la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Fue un momento emocionante, pero también un momento en el que hubo muchas oportunidades perdidas, y oportunidades para la resolución creativa de problemas que no se aprovecharon en el momento.
Esto coincidió con ver a mis dos hijos hacer la transición de entornos preescolares basados en el juego a nuestro sistema escolar público, en papel, uno de los mejores sistemas escolares públicos del país. Me sorprendió mucho lo tradicional que era y muy orientado a las hojas de trabajo. Me sorprendió. Me sorprendió como madre y me sorprendió como alguien en el espacio profesional, viendo lo que necesitábamos para tener una verdadera resolución creativa de problemas.
Así que realmente fue ver esa brecha lo que llevó a la creación del KID Museum. Aunque hacemos mucho enfocado en construir habilidades duras en torno al pensamiento computacional y el diseño de ingeniería y el aprendizaje práctico, al final del día, se trata de resolver problemas creativos. Y construir un sentido de agencia a medida que los niños entienden cómo necesitan impulsar su propio aprendizaje y realmente verse a sí mismos como aprendices fuera de la escuela y en la escuela.
Entonces, esa combinación fue realmente el núcleo de la idea de que queríamos crear algo que ayudara a llenar ese vacío en nuestra comunidad. Para realmente mantener viva esa chispa de creatividad para los niños y hacer que crezca en la escuela primaria, secundaria y más allá.
Mike Palmer: Eso es fantástico. Me recuerda la cita, que se atribuye tanto a Abraham Lincoln como a Alan Kay, que es “La mejor manera de predecir el futuro es inventarlo”. Así que parece que viste una oportunidad para inventar algo que no existía, al menos en el lugar donde estabas.
Me gustaría saber en qué te basaste para construir esto. Hablamos mucho sobre una economía de creadores y cómo el mundo está cambiando en muchas de las formas que estás describiendo. ¿Puedes hablarnos un poco sobre lo que implicaba en realidad crear un museo físico? Es una tarea bastante desalentadora.
Cara Lesser: Pittsburgh siempre ha sido una Mecca increíble para nosotros. Y el Children’s Museum of Pittsburgh y ver realmente lo que todo el ecosistema en la zona de Pittsburgh ha podido hacer para desarrollar una especie de ética de aprendizaje en torno a la creación ha sido inspirador para nosotros. Y en un verdadero espíritu de creador, mucho aprendizaje a través de ensayo y error, descubriendo qué podíamos hacer en nuestra comunidad.
Comenzamos trayendo la primera feria de creadores a la región de DC. Fue una gran actividad de participación comunitaria que atrajo una asistencia fenomenal. Tuvimos 12,000 personas en nuestra primera feria de creadores; eso atrajo a muchos de nuestros funcionarios electos locales, así como a líderes del distrito y personas que decían que realmente estaban en algo. Y eso comenzó a abrirnos puertas para poder abrir físicamente nuestras puertas en nuestro primer espacio.
Y cuando comenzamos, realmente pensamos que esto sería principalmente para el tiempo fuera de la escuela: después de la escuela, fines de semana, con visitas escolares ocasionales. Esa fue probablemente una de las mayores sorpresas al principio para nosotros, fue cómo las escuelas, públicas y privadas, realmente nos recibieron con los brazos abiertos.
Y fue en ese momento donde hubo una verdadera apertura a querer llevar este tipo de aprendizaje a nuestra escuela. Queríamos descubrir cómo podíamos hacer que eso sucediera de una manera más profunda que solo una excursión escolar aquí o allá. Así que desde el principio, fuimos invitados a algunas asociaciones significativas con escuelas en nuestro sistema escolar público local en particular.
Eso simplemente ha seguido creciendo. Creo que realmente ha profundizado el impacto de lo que hemos podido hacer al tener más tiempo con los niños durante más tiempo durante el día, así como tiempo con ellos después de la escuela y los fines de semana.
Mike Palmer: Siempre me fascina cuando las tendencias pueden sincronizarse; así que suena como si hubieras podido sincronizarte con el movimiento creador, que ha sido una gran tendencia en el siglo XXI, particularmente en los últimos 10 años. El otro aspecto de esto que estoy pensando es el espacio real en el que los niños pueden aprender.
Imagino que parte de lo que capturó la imaginación de las escuelas locales, donde la arquitectura escolar todavía es un modelo conceptual realmente antiguo. Todavía está diseñado de la forma en que se pensó en los años 50 y 60. No hay mucha oportunidad de reimaginar eso. ¿Puedes hablar un poco sobre el espacio en sí y cómo fue diseñado y lo que has visto mientras ha estado operando?
Cara Lesser: Creo que parte de lo que creemos que es tan efectivo en nuestro espacio es que es muy flexible. Realmente está diseñado como espacio de trabajo activo. Y tenemos muchos tipos diferentes de herramientas y materiales. Ese es un gran enfoque nuestro como espacio de creación. Obviamente, tenemos desde impresoras 3D y enrutadores CNC y las herramientas tecnológicas hasta, muchos micro:bits y Arduinos y cosas así. Pero también taladros, martillos y máquinas de coser, cosas que son un poco más antiguas.
Una de las cosas que aprendimos bastante pronto fue que al principio teníamos espacios discretos; el poder de poder mover cosas, y mezclar y combinar. Y realmente diseñar en torno al aprendizaje que estás haciendo. En tu punto, eso no es para lo que la mayoría de los espacios de aprendizaje están diseñados.
Creo que eso es parte del valor único de entrar en un espacio diseñado intencionalmente como un espacio de creador flexible, donde la educación es la principal, ¿verdad? No se trata de ser un espacio puro de creador donde las personas entran y pueden simplemente usar equipos y entrar y salir. Realmente se trata del aprendizaje que está sucediendo en esos espacios.
Mike Palmer: Parece que también están brindando muchos servicios a los educadores. Para que puedan comprender cómo usar este tipo de herramientas y cómo incorporarlo en la planificación de sus lecciones.
Cara Lesser: Un ancla realmente importante para nosotros son las asociaciones con maestros y líderes escolares, tanto directores como líderes distritales. Realmente entendiendo los diferentes niveles que necesitamos co-diseñar y tener experiencias de aprendizaje de creador efectivas.
Una visita escolar por primera vez a nuestro espacio, podrías haber visto a un maestro en segundo plano y estar dejando que nuestros educadores profesionales lideren. Pero se interesan mucho y se involucran. Donde hemos podido brillar es en poder construir estas asociaciones muy profundas con los maestros para entender lo que llamamos “la mente de un creador”.
Lo que estamos trabajando es en construir esta mentalidad y hábitos de pensamiento, formas de pensar, formas de aprender, que impulsan el trabajo que se puede llevar a un aula tradicional además de la experiencia que sucede en nuestro espacio de creador. Y luego los lugares que se crean en el medio a medida que las escuelas comienzan a reinventar cómo se ven sus espacios.
Pero sabemos que los maestros de aula conocen a sus estudiantes de formas que nunca los vamos a conocer. Poder asociarnos con esos maestros para diseñar programas que realmente lleguen a los niños para desbloquear el poder de este concepto de mente de creador es el núcleo de lo que estamos tratando de hacer.
Mike Palmer: Tiene sentido. También vi en su sitio web una métrica sobre cuántos estudiantes han alcanzado. ¿Cómo están pensando en escalar? Y tal vez eso lleva un poco a la conversación sobre la pandemia de alguna manera también, porque una vez que tienes que pensar más allá de tus limitaciones físicas, de repente eso puede abrir formas en las que podrías escalar que quizás no habrías pensado necesariamente antes.
Cara Lesser: Lo primordial para nosotros es abrir oportunidades para que los niños tengan estos entornos de aprendizaje experiencial. Somos muy prácticos: este entorno de aprendizaje en persona e interpersonal. Fantástico hasta que llega una pandemia. Pero diré que aprendimos rápidamente cómo traducir esa experiencia a plataformas virtuales. Y hemos prosperado durante este tiempo. Y al igual que muchos otros, como insinuaste, abrió esta posibilidad de que pudiéramos llegar a muchos más niños.
El verano pasado, por ejemplo, pudimos atender a estudiantes en las 27 escuelas del título uno en el condado donde estamos ubicados, en el transcurso de un verano en una profunda experiencia de aprendizaje de creador. Y eso fue algo que no hubiéramos podido descubrir si estuviéramos atascados solo en nuestra forma de hacer las cosas en persona.
Aprendimos cómo traducirlo al virtual. Esperamos que el virtual esté con nosotros en el futuro. Sabemos que queremos combinarlo con lo presencial, pero entender cuál es el equilibrio correcto de las experiencias virtuales y presenciales puede llegar a tantos más estudiantes.
Al pensar en la escala, realmente pensamos que hay el centro de innovación, ese espacio esencial donde seguimos empujando los límites de cuáles son las experiencias más impactantes a través de experiencias en vivo, así como virtuales. Y luego continuar teniendo la oportunidad de llegar a más estudiantes utilizando ambas plataformas con el tiempo.
Mike Palmer: ¿Están haciendo algo con la realidad virtual en estos días? Porque es un tema que sigue apareciendo en el programa con mayor frecuencia. Creo que tal vez estén sumergiendo los dedos en ese estanque.
Cara Lesser: Escuché tu programa más reciente sobre la realidad virtual; Me encantaría aprender sobre el álgebra y la realidad virtual.
Pero hemos hecho algo, no hemos hecho tanto en este tiempo de aprendizaje virtual. Pero creo que cuando regresemos, encontramos que es, sí, una plataforma increíblemente poderosa para que los niños se conecten y entiendan cómo pueden construir sus propias experiencias de realidad virtual. Todo lo que hacemos es hacer que los niños sean los creadores y no solo los consumidores finales de la tecnología.
Mike Palmer: Volviendo a tu punto sobre el futuro del trabajo, también estás haciendo asociaciones realmente interesantes. Tal vez podríamos hablar sobre la que estás haciendo con Amazon Future Engineer en particular. Pero parece que la alineación de la misión también se extiende hasta quizás abrir caminos profesionales o ideas sobre caminos profesionales mucho antes de lo que la gente con frecuencia está teniendo ese tipo de conversaciones.
Cara Lesser: Nuestro enfoque está en K-8, de una manera muy intencional. Y eso no es en lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en caminos profesionales universitarios y profesionales. Pero digo que los estudiantes de secundaria vienen de algún lado. Y sabemos que cuanto antes puedas comenzar a formar estas disposiciones con los niños, mejor estaremos todos.
Realmente nos hemos centrado en jóvenes de primaria y secundaria y en involucrarlos en el aprendizaje a través de la creación con resolución real de problemas que realmente incorpora la exposición profesional desde las primeras etapas. Tener la oportunidad de entender cómo se utilizan diferentes herramientas en las tecnologías para resolver problemas en diferentes industrias. Los niños lo entienden cuando están en tercer grado, cuando están en cuarto grado. No tenemos que esperar hasta que sean estudiantes de segundo año de secundaria.
Nuestro enfoque proviene de un lugar en el que los estudiantes impulsan su propio proyecto para resolver un problema en el que están interesados. Por ejemplo, incluso tuvimos un desafío de creador de la escuela intermedia que se centra en la sostenibilidad. Pero lo mantenemos muy abierto y permitimos que los estudiantes definan en qué están interesados en torno a la sostenibilidad. Y luego diseñan y desarrollan un prototipo de su propia invención relacionada con ese problema. Esa resolución real de problemas es un ancla para nosotros.
En términos de la conexión con Amazon Future Engineer, Amazon tiene una gran presencia ahora en la región metropolitana de DC y ha estado interesado en formas en que pueden apoyar el desarrollo económico en general, así como el canal de talento tecnológico. Nos hemos asociado con un enfoque en el desarrollo profesional de maestros y en apoyar a los maestros en el desarrollo de la mente de creador en el nivel de primaria y secundaria.
Estas eran conversaciones en las que estábamos con Amazon Future Engineer antes de la pandemia, pero las hemos llevado a la época de la pandemia. Y realmente es un momento importante para que los maestros se sientan apoyados en cómo están llevando el aprendizaje práctico basado en proyectos a sus aulas, virtuales, híbridas o lo que sea. Los maestros realmente están luchando para hacer esas conexiones con los estudiantes en este momento.
Mike Palmer: También me sorprendió cuando describiste el poder de esa mentalidad lúdica. Como padre de un niño de dos años, ciertamente lo entiendo. También me hizo reflexionar sobre mi educación K-12 y cómo relativamente rápido, tal vez con un par de buenos maestros de primaria aquí y allá que mantuvieron ese espíritu, pero relativamente rápido, se convirtió en algo notablemente diferente.
Como alguien que ha estado en este espacio ahora durante algún tiempo, has estado recogiendo algunas tendencias a lo largo del camino, ¿dónde ves que se dirige esto, avanzando? ¿Hay oportunidades que están surgiendo a la luz de la pandemia? ¿Qué ves en el horizonte, ya sea para el Kid Museum o para muchas de estas ideas en las que has estado activado?
Cara Lesser: Creo que la pandemia ha creado una enorme oportunidad para este tipo de aprendizaje, inesperadamente.
La pérdida de aprendizaje que ha resultado de la pandemia es simplemente tan extrema. Apenas estamos empezando a entender esto. Sabemos que los estudiantes están desconectados, los maestros están desconectados. Y hemos perdido varios meses, si no un año completo de aprendizaje para los estudiantes en general e incluso más para los estudiantes en partes de alta pobreza de nuestras comunidades.
Aunque teníamos estas tremendas disparidades antes de la pandemia, las cosas solo han empeorado. Así que esa es la parte no buena de la historia. Creo que lo positivo es que estamos en un punto de inflexión donde necesitamos pensar en soluciones sinérgicas que vayan más allá de los silos de una materia a la vez. Necesitamos pensar en enfoques para enseñar y aprender que integren la innovación, que hablen a los estudiantes y que integren el aprendizaje socioemocional que sabemos que los estudiantes necesitan incluso antes de la pandemia, pero mucho más ahora.
Así que creo que hay realmente este momento crucial para el aprendizaje de creador y para que las escuelas y los sistemas escolares piensen de manera diferente sobre cómo debe ser el aprendizaje. Para volver a comprometerse y no solo recuperar el tiempo